Como os Chiefs finalmente ganharam um jogo de pontuação única em 2025

Os Kansas City Chiefs entraram no jogo de domingo, que precisavam vencer, com 0-5 em jogos decididos por um score — apenas uma temporada depois de conseguirem um recorde de 12-0 nesses jogos apertados, incluindo os playoffs.

Agora estão com 1-5 depois de derrotarem os Indianapolis Colts por 23-20 na prorrogação.

"Isto é exatamente o que precisávamos", disse o quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes. "Conseguimos provar que podemos vencer um jogo como este."

Como é que eles reverteram a sua sorte e finalmente venceram o seu primeiro jogo apertado de 2025?

Bem, as mesmas coisas que os descarrilaram nas cinco derrotas anteriores — ignorar o jogo corrido, fraco desempenho das equipas especiais, penalizações excessivas, permitir conversões cruciais de primeira descida — finalmente correram a seu favor.

Kareem Hunt e o jogo corrido

Mesmo que as defesas adversárias estivessem a desafiar os Chiefs a correr com a bola, inundando as linhas de cobertura e aliviando a caixa durante toda a temporada, Kansas City tinha evitado o jogo corrido.

O mais flagrante é que os Buffalo Bills têm sido uma peneira contra a corrida durante toda a temporada, mas os Chiefs só fizeram os seus running backs carregar a bola 16 vezes, incluindo 11 por Kareem Hunt, na derrota por 28-21 para eles.

No domingo, os Chiefs correram com a bola 41 vezes, e Hunt tornou-se o primeiro jogador dos Chiefs a ter um jogo de corrida de 100 jardas nesta temporada, registando 104 jardas em 30 corridas.

"Ele dominou hoje", disse o wide receiver Rashee Rice.

Na verdade, Hunt, que tem um contrato de um ano no valor de 1,5 milhões de dólares, superou em muito Jonathan Taylor, o principal corredor da NFL e o quarto running back mais bem pago com 14 milhões de dólares por ano. O running back dos Colts conseguiu apenas 58 jardas de corrida em 16 tentativas.

Melhor desempenho das equipas especiais

Pelas suas próprias métricas que implementa, o coordenador das equipas especiais, Dave Toub, admitiu que os Chiefs estavam apenas em 22º lugar na NFL nessa fase.

Embora os Chiefs tenham tido três jogadas de holding nos retornos, o desempenho geral das suas equipas especiais foi bom.

Os Chiefs não permitiram nenhum retorno longo como quando Marvin Mims os queimou com um retorno de punt de 70 jardas na semana passada.

Harrison Butker, que lutou no início do ano e perdeu um ponto extra na semana passada, fez cinco field goals, incluindo o chute vencedor de 27 jardas.

"As equipas especiais apareceram quando precisávamos delas", disse o treinador principal dos Chiefs, Andy Reid.

Evitando penalizações

Apesar das penalizações de holding nas equipas especiais, os Chiefs tiveram um jogo mais limpo no domingo, cometendo apenas sete penalizações por 57 jardas, mesmo tendo jogado quase um quarto extra de futebol.

Os Chiefs entraram no jogo de domingo empatados em 16º lugar na NFL com 69 por 577 jardas.

Várias dessas tinham sido assassinas de drives, colocando os Chiefs atrás das correntes, e o seu ataque não é tão potente como costumava ser, tornando as distâncias e descidas desfavoráveis particularmente difíceis de superar.

Pouco antes do final do primeiro quarto, o tight end Travis Kelce alinhou como quarterback, recebeu o snap e correu para um touchdown de quatro anos, mas uma marcação muito questionável de facemask no offensive tackle Jawaan Taylor anulou-o.

Devido à sua abundância de penalizações, Jawaan Taylor provavelmente será dispensado após a temporada. Ele tem um ano restante no seu contrato de quatro anos no valor de 80 milhões de dólares, mas tem uma potencial saída após a temporada.

Má sorte em 2025

A má marcação em Jawaan Taylor, no entanto, foi típica da má sorte que os Chiefs enfrentaram este ano. Kelce e Xavier Worthy colidiram na Semana Um e deixaram Worthy de fora com uma lesão no ombro por três jogos, uma queda de Kelce na end zone levou a uma interceção que mudou o jogo na Semana Dois e o quarterback dos Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, caiu duas vezes, mas ainda correu para o score vencedor do jogo na Semana Cinco.

Após essa vitória por 31-28, o treinador principal dos Jaguars, Liam Coen, sorriu.

"Vitória enorme para nós, especialmente com a coisa do jogo de um score", disse ele. "Essa equipa historicamente venceu a maioria dos seus jogos de um score."

De facto, esses jogos de um score em 2024 incluíram a sorte do pé do tight end dos Baltimore Ravens, Isaiah Likely, estar apenas fora dos limites numa receção na end zone; um field goal bloqueado de 35 jardas no último segundo contra os Denver Broncos e o quarterback Aidan O'Connell fumbling um snap, negando aos Las Vegas Raiders uma tentativa de field goal para vencer na Black Friday.

Reforçando a defesa

O que parcialmente desfez os Chiefs no jogo de um score na semana passada contra os Broncos foi permitir conversões de primeira descida em 3ª e 15 e 2ª e 8 no drive vencedor de Denver.

Embora os Chiefs tenham permitido uma conclusão de 48 jardas em 3ª e 1 no segundo quarto contra os Colts, a defesa fechou o jogo com quatro three-and-outs consecutivos.

Esse desempenho defensivo de destaque permitiu aos Chiefs melhorarem para 6-5 e permanecerem na corrida pelos playoffs.

"Precisávamos de uma vitória como esta", disse Mahomes. "Agora só temos de construir a partir desse momento."