O consumo diário de café pode ajudar a desacelerar o processo de envelhecimento biológico em pessoas que vivem com transtornos mentais graves. Um estudo publicado no periódico científico BMJ Mental Health indica que beber até quatro xícaras por dia está associado a telômeros mais longos (estruturas que funcionam como marcadores do envelhecimento celular) e pode proporcionar o equivalente a cinco anos extras de vida biológica em comparação com indivíduos que não consomem a bebida. No entanto, os pesquisadores não identificaram esses benefícios potenciais quando o consumo ultrapassou esse limite. O estudo foi divulgado pelo site Science Daily. O que são telômeros e qual é sua importância Telômeros são estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomos que protegem o DNA, funcionando de forma similar às pontas plásticas dos cadarços que evitam o desgaste. Embora esses telômeros encurtem naturalmente com o avanço da idade, o processo parece acelerar em pessoas com condições psiquiátricas importantes, como psicose, esquizofrenia e transtorno bipolar. Como os telômeros respondem a influências ambientais, incluindo a dieta, a equipe de pesquisadores decidiu explorar se o consumo moderado de café poderia retardar o encurtamento dessas estruturas em indivíduos com transtornos mentais graves. O café tem sido associado a diversos benefícios para a saúde quando consumido com moderação, tornando-o uma área lógica de investigação. Como foi realizado o estudo A pesquisa examinou 436 adultos que faziam parte do estudo norueguês TOP (Thematically Organised Psychosis) entre 2007 e 2018. Desses participantes, 259 tinham esquizofrenia e 177 apresentavam transtornos afetivos, incluindo transtorno bipolar e transtorno depressivo maior com psicose. Os participantes relataram seu consumo diário de café e foram divididos em quatro grupos: zero (44 pessoas), uma a duas xícaras, três a quatro xícaras (110 pessoas) e cinco ou mais xícaras. Eles também foram questionados sobre seus hábitos de tabagismo e por quanto tempo fumavam. Aproximadamente três quartos do grupo (77%, ou 337 pessoas) eram fumantes, com histórico médio de tabagismo de nove anos. Os participantes que bebiam cinco ou mais xícaras haviam fumado por períodos significativamente mais longos do que aqueles nas outras categorias. O tabagismo afeta a velocidade com que o corpo processa a cafeína. Descobertas principais Os pesquisadores mediram o comprimento dos telômeros usando glóbulos brancos de amostras de sangue. Os resultados mostraram diferenças notáveis entre os quatro grupos de consumo de café, formando o que os cientistas descrevem como uma curva em formato de J. Comparados aos participantes que não bebiam café, aqueles que consumiam de três a quatro xícaras por dia apresentaram telômeros mais longos. Essa associação não apareceu no grupo que bebia cinco ou mais xícaras. Os participantes que consumiam quatro xícaras diárias apresentaram comprimentos de telômeros alinhados com uma idade biológica aproximadamente cinco anos mais jovem do que os não consumidores de café. Essa avaliação considerou idade, sexo, etnia, uso de tabaco, tipo de transtorno mental e tratamentos atuais. Explicações biológicas possíveis Por se tratar de um estudo observacional, os autores enfatizam que não é possível estabelecer uma relação direta de causa e efeito. Eles também observam que não tinham detalhes sobre vários fatores potencialmente importantes, como o tipo de café consumido, o momento do consumo, o conteúdo exato de cafeína e se os participantes bebiam outras bebidas cafeinadas. Ainda assim, os pesquisadores apontam possíveis explicações. O café contém compostos antioxidantes e anti-inflamatórios potentes que podem ajudar a proteger as células contra danos relacionados ao envelhecimento. "Os telômeros são altamente sensíveis tanto ao estresse oxidativo quanto à inflamação, destacando ainda mais como o consumo de café poderia ajudar a preservar o envelhecimento celular em uma população cuja fisiopatologia pode estar predispondo-os a uma taxa acelerada de envelhecimento", explicam os autores no estudo. Apesar das potenciais vantagens, os pesquisadores alertam que "consumir mais do que a quantidade diária recomendada de café também pode causar danos celulares e encurtamento dos telômeros através da formação de espécies reativas de oxigênio". O limite de três a quatro xícaras está alinhado com o máximo diário recomendado por diversas agências de saúde, incluindo o NHS (serviço nacional de saúde) britânico e a Food and Drug Administration dos Estados Unidos, que sugerem manter a ingestão diária de cafeína em 400 mg ou menos. Mais Lidas O consumo diário de café pode ajudar a desacelerar o processo de envelhecimento biológico em pessoas que vivem com transtornos mentais graves. Um estudo publicado no periódico científico BMJ Mental Health indica que beber até quatro xícaras por dia está associado a telômeros mais longos (estruturas que funcionam como marcadores do envelhecimento celular) e pode proporcionar o equivalente a cinco anos extras de vida biológica em comparação com indivíduos que não consomem a bebida. No entanto, os pesquisadores não identificaram esses benefícios potenciais quando o consumo ultrapassou esse limite. O estudo foi divulgado pelo site Science Daily. O que são telômeros e qual é sua importância Telômeros são estruturas localizadas nas extremidades dos cromossomos que protegem o DNA, funcionando de forma similar às pontas plásticas dos cadarços que evitam o desgaste. Embora esses telômeros encurtem naturalmente com o avanço da idade, o processo parece acelerar em pessoas com condições psiquiátricas importantes, como psicose, esquizofrenia e transtorno bipolar. Como os telômeros respondem a influências ambientais, incluindo a dieta, a equipe de pesquisadores decidiu explorar se o consumo moderado de café poderia retardar o encurtamento dessas estruturas em indivíduos com transtornos mentais graves. O café tem sido associado a diversos benefícios para a saúde quando consumido com moderação, tornando-o uma área lógica de investigação. Como foi realizado o estudo A pesquisa examinou 436 adultos que faziam parte do estudo norueguês TOP (Thematically Organised Psychosis) entre 2007 e 2018. Desses participantes, 259 tinham esquizofrenia e 177 apresentavam transtornos afetivos, incluindo transtorno bipolar e transtorno depressivo maior com psicose. Os participantes relataram seu consumo diário de café e foram divididos em quatro grupos: zero (44 pessoas), uma a duas xícaras, três a quatro xícaras (110 pessoas) e cinco ou mais xícaras. Eles também foram questionados sobre seus hábitos de tabagismo e por quanto tempo fumavam. Aproximadamente três quartos do grupo (77%, ou 337 pessoas) eram fumantes, com histórico médio de tabagismo de nove anos. Os participantes que bebiam cinco ou mais xícaras haviam fumado por períodos significativamente mais longos do que aqueles nas outras categorias. O tabagismo afeta a velocidade com que o corpo processa a cafeína. Descobertas principais Os pesquisadores mediram o comprimento dos telômeros usando glóbulos brancos de amostras de sangue. Os resultados mostraram diferenças notáveis entre os quatro grupos de consumo de café, formando o que os cientistas descrevem como uma curva em formato de J. Comparados aos participantes que não bebiam café, aqueles que consumiam de três a quatro xícaras por dia apresentaram telômeros mais longos. Essa associação não apareceu no grupo que bebia cinco ou mais xícaras. Os participantes que consumiam quatro xícaras diárias apresentaram comprimentos de telômeros alinhados com uma idade biológica aproximadamente cinco anos mais jovem do que os não consumidores de café. Essa avaliação considerou idade, sexo, etnia, uso de tabaco, tipo de transtorno mental e tratamentos atuais. Explicações biológicas possíveis Por se tratar de um estudo observacional, os autores enfatizam que não é possível estabelecer uma relação direta de causa e efeito. Eles também observam que não tinham detalhes sobre vários fatores potencialmente importantes, como o tipo de café consumido, o momento do consumo, o conteúdo exato de cafeína e se os participantes bebiam outras bebidas cafeinadas. Ainda assim, os pesquisadores apontam possíveis explicações. O café contém compostos antioxidantes e anti-inflamatórios potentes que podem ajudar a proteger as células contra danos relacionados ao envelhecimento. "Os telômeros são altamente sensíveis tanto ao estresse oxidativo quanto à inflamação, destacando ainda mais como o consumo de café poderia ajudar a preservar o envelhecimento celular em uma população cuja fisiopatologia pode estar predispondo-os a uma taxa acelerada de envelhecimento", explicam os autores no estudo. Apesar das potenciais vantagens, os pesquisadores alertam que "consumir mais do que a quantidade diária recomendada de café também pode causar danos celulares e encurtamento dos telômeros através da formação de espécies reativas de oxigênio". O limite de três a quatro xícaras está alinhado com o máximo diário recomendado por diversas agências de saúde, incluindo o NHS (serviço nacional de saúde) britânico e a Food and Drug Administration dos Estados Unidos, que sugerem manter a ingestão diária de cafeína em 400 mg ou menos. Mais Lidas