A Microsoft formou 4 milhões de nigerianos em competências tecnológicas em 3 anos. 70.000 obtiveram certificação

Quando os executivos da Microsoft na Nigéria e os funcionários do governo começaram a discutir uma parceria nacional de competências digitais em 2021, a ambição parecia quase implausível: alcançar cinco milhões de nigerianos com competências digitais e de IA preparadas para o futuro. Na altura, a Nigéria enfrentava um desemprego crescente, um fosso de competências cada vez maior e um sistema educativo que lutava para acompanhar as mudanças tecnológicas globais. Em dezembro de 2024, a Microsoft e os seus parceiros tinham formado quatro milhões de nigerianos em IA, desenvolvimento de software, engenharia de dados e outras competências digitais e certificado 70.000 deles.

A escala desse esforço, insiste a Microsoft, não foi acidental. Foi o produto de uma colaboração deliberada com o governo, o meio académico e a sociedade civil, concebida não apenas para ensinar os nigerianos a usar tecnologia, mas para provar, através da certificação, que eles poderiam competir numa economia digital global.

Da visão à escala nacional

A iniciativa tomou forma através de um envolvimento sustentado entre a Microsoft e o governo nigeriano, impulsionado por uma preocupação partilhada em torno da empregabilidade. A taxa de desemprego da Nigéria em 2021 foi estimada em 35% pela agência de classificação de crédito Agusto. Segundo Nonye Ujam, Diretora de Assuntos Governamentais da Microsoft África Ocidental, as conversas iniciais eram menos sobre tecnologia e mais sobre resultados económicos.

"O governo estava muito focado na empregabilidade", disse ela durante uma conferência de imprensa na terça-feira, 16 de dezembro de 2025. "As nossas discussões centraram-se em como as competências digitais poderiam traduzir-se em verdadeiras oportunidades económicas."

A Microsoft entrou como parceira técnica, alinhando as suas plataformas de formação com as prioridades governamentais. O resultado foi um programa concebido para operar em escala nacional, usando plataformas online e parceiros locais para alcançar nigerianos em todos os estados, sectores e níveis de rendimento. No final da primeira fase, quatro milhões de pessoas tinham acedido aos recursos de aprendizagem digital da Microsoft, um número que a empresa descreve como "alcance".

Mas o alcance, argumenta a Microsoft, é apenas o ponto de partida.

Envolvimento, formação e o fosso de certificação

Dos quatro milhões de nigerianos alcançados, cerca de 350.000 foram além da exposição passiva e envolveram-se ativamente com as plataformas de formação da Microsoft. Mais significativo, no entanto, foi o número de pessoas que obtiveram certificações formais.

"A certificação é a prova", disse Ujam. "É a evidência de que alguém não apenas começou um programa, mas terminou-o e atingiu um padrão global."

No total, 70.000 nigerianos obtiveram certificações apoiadas pela Microsoft, credenciais que são verificáveis, reconhecidas globalmente e frequentemente exigidas para emprego técnico. Os executivos da Microsoft enfatizam que esta distinção é importante, especialmente em mercados de trabalho onde a aprendizagem informal é generalizada mas difícil de validar.

Sem certificação, observou Ujam, os alunos são frequentemente forçados a provar repetidamente a sua competência. Com ela, carregam um sinal portátil de competência em que os empregadores podem confiar.

Visando três grupos críticos

Para escalar eficazmente, a Microsoft estruturou a sua estratégia de formação em torno de três grupos-chave. O primeiro era os líderes organizacionais—decisores dos setores público e privado responsáveis por aprovar investimentos tecnológicos e definir direção estratégica. Muitos destes líderes não são técnicos, mas a sua compreensão da IA e da transformação digital determina se as organizações adotam novas ferramentas.

O segundo grupo eram os desenvolvedores, os engenheiros e tecnólogos que constroem sistemas em toda a economia da Nigéria. Para eles, a Microsoft focou-se em competências técnicas profundas, garantindo acesso a ferramentas modernas de desenvolvimento, plataformas de computação nuvem e estruturas de IA.

O terceiro grupo eram os utilizadores quotidianos de tecnologia. A Microsoft refere-se a isto como fluência em IA: a capacidade de compreender, usar e questionar sistemas de IA de forma responsável. O objetivo era evitar que a IA se tornasse uma competência de elite, acessível apenas a especialistas.

"Estes três perfis formam o ecossistema", explicou Ujam. "Se um estiver em falta, a transformação abranda."

O papel dos parceiros locais

A Microsoft insiste que não poderia ter implementado este programa sozinha. Central à sua estratégia foi trabalhar através de instituições nigerianas que compreendiam as realidades locais.

Um dos seus parceiros mais proeminentes foi a Data Science Nigeria, que ajudou a conceber e implementar programas de formação adaptados aos contextos nigerianos. Segundo Aanu Oyeniran, Líder de Negócios da Data Science Nigeria, a parceria teve sucesso porque foi além de cursos online genéricos.

"Não nos limitámos a reutilizar conteúdo existente", disse ele. "Construímos currículos mistos e relacionáveis com exemplos nigerianos."

A abordagem incluiu um modelo de distribuição hub-and-spoke, permitindo que centros de aprendizagem em todo o país fornecessem acesso a computadores, conectividade à internet e formadores. Através desta estrutura, os próprios formadores tornaram-se multiplicadores, transmitindo competências às suas comunidades num modelo em cascata de impacto.

Oyeniran citou o exemplo de um formador no Estado de Edo que, após completar o programa de formação de formadores da Microsoft, começou a ajudar pequenas empresas na sua comunidade a analisar dados e melhorar operações. Desde então, formou outros, estendendo o alcance do programa muito além da sua pegada original.

Construir liderança em IA no governo

Outro parceiro crítico foi a Lagos Business School (LBS), que trabalhou com a Microsoft para conceber programas de liderança em IA para executivos do setor público. Olayinka David-West, Reitora e Professora de Sistemas de Informação na LBS, disse que o foco estava na capacidade de absorção e não no hype.

"Pode construir tudo o que quiser", disse ela, "mas se não houver capacidade para absorver isso no governo e nos negócios, está a construir pelo simples facto de construir."

Através da parceria, 99 funcionários públicos seniores de 58 agências governamentais completaram formação intensiva em liderança de IA. Os participantes foram obrigados a desenvolver projetos finais ligados aos mandatos das suas agências, garantindo que a aprendizagem se traduzia em aplicação prática.

O objetivo, explicou David-West, era equipar líderes que pudessem fazer as perguntas certas sobre riscos de IA, governação, infraestrutura e criação de valor—em vez de meramente aprovar compras de tecnologia que não compreendiam totalmente.

Alinhamento com a Estratégia Nacional de IA da Nigéria

Os programas de formação da Microsoft decorrem em paralelo com a Estratégia Nacional de IA da Nigéria, um quadro político co-criado por mais de 100 especialistas em IA de ascendência nigeriana de todo o mundo. A Microsoft participou no processo como parceira da indústria, contribuindo com perspetivas globais enquanto as adaptava às restrições locais.

Abideen Yusuf, Diretor Geral da Microsoft Nigéria e Gana, disse que o perfil demográfico da Nigéria de mais de 200 milhões de pessoas torna o esforço urgente. Com uma idade mediana de cerca de 18 anos e baixas taxas atuais de adoção de IA, o país enfrenta uma janela estreita para se posicionar competitivamente.

"A adoção de IA na Nigéria ainda está abaixo dos 10%", disse ele. "Mas o potencial de crescimento é enorme."

A Microsoft vê o desenvolvimento de competências como a base para uma maior preparação para IA, juntamente com infraestrutura, conectividade e energia. Embora a empresa não controle esses elementos, argumenta que sem uma força de trabalho qualificada, os investimentos em centros de dados e serviços de nuvem não se traduzirão em crescimento económico. Uma análise de setembro de 2025 da TechCabal Insights identificou 26 instalações de centros de dados na Nigéria, mas nenhuma está equipada para suportar cargas de trabalho de IA.

Além dos números

Os executivos da Microsoft têm o cuidado de notar que os números relatados publicamente não capturam todo o âmbito dos seus esforços de formação. Programas separados focados em empresas formam colaboradores dentro de organizações privadas, frequentemente em níveis mais avançados, mas não estão incluídos nas estatísticas voltadas para o governo.

Ainda assim, os quatro milhões alcançados e 70.000 certificados representam uma tentativa rara de fornecer competências digitais em escala populacional na Nigéria. A empresa renovou o seu compromisso, anunciando um investimento adicional de um milhão de dólares para qualificar mais um milhão de nigerianos.

Para a Microsoft, a aposta a longo prazo é que as competências, uma vez semeadas, se multipliquem.

"Pensamos no impacto como uma pirâmide invertida", disse Ujam. "Uma pessoa aprende, depois ensina outras, que ensinam outras novamente. É assim que a escala realmente acontece."

Sustentar esse impulso dependerá não apenas da Microsoft, mas também do apoio governamental consistente, do investimento continuado em infraestrutura e da capacidade da Nigéria de integrar trabalhadores recém-qualificados na economia. A Microsoft indicou que pretende atingir o resto do seu objetivo de formação até junho de 2026.