Sem arrependimentos para Norwood após saída prematura durante a época final

É o oposto do que esperava, mas o veterano do Rain or Shine, Gabe Norwood, não guarda ressentimentos após uma eliminação nos quartos de final ter marcado a sua despedida final.

Afinal, a carreira de 17 anos de Norwood na PBA – toda com os Elasto Painters – está repleta de grandes memórias.

"Mentalmente imaginei este (último jogo) de forma diferente, pensei que ia ser um campeonato e sabe, uma situação mais alegre. Mas fui abençoado. Não posso reclamar de nada," disse ele.

Norwood, que completou 40 anos em fevereiro, marcou a Época 50 da Philippine Cup como o seu "Voo Final." O swingman de 1,98 metros deixa um legado destacado por dois campeonatos da PBA, inclusão no All Star Game 11 vezes, prémios de MVP do All-Star Game e Jogador Defensivo do Ano em 2010, Rookie do Ano e Mythical Second Team em 2009, a PBA All-Defensive Team sete vezes e o Prémio de Desportivismo três vezes.

"Ele é o epítome da lealdade e decência e de ser um verdadeiro profissional," disse o treinador Yeng Guiao sobre Norwood. "Madalas ko sabihin na wala kang maipipintas kay Gabe, eh, kahit sa anong bagay."

"Orgulho-me de ser uma pessoa bastante leal, especialmente se a lealdade (for) demonstrada para comigo e  o Rain or Shine  fez  isso desde o Dia Um. Vencer não é fácil na PBA e acho que todos entendemos as dificuldades que podem surgir com recursos e coisas assim.   Mas o Rain or Shine encontra formas de competir. E tenho muito orgulho nisso. Joguei por underdogs toda a minha carreira. Gosto de ser o underdog, mas isso torna a vitória muito mais especial," disse Norwood.

Podem ter falhado em dar a Norwood uma saída feliz, mas os E-Painters vão homenageá-lo ao retirar o seu familiar número 10.

"Na verdade, propusemos retirar o seu número, como sinal de reconhecimento e respeito pelo que ele fez. Acho que a direção estará muito disposta a fazer isso," disse Guiao.

Antes do seu canto do cisne, Norwood estava a servir o ROS como treinador assistente. Guiao disse que cabe ao lifer do ROS se quer continuar nesta função.

Norwood está aberto, mas por agora, a paternidade é o seu trabalho principal.

"Quero definitivamente manter-me ligado ao jogo, com o Batang Gilas por agora e ver onde isso vai dar, do lado do treino," disse ele.

"Mas em última análise, tenho de ser o melhor pai que puder ser. Colocar os meus filhos na melhor situação possível para crescerem como jovens homens, maximizar os seus talentos e aquilo em que estão interessados. Por isso, essa é a minha primeira prioridade e depois tudo o que vier a seguir é, sabe, apenas   a cereja no topo do bolo. Por isso, família primeiro e depois resolver as coisas do basquetebol." — Olmin Leyba