NEGROS OCCIDENTAL, Filipinas – Os líderes laborais manifestaram na quarta-feira, 14 de janeiro, descontentamento com o plano anunciado pelo governo de exportar 100.000 toneladas métricas (TM) de açúcar produzido localmente, criticando-o como uma medida que poderá aprofundar a crise em curso na indústria açucareira causada pela queda dos preços nas fábricas.

O Departamento de Agricultura (DA) anunciou na terça-feira, 12 de janeiro, que aprovou o plano da Administração Reguladora do Açúcar (SRA) de exportar 100.000 toneladas métricas de açúcar em bruto para os Estados Unidos, após um aumento de 130.000 toneladas na produção local. 

A medida destina-se a reduzir a oferta doméstica e estabilizar os preços nas fábricas, que caíram para P2.000 por saco de 50 quilos.

"Mas onde está a ordem do açúcar sobre este plano? Isto é apressado", disse Roland de la Cruz, presidente do Congresso Nacional de Sindicatos na Indústria Açucareira das Filipinas (NACUSIP).

De la Cruz apelou à transparência, dizendo que o governo deveria fornecer detalhes sobre o volume, preço e outras especificações.

"Para nós, este anúncio pouco claro do DA destina-se apenas a apaziguar o sector laboral, que está terrivelmente afetado agora pela actual crise do açúcar", disse De la Cruz ao Rappler.

A crise deixou vários proprietários de hacienda em Negros Occidental incapazes de libertar o pagamento do 13.º mês para os trabalhadores agrícolas em dezembro de 2025. 

Na quinta-feira, 15 de janeiro, o Departamento do Trabalho e Emprego (DOLE) está prestes a finalizar relatórios de conformidade das haciendas locais.

De la Cruz, que apresentou uma queixa sobre a não libertação de bónus, alertou que milhares de beneficiários da reforma agrária (ARBs) que se aventuraram no plantio de açúcar também estavam a sofrer devido à actual queda.

"É por isso que não estamos satisfeitos com a chamada medida provisória – a exportação de açúcar – porque suspeitamos que possa ser uma estratégia para reposição de importações que irá piorar ainda mais a crise", disse.

O excesso de açúcar resultou de importações excessivas. A Ordem de Açúcar N.º 8 da SRA, que entrou em vigor em setembro de 2025, trouxe 424.000 TM de açúcar importado para os mercados locais apenas duas semanas antes da época de moagem, apesar da recomendação dos plantadores de limitar as importações a 150.000 TM.

Com 270.000 TM de açúcar importado atualmente nos mercados locais, tanto o DA como a SRA estão a lutar para vender a produção doméstica a um preço que cubra os custos.

Numa declaração, o Senador Juan Miguel Zubiri, cuja família está envolvida na indústria açucareira em Bukidnon e Negros Occidental, disse que o governo deveria intervir imediatamente para ajudar os agricultores a lidar com o aumento dos custos de produção e preços nas fábricas abaixo dos custos de produção. 

Zubiri apelou à utilização máxima do Fundo de Desenvolvimento do Açúcar (SDF) ao abrigo da Lei de Desenvolvimento da Indústria Açucareira (SIDA) para fornecer apoio visível aos agricultores em dificuldades.

Wennie Sancho, organizador do Movimento da Indústria Açucareira (SAVE-SIM), disse que o seu sector está a enfrentar o seu "momento mais difícil" e poderá colapsar se a liberalização das importações de açúcar continuar.

De la Cruz disse que um inquérito parlamentar sobre a crise do açúcar foi agendado para 23 de janeiro em Nature's Village em Talisay City, liderado pelo presidente do comité de agricultura da Câmara, Mark Enverga, e pelo presidente do comité de agricultura do Senado, Francis Pangilinan.

"Se o resultado do inquérito não nos satisfizer, poderíamos muito bem pedir a demissão imediata de todas as pessoas que compõem o Conselho do Açúcar e também do Administrador Regulador do Açúcar Pablo Luis Azcona", disse De la Cruz. "Só Deus sabe o que está reservado para o sector laboral se a crise continuar a persistir nos próximos meses ou num ano devido ao excesso de açúcar." – Rappler.com