MANILA, Filipinas — A China convocou o embaixador filipino na China, Jaime Florcruz, na quinta-feira, 22 de janeiro, devido a declarações feitas pelo Comodoro Jay Tarriela, porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas (PCG) para o Mar das Filipinas Ocidental.

Este é o mais recente capítulo muito público de tensões diplomáticas entre os dois países asiáticos.

"Deve ser enfatizado que o lado filipino há muito tempo faz vista grossa ao 'porta-voz' da sua Guarda Costeira fazer comentários inflamatórios, conflituosos, enganosos e infundados contra a China sobre questões marítimas. A China não aceita isso. É hora de o lado filipino desfazer o impacto negativo o mais rápido possível e parar de tolerar a campanha de difamação e as provocações, para que não perturbem a comunicação diplomática normal ou prejudiquem ainda mais as relações bilaterais", disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, numa conferência de 21 de janeiro.

Desde os últimos dias de 2025, a embaixada chinesa nas Filipinas tem publicado, quase diariamente, declarações longas e de tom forte criticando ou reagindo a declarações feitas por funcionários e agências filipinas.

Até agora, repreendeu publicamente não apenas Tarriela, mas também os senadores Risa Hontiveros e Francis Pangilinan, os representantes Leila de Lima e Chel Diokno, o porta-voz da Marinha das Filipinas para o Mar das Filipinas Ocidental, Contra-Almirante Roy Vincent Trinidad, e o Conselho Marítimo Nacional.

Mas a embaixada, principalmente através do seu porta-voz Gray Wei, tem confrontado mais com Tarriela, que também está entre os mais vocais no governo filipino ao criticar Pequim sobre as suas ações no Mar das Filipinas Ocidental.

Tarriela está entre os criadores da "iniciativa de transparência" das Filipinas, que é em parte uma campanha de exposição destinada a revelar o assédio da China na zona económica exclusiva das Filipinas, bem como em áreas do Mar da China Meridional que Manila reivindica.

Wei e a embaixada mais recentemente criticaram Tarriela por um slide numa apresentação que este fez numa universidade filipina. O slide, cuja foto Tarriela partilhou nas redes sociais, inclui fotos digitalmente manipuladas do Presidente chinês Xi Jinping. O título do slide referenciava as ações da China como "intimidação".

Tarriela, numa declaração aos media em 23 de janeiro, disse que "ameaçar um funcionário público por dizer a verdade não nos vai intimidar".

"Só prova que a transparência está a funcionar — e que a China teme um mundo informado mais do que teme o direito internacional", disse Tarriela.

O porta-voz da PCG acrescentou que se Pequim quiser reverter os impactos negativos, deve "respeitar" a Sentença Arbitral de 2016, abandonar as áreas que recuperou e ocupou no Mar das Filipinas Ocidental, e parar de assediar os pescadores filipinos.

"A transparência no Mar das Filipinas Ocidental não é uma provocação, é meramente expor o agressor intimidador e a verdadeira vítima", disse.

As tensões entre as Filipinas e a China têm sido quase sempre elevadas, especialmente devido a disputas territoriais e de direitos no Mar da China Meridional, particularmente numa área que as Filipinas chamam de Mar das Filipinas Ocidental. O Mar das Filipinas Ocidental cobre a zona económica exclusiva (ZEE) das Filipinas, bem como áreas que as Filipinas reivindicam como seu território.

A China, em contraste, reivindica quase todo o Mar da China Meridional, uma rota marítima crítica para o comércio.

A Sentença Arbitral de 2016 refere-se a uma decisão de um tribunal arbitral que considerou a linha de nove traços da China — a suposta base das suas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional — como inválida. O tribunal também criticou a China pelas suas atividades de recuperação de terras, bem como pelo seu assédio a embarcações filipinas. Pequim não reconhece a sentença.

Embora a sentença tenha afirmado a ZEE das Filipinas ou onde tem direitos soberanos, não decidiu sobre a soberania porque a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar não decide sobre disputas territoriais. Pequim controla áreas como o Banco de Scarborough, que tem as suas próprias águas territoriais, desde 2012.

Sob o Presidente Ferdinand Marcos Jr., as Filipinas tornaram-se mais enérgicas ao tentar defender os seus direitos soberanos e reivindicações de soberania no Mar das Filipinas Ocidental.

As tensões por vezes levaram a confrontos diplomáticos e incidentes no mar. Navios filipinos foram danificados como resultado de "manobras perigosas" de embarcações chinesas.

Mais recentemente, no entanto, dois navios chineses — um da sua guarda costeira e outro da sua marinha — colidiram entre si perto do Banco de Scarborough enquanto ambos tentavam perseguir um navio da PCG. Pequim mais tarde culpou Manila — mesmo sem admitir a colisão — pelo incidente. – Rappler.com