Morre, ao 57 anos, o empresário Constantino Júnior, um dos fundadores da Gol

Aprendeu a pilotar aviões aos 15 anos e, em 2001, ao lado dos irmãos Joaquim, Ricardo e Henrique, fundou a GOL Linhas Aéreas Inteligentes, a primeira low cost (modelo de negócio com passagens aéreas de baixo custo e serviço mais enxuto) do mercado brasileiro.

Constantino Júnior se tornou o primeiro CEO da empresa, com um estilo de gestão marcante e ousado. Mais à frente, ele conduziu a expansão da empresa por meio de aquisições como as da Varig e da Webjet.

À frente da GOL, ele liderou o processo de redução do preço de passagens aéreas no país, contribuindo para a ampliação do acesso ao transporte aéreo, com milhões de brasileiros viajando de avião pela primeira vez nas duas últimas década.

Em 2007, quando comprou a Varig, que não conseguiu se recuperar de uma emblemática recuperação judicial, a Gol consolidou seu crescimento e, em 2012, assumiu a liderança em algumas das principais rotas do país com a aquisição da Webjet. Ampliou sua malha e a frota, composta por jatos Boeing 737, modelos 700 e 800.

A Gol logo se transformou em uma das principais do setor no país, chegando a deter, em dezembro de 2013, 37,3% do mercado de aviação civil doméstico, segundo dados da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac). Com apenas três anos de operação, em junho de 2004, a empresa estreou na Bolsa de Valores de São Paulo (B3) e na Bolsa de Nova York (NYSE).

Ao longo dos anos, estabeleceu alianças com companhias aéreas internacionais para ampliar a oferta de rotas aos clientes, com novos destinos no exterior. Hoje a empresa possui contratos de codeshare com alguns dos principais players da aviação global como Delta Air Lines, Air France, KLM, Aerolineas Argentinas, TAP, Qatar, Alitalia, Iberia e Copa Airlines.

Além da atuação na GOL, era membro do Conselho de Administração e um dos fundadores do Grupo ABRA, holding que reuniu Gol e Avianca, com participações em outras companhias da América do Sul.

Em nota, a empresa manifestou "profundo pesar pelo falecimento de seu fundador, Constantino Júnior, e se solidariza com os familiares e amigos, expressando seus sentimentos e reconhecendo seu legado".

"Sua liderança, sua visão estratégica e, sobretudo, seu jeito simples, humano, inteligente e próximo deixaram marcas profundas em nossa cultura. Os princípios estabelecidos por seu fundador fizeram a companhia crescer e hoje fazer parte de um grupo internacional. Eles seguem vivos na GOL e continuam transformando a aviação no Brasil".

Fora da aviação, Constantino manteve ligação constante com o automobilismo. Competiu como piloto na Porsche GT3 Cup Challenge Brasil, onde foi vice-campeão em 2008 e campeão em 2011.

Ao longo da carreira, recebeu diversos prêmios empresariais nacionais e internacionais, incluindo reconhecimentos por inovação, liderança e empreendedorismo.