A TSMC irá fabricar chips de 3nm no Japão e aumentar o investimento para 17 mil milhões de dólares.

A TSMC está agora a planear construir chips de 3 nanómetros no Japão, aumentando as apostas na sua expansão internacional precisamente quando o Japão pressiona para trazer a produção de chips de volta para casa.

A segunda fábrica, a ser construída em Kumamoto, estava originalmente destinada a produzir chips mais antigos de 7nm até ao final de 2027. Mas agora, a empresa quer avançar diretamente para 3nm, o mesmo nível que utiliza para fornecer à Apple e à Nvidia. Isso também significa uma fatura maior: ¥2,6 biliões, ou $17 mil milhões, de acordo com um relatório da Yomiuri na quinta-feira.

Este projeto é uma peça fundamental do plano da Primeira-Ministra Takaichi Sanae para restaurar a vantagem tecnológica do Japão, uma vez que o seu governo tem injetado mais dinheiro em semicondutores e IA. O orçamento proposto pelo ministério da indústria para o próximo ano fiscal deverá atingir ¥1,23 biliões, quase quatro vezes superior ao anterior.

Takaichi reuniu-se com o CEO da TSMC, C. C. Wei, em Tóquio e chamou ao acordo "uma parceria vantajosa para ambos" para a segurança económica do Japão e a estabilidade global dos chips.

Japão aumenta financiamento de chips com eleições à vista

Wei agradeceu ao governo japonês durante essa mesma reunião. "Sem o vosso apoio, este projeto de giga-fábrica não seria possível", disse, salientando que a nova base da TSMC também apoiaria a aposta do Japão na inteligência artificial.

O anúncio surge mesmo antes de uma eleição antecipada para a câmara baixa a 8 de fevereiro, marcada por Takaichi para garantir apoio enquanto a sua popularidade se mantém elevada. Ela está no cargo principal há apenas cerca de três meses.

O acordo ainda não está totalmente fechado. Várias pessoas próximas das negociações disseram que o plano ainda está em fases iniciais e pode mudar.

Mas mesmo sem termos finais, isto já envia uma mensagem: a TSMC está a avançar rapidamente. A empresa está a esforçar-se para satisfazer a procura global de chips de IA, especialmente à medida que mais países começam a questionar a sua dependência de Taiwan.

O analista da Omdia, Akira Minamikawa, disse que a decisão provavelmente reflete a rapidez com que a procura está a aumentar, e como o Japão poderia eventualmente acolher produção de chips ainda mais avançada. "Isto poderia levar a discussões sobre a produção de nós ainda mais avançados no Japão no futuro", disse.

É também uma medida que reduz o risco. O fornecimento limitado de eletricidade e as limitações de terreno em Taiwan estão a tornar-se questões reais. Tal como a crescente tensão da ilha com a China.

Embora a TSMC tenha dito que manterá as ferramentas mais avançadas em casa, agora está claro que estão dispostos a enviar a produção madura de chips para o estrangeiro. Já está a produzir chips de 2nm em Kaohsiung, Taiwan, desde o último trimestre. Mas os locais no estrangeiro, como esta fábrica japonesa, ajudam a aliviar a carga e a acalmar governos que não querem que todos os seus chips venham de Taiwan.

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