Orlando contrata Ovalle por 1,5 milhões de dólares quebrando recorde mundial de transferência

O Orlando Pride estabeleceu uma nova taxa de transferência recorde mundial no futebol feminino ao contratar a ponta de 25 anos Lizbeth Jacqueline Ovalle do clube da Liga MX Tigres Femenil na quinta-feira.

A internacional mexicana era desejada por numerosos clubes na Europa, incluindo o FC Barcelona Femení, mas o Orlando Pride conseguiu concluir o negócio, o que representa um grande feito tanto para a equipa como para a National Women's Soccer League.

A taxa de transferência de 1,5 milhões de dólares supera os 1,3 milhões de dólares pagos pelo Arsenal ao Liverpool pela avançada internacional canadiana Olivia Smith no início deste verão, e faz de Ovalle apenas a terceira transferência no futebol feminino a ultrapassar a marca de um milhão de dólares.

O negócio torna o Orlando Pride um dos apenas dois clubes, juntamente com o Chelsea FC, a ter duas jogadoras no top dez de taxas de transferência gastas no futebol feminino, depois de também ter pago 740.000 dólares para adquirir Barbra Banda do clube chinês Shanghai Shengli em 2024.

Banda tornou-se uma peça fundamental da equipa campeã da temporada regular e da pós-temporada do Orlando em 2024, sendo nomeada MVP no jogo do campeonato, e a equipa espera que Ovalle tenha um impacto semelhante em 2025.

"Estamos profundamente comprometidos em construir equipas de calibre de campeonato ano após ano, e esta contratação histórica é um reflexo desse foco", diz o proprietário e presidente do Orlando Pride, Mark Wilf.

"Jacquie é um talento de classe mundial e uma vencedora comprovada, e a sua chegada a Orlando marca mais um passo na nossa jornada para posicionar o Pride entre os clubes de elite do futebol feminino global.

"Temos orgulho em liderar o caminho no investimento no futebol feminino, não apenas para o sucesso de hoje, mas para moldar o futuro do desporto para as gerações vindouras."

O mercado de transferências no futebol feminino está a tornar-se cada vez mais global e cada vez mais chamativo à medida que os valores começam a ultrapassar a marca de um milhão de dólares.

Orlando também está a pensar globalmente e tem a Copa dos Campeões da Concacaf para disputar, para a qual se qualificou na sequência da sua temporada bem-sucedida no futebol doméstico no ano passado.

Inicia a sua campanha de estreia na Copa dos Campeões contra o Alajuelense a 2 de setembro, e a transferência de uma das melhores jogadoras da região ajudará muito nesta competição continental.

"Esta contratação reflete a ambição do Pride de competir tanto a nível doméstico como internacional", acrescenta Wilf.

"Além das suas impressionantes estatísticas no clube, Ovalle também traz experiência da Copa dos Campeões W da Concacaf para o clube, tendo terminado como vice-campeã com o Tigres na edição inaugural do ano passado."

O Pride está atualmente em terceiro lugar na classificação da temporada regular da NWSL, 12 pontos atrás do líder isolado Kansas City Current, mas apenas um ponto atrás do segundo colocado San Diego Wave.

Esse segundo lugar na tabela garante a qualificação para a Copa dos Campeões do próximo ano, que é o objetivo imediato do Orlando Pride em termos de progresso na temporada regular.

Mas o objetivo principal será manter o seu campeonato e desfrutar de uma forte pós-temporada. A contratação de Ovalle é uma declaração para o resto da liga neste aspeto, e emparelhá-la com Banda significa que Orlando agora tem duas ameaças ofensivas de classe mundial na sua equipa.

Ovalle deixa o Tigres como a maior goleadora de todos os tempos do clube, e um dos seus golos, contra o Chivas Guadalajara no início deste ano, está a ser apresentado como um possível candidato ao melhor golo do ano em todo o futebol, graças à natureza engenhosa da finalização.

"Estou a vir com o objetivo claro de ganhar títulos e deixar uma marca no clube", disse Ovalle na sua chegada a Orlando, enquanto o clube e os seus jogadores continuam a não fazer segredo das suas ambições elevadas, tanto a nível doméstico como internacional.

As equipas da NWSL também estarão envolvidas na Copa do Mundo de Clubes Feminina inaugural da FIFA, que deverá ocorrer em 2028, com o Gotham FC já qualificado como vencedor da Copa dos Campeões da temporada passada.

Contratações como a de Ovalle colocam Orlando numa boa posição para, pelo menos, lutar por honras continentais, e talvez até garantir um lugar nesse torneio global.

Por agora, o foco permanecerá na tabela da liga e nos próximos jogos contra o Angel FC e o Gotham, onde esperam que Ovalle esteja em breve pronta para fazer a sua estreia.