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No dia em que a ESPN lança a sua muito aguardada aplicação de streaming de 30 dólares por mês, surgem relatos de que o Líder Mundial está a garantir os direitos digitais dos jogos fora de mercado atualmente transmitidos na MLB.TV, e jogos locais para cinco franquias.
A ESPN tornar-se-ia a principal distribuidora digital de beisebol para jogos fora de mercado pelos próximos três anos. No início do ano, a ESPN, propriedade da Disney, desistiu de um acordo de 550 milhões de dólares por ano com a Major League Baseball que cobria um jogo nacional da semana, apesar de anos a construir a sua transmissão de domingo à noite como uma instituição desportiva televisiva. O acordo atual entre as duas partes expira no final da temporada e inclui até 12 jogos de playoff da primeira ronda e o Home Run Derby que precede o Jogo All-Star em julho.
Este acordo representa um tipo muito diferente, com o que é agora transmitido na MLB.TV a tornar-se parte da nova aplicação de streaming por subscrição da ESPN lançada hoje. Importante, o acordo também cobre direitos locais para cinco franquias menores da MLB – Cleveland, San Diego, Minnesota, Arizona e Colorado – que têm lutado para encontrar distribuição de vídeo adequada na sua cidade natal desde o colapso da maioria das redes desportivas regionais em meio ao corte de cabos.
Tais acordos RSN tipicamente representavam o segundo ou terceiro maior cheque que uma franquia menor poderia receber num ano, e a perda de acordos RSN tem punido as finanças de numerosas franquias menores.
O Comissário da MLB Rob Manfred tem tentado mudar os direitos de vídeo da liga para uma abordagem mais centralizada enquanto tenta encontrar formas de resgatar as finanças dessas franquias menores. Mas Manfred enfrentou forte resistência de algumas das franquias mais bem-sucedidas e proeminentes do jogo, incluindo os New York Yankees e Mets, Los Angeles Dodgers e Chicago Cubs. Todos têm acordos lucrativos de direitos locais com distribuidores que pelo menos parcialmente possuem.
Sob o "acordo-quadro" para o novo acordo, segundo o The Athletic, propriedade do New York Times, o canal a cabo da ESPN ainda transmitiria cerca de 30 jogos por ano, embora numa noite diferente de domingo. Não se espera que o acordo seja finalizado até setembro.
Se aprovado conforme relatado, representaria mais uma mudança sísmica no streaming desportivo, especialmente para a ESPN, que procura dominar o ambiente fragmentado para o conteúdo mais valioso na televisão ao vivo.
No mês passado, a Disney e o coproprietário minoritário Hearst anunciaram que trocaram uma participação de 10% na ESPN em troca de ativos da NFL Media, como a NFL Network, o adorado pelos fãs RedZone e a operação oficial de desportos de fantasia da liga. A ESPN também obteve direitos para três jogos adicionais da NFL por ano.
E no ano passado, a ESPN e a ABC foram os licitantes vencedores do maior pacote de direitos de TV da NBA para um novo contrato massivo que entra em vigor neste outono. A Amazon e a NBC e Peacock, propriedade da Comcast, também garantiram partes dos direitos da NBA, superando o parceiro de longa data Warner Bros. Discovery.
Também lançada hoje é a aplicação de streaming com forte componente desportiva da Fox, a Fox One, que por 19,99 dólares por mês fornece acesso à programação das suas operações de transmissão, Fox Sports, Fox News Channel e Fox Business Channel. É mais uma aplicação de interesse geral projetada para atrair fãs da Fox de todos os tipos, sem programação original. Mas oferecerá desportos ao vivo e outra programação, incluindo a NFL, futebol e basquetebol universitário Big 10, MLB e Nascar.
Separadamente, a ESPN tem sido fortemente criticada esta semana em alguns círculos depois de ter terminado um acordo com o escritor/diretor vencedor do Oscar Spike Lee para desenvolver um documentário em várias partes sobre Colin Kaepernick, o quarterback negro dos San Francisco 49ers que se tornou um símbolo dos direitos civis enquanto ganhava a inimizade dos conservadores por se ajoelhar durante o Hino Nacional no início dos jogos. Mais tarde, não conseguiu encontrar um emprego na liga e processou.
Os críticos observaram que a decisão de cancelar o documentário veio depois da NFL ter adquirido uma participação na ESPN, o que os executivos da Disney negaram ter sido a causa do cancelamento do acordo.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/dbloom/2025/08/21/espn-set-to-grab-mlbtv-some-local-games-in-latest-big-streaming-deal/
