Topline
Cientistas relacionaram a poluição do ar causada pelos processos de recolha, transporte e refinamento de petróleo e gás a mais de 90.000 mortes precoces—e 10.000 nascimentos pré-termo—por ano nos Estados Unidos, com grupos minoritários a suportarem uma carga desproporcional dos impactos na saúde.
Bombas de petróleo silhuetadas na Califórnia.
Getty Images
Factos Principais
Cientistas da University College London, George Washington University, University of Colorado Boulder e Stockholm Environment Institute examinaram os impactos na saúde em cada etapa da cadeia de fornecimento de petróleo e gás num estudo publicado sexta-feira na revista Science Advances.
Os investigadores descobriram que 20% dos nascimentos pré-termo e mortes de adultos estavam ligados à poluição por partículas finas do petróleo e gás, e que 90% dos novos casos de asma infantil relacionados com a poluição por dióxido de nitrogénio foram causados pela indústria.
O estudo descobriu que todas as etapas do "ciclo de vida" do petróleo e gás produzem poluentes atmosféricos que prejudicam diretamente a saúde pública ou criam poluentes adicionais prejudiciais à saúde, mas cada etapa causa diferentes problemas de saúde que afetam diferentes grupos.
Os resultados de saúde causados pela exposição a longo prazo aos poluentes de petróleo e gás incluem morte prematura, nascimentos pré-termo, asma infantil e cancros, e os residentes do Texas e da Califórnia carregam a maior carga de saúde para quase todas as etapas da produção.
Pessoas negras e asiáticas são as mais afetadas pelas emissões do processamento, refinamento, distribuição e uso, enquanto as populações indígenas e hispânicas são as mais atingidas pela poluição causada pela exploração, extração e transporte.
Atividades "downstream" (como refinamento de petróleo, processamento de gás e síntese de produtos petroquímicos) produzem menos poluição do ar do que qualquer uma das outras três fases definidas do "ciclo de vida" no estudo, mas causam a carga de saúde mais desigual, com impactos concentrados em áreas de maioria negra como partes do sul da Louisiana e leste do Texas.
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Número Grande
216.000. É o número de novos casos de asma infantil por ano atribuíveis à poluição do ar da indústria de petróleo e gás, descobriu o estudo. Também relacionou os poluentes de petróleo e gás a 91.000 mortes precoces, 10.350 nascimentos pré-termo e 1.610 cancros ao longo da vida.
Contexto Principal
A ligação entre combustíveis fósseis e poluição do ar foi comprovada pela primeira vez na década de 1950, estimulada por coberturas de smog que cobriam Los Angeles e Nova Iorque. Um estudo do Caltech em 1954 financiado pela Western States Petroleum Association determinou que as emissões de CO2 de carvão, petróleo e gás estavam a alterar a quantidade de dióxido de carbono no ar e provavelmente causariam mudanças "de considerável significado para a civilização". O Clean Air Act foi promulgado em 1963, e a década de 1970 trouxe mudanças significativas na regulamentação da poluição do ar, seguidas por outra legislação nas décadas seguintes. O Presidente Donald Trump reverteu várias regulamentações de poluição do ar, incluindo o enfraquecimento das regulamentações sob o Clean Power Plan da era Obama e o afrouxamento das regulamentações para certos poluentes industriais, afetando instalações como refinarias de petróleo, fábricas químicas e siderúrgicas. No mês passado, a administração Trump propôs revogar uma descoberta científica que determinou que o dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa representam um perigo para a saúde pública. Essa declaração é a base legal para muitas das regulamentações climáticas da Agência de Proteção Ambiental sob o Clean Air Act.
Tangente
O trecho de 85 milhas do sul da Louisiana entre Baton Rouge e Nova Orleans, onde se concentram grandes atividades de refinamento de petróleo e ocorre pelo menos 25% da produção petroquímica do país, é conhecido como "corredor do cancro". Em sete paróquias da Louisiana ao longo dessa parte do rio Mississippi, existem 200 fábricas que emitem tantos produtos químicos tóxicos que devem reportar as suas emissões ao governo, de acordo com um relatório da ProPublica de 2019 que descobriu que pelo menos sete instalações apelidadas de "fontes principais" de poluição tóxica do ar estariam a expandir-se nos anos seguintes. Uma cidade, St. Gabriel, foi descoberta como tendo níveis estimados mais elevados de ar tóxico de produtos químicos causadores de cancro do que 99% do país. O estudo de sexta-feira disse que o leste do Texas também estava sujeito a resultados de saúde semelhantes causados pelo petróleo e gás ao sul da Louisiana. A ProPublica estima que cerca de 256.000 americanos vivem em áreas onde a incidência de cancro causada pela poluição do ar excede 1 em 10.000.
Leitura Adicional
Fonte: https://www.forbes.com/sites/maryroeloffs/2025/08/22/study-links-oil-and-gas-pollution-with-90000-premature-deaths-10000-preterm-births-annually/
