'O Meu Foco É Principalmente Nos Grand Slams'

Enquanto encerra sua carreira como possivelmente o melhor de todos os tempos do ténis masculino, Novak Djokovic diz que já não "gosta" de jogar eventos Masters 1000 e mantém-se focado nos Grand Slams.

Djokovic, 38 anos, não participou do torneio preparatório em quadra dura no Cincinnati Open antes do U.S. Open, onde está a tentar conquistar um recorde de 25º título de major.

"Decidi não jogar [Cincinnati] porque queria passar mais tempo com a minha família", disse Djokovic, número 7 do mundo, na sexta-feira no USTA Billie Jean King National Tennis Center. "E para ser honesto, acho que ganhei o meu direito e tenho o luxo de escolher, selecionar onde quero ir e o que quero jogar.

"Para ser bastante franco consigo, já não gosto dos eventos Masters de duas semanas", acrescentou Djokovic, que acumulou 189 milhões de dólares em ganhos na carreira. "É simplesmente demasiado longo para mim. O meu foco é principalmente nos slams, e já disse isso antes."

Djokovic disse que não gosta do facto de os eventos Masters 1000 serem agora maioritariamente eventos de duas semanas. O Canadian Open durou 12 dias e terminou numa quinta-feira. O Cincinnati Open durou 14 dias, com a final numa segunda-feira.

"Eu gostaria de jogar mais dos outros torneios, mas nós temos atualmente, informalmente, não oficialmente, 12 Grand Slams por ano, quando se pensa nisso", disse Djokovic. "Quero dizer, o Grand Slam é de duas semanas e os outros eventos Masters são quase duas semanas, também.

"Então, sim, já não estou a priorizar o calendário pesado como costumava fazer. Não estou a perseguir os rankings ou a acumular pontos ou a defender, etc. Simplesmente já não penso mais nisso."

Djokovic diz que se sente mais "inspirado" nos Slams. Ele chegou às meias-finais dos três majors desta temporada até agora, perdendo para Jannik Sinner nas meias-finais tanto em Roland Garros quanto em Wimbledon em sets diretos.

"Os Slams são obviamente os quatro principais torneios onde sempre sinto a maior motivação", disse ele. "Na verdade, não tenho nenhum calendário além dos slams, para ser honesto."

Ele disse que está focado na sua família. A sua filha, Tara, vai celebrar o aniversário em 2 de setembro, e ele "talvez vá perder o aniversário da minha filha... se eu estiver a ir bem [e]

Ainda estiver aqui.

"Mas esses são tipos de coisas que realmente não quero mais perder. Então, a nível pessoal, é importante para mim estar lá, aparecer, sabe, para as pessoas que têm aparecido para mim durante todos estes anos a jogar ténis."

O último título importante de Djokovic foi no U.S. Open em 2023. Desde então, Sinner e Carlos Alcaraz venceram os últimos sete majors e são os favoritos para vencer o oitavo em Nova Iorque.

Questionado sobre como é ver esses caras no sorteio, o número 3 do mundo Alexander Zverev brincou: "É uma droga. É terrível."

Djokovic chamou-os de a "melhor" rivalidade no ténis.

"Acho que a rivalidade deles é incrível", disse ele. "O que eles fizeram nos dois anos anteriores é notável para ambos os jogadores. Particularmente este ano, as finais que os vimos jogar um contra o outro em Roland Garros, Wimbledon e alguns outros torneios, é simplesmente incrível para o nosso desporto.

"No cenário desportivo global, estes são os tipos de encontros e rivalidades que deixam as pessoas muito entusiasmadas. Quando se trata de desportos individuais como o nosso ou boxe, corridas de Fórmula 1, seja o que for, golfe, as pessoas adoram ver rivalidades. Acho que a rivalidade deles é, sem dúvida, a melhor que temos no momento. E parece que vai continuar assim por algum tempo."

Ele acrescentou: "E depois tens obviamente outros jogadores jovens que definitivamente vão desafiá-los, e espero que alguém possa entrar na mistura. Sabes, [Holger] Rune estava lá, e ele meio que sobe e desce. [Joao] Fonseca. Há jogadores que são capazes de ocupar aquele lugar do Djoker, o terceiro lugar.

"Eu meio que me identifico com o terceiro cara, porque eu estava nessa posição com Federer e Nadal. Quero ver um terceiro cara entrando."

Entretanto, Patrick McEnroe diz que a lenda sérvia pode não jogar por muito mais tempo se acreditar que não pode vencer Sinner e Alcaraz nos maiores palcos.

"Acho que Novak definitivamente precisa de alguma ajuda [para vencer o U.S. Open]", disse McEnroe em resposta à minha pergunta numa conferência telefónica da ESPN na quarta-feira. "Acho que a questão maior que podemos estar a fazer a nós mesmos quando este torneio terminar é: ele vai voltar? Ele estará de volta? Porque tenho as minhas dúvidas. Não acho que ele saiba. Não tenho nenhuma informação privilegiada. Não acho que ele saiba, mas o que eu sei é que ele não vai continuar a jogar se não achar que pode vencer. E acho que o tempo está a esgotar-se para ele vencer."