Moolah Kicks desafia gigantes do calçado com Courtney Williams da WNBA

Neste verão, a base do Minnesota Lynx e All-Star da WNBA Courtney Williams dominou a internet e foi sensação no fim de semana All-Star ao lado da sua co-apresentadora do Twitch StudBudz e colega de equipa Natisha Heideman. Williams também tem recebido atenção ultimamente devido às multas da WNBA.

Williams é uma atleta patrocinada pela Moolah Kicks, uma empresa de calçado de basquetebol específico para mulheres, de propriedade e fundada por mulheres, que dedicou tempo e recursos extensivos para desenvolver sapatilhas de basquetebol para pés femininos, ajudando a reduzir lesões comuns em jogadoras. No entanto, ao longo dos últimos meses, Williams acumulou multas por usar os sapatos, pois violam a política de uniforme da WNBA.

De acordo com a política, as jogadoras da WNBA podem exibir os logótipos de qualquer marca de sapatilhas que desejem, mas essa empresa de calçado deve ter um contrato com a liga, o que a Moolah Kicks atualmente não tem.

Até agora, Williams foi multada em $1500, uma multa de $100 que dobra a cada infração. A Moolah Kicks tem pago consistentemente as multas em nome de Williams. Recentemente, Williams e Moolah Kicks voltaram às manchetes quando Williams cobriu os logótipos para evitar as penalidades.

Sapatilhas sem marca de Williams e conformidade com a WNBA

No entanto, um par sem marcas está a caminho para Williams num esforço para demonstrar boa-fé à liga, segundo a CEO e Fundadora Natalie White: "Esses acabaram de chegar aos EUA, tivemos que fazê-los num prazo super apertado. Normalmente levariam alguns meses para serem concluídos, mas puxamos todos os cordões que pudemos para trazê-los aqui o mais rápido possível para realmente demonstrar nosso compromisso em estar em conformidade com a W."

White e a Moolah Kicks não estão a afastar-se do desejo de trabalhar com a WNBA, mas atualmente a taxa que a liga exige não é favorável para a startup.

White espera que haja uma forma de chegar a um acordo no futuro: "Em última análise, o que esperamos que saia desta situação é que as jogadoras de basquetebol feminino possam começar a jogar com equipamento adequado para elas e para o nosso jogo, isso é simplesmente muito importante. No mais alto nível, ainda temos jogadoras da WNBA usando sapatilhas que as colocam em risco de lesões no joelho, tornozelo e perna."

Ela explicou ainda: "Queremos ver o nosso logótipo no campo e queremos focar no futuro. Queremos que as jogadoras estejam numa situação onde possam fazer o que acreditam e possam usar o que querem usar. Estamos a ter conversas com a W, estamos a tentar chegar a um acordo ou algum tipo de relação de trabalho onde possamos ter o nosso logótipo no campo. E enquanto isso, avançamos e fizemos sapatilhas sem logótipos para Courtney para que ela não tenha que se preocupar com fita adesiva e colorir."

Competindo na indústria de calçado multibilionária

Para White, a Moolah Kicks representa uma revolução para as jogadoras de basquetebol feminino, onde elas estão no centro da tecnologia do calçado, design, estratégia de redes sociais e, simplesmente, o coração pulsante da empresa.

White sabe que está a competir contra gigantes como Nike, Reebok e Under Armour, mas também há espaço no mercado, já que a estimativa para a indústria de calçado de basquetebol apenas nos Estados Unidos deve ultrapassar seis mil milhões até 2030.

White sente que a mensagem e o foco nas raparigas e mulheres está a funcionar: "Quando as pessoas ouvem falar de nós, adoram. E depois quando experimentam os sapatos, ficam convencidas, e isto é algo a que querem juntar-se. É algo de que querem fazer parte. Somos a única marca que existe exclusivamente para servir este mercado."

Ela continuou: "Estamos mais focados em alcançar os nossos clientes e apresentarmo-nos porque quando fazemos isso, isto é algo que a comunidade de basquetebol feminino quer fazer parte. Mas todas estas multas, estes desafios são basicamente pessoas a tentar atrapalhar a nossa apresentação porque quando o fazemos, temos o pacote completo. É como se tivéssemos a autenticidade de acreditar nesta indústria, não como caridade, não como relações públicas, mas porque é de onde viemos, estamos aqui para as jogadoras femininas, e temos um produto que supera todos os outros na prateleira. Temos uma tecnologia que as jogadoras preferem."

Números da Moolah Kicks mostram crescimento explosivo

White e a Moolah Kicks fizeram ondas neste verão desde que a notícia das multas junto com Williams se tornou pública. As vendas diretas ao consumidor (DTC) desde o anúncio aumentaram 700% na semana seguinte em comparação com a mesma semana do ano anterior. As vendas DTC aumentaram 200% no final de julho em comparação com junho. Por último, as vendas DTC aumentaram 225% em comparação com o mesmo período do ano passado.

Além disso, a Moolah está em mais de 600 lojas Dick's Sporting Goods por todo o país.

Centrar as mulheres está a definir o novo padrão

White está a acompanhar o momento no desporto feminino, mas especificamente no basquetebol feminino. Numa área do desporto que há muito tem um produto incrível, mas que foi negligenciada até à última década, White vê o crescimento, a atenção e a necessidade de produtos específicos para mulheres como uma oportunidade para a sua empresa.

Ela disse: "Acredito que no desporto feminino precisamos de infraestrutura construída para nós. Digo que estamos atualmente a viver num estado muito brilhante, mas estamos a ver algumas discrepâncias e talvez eu chame isso de inquietação em muitos níveis diferentes. E é por causa da infraestrutura, é porque estamos a mover-nos em sistemas que não foram construídos para nós. Ter marcas como a Moolah, ter quaisquer marcas específicas contribuindo para uma infraestrutura e um mundo que nos coloca em primeiro lugar, não sei como se pode ter um impacto maior do que isso. Realmente não sei."

White expandiu: "Este é um ponto de inflexão onde não precisamos mais estar nas sombras. No final, cabe ao consumidor para onde vamos e se vamos continuar a ser comparadas aos homens, nas sombras do desporto masculino, ou se vamos ter a nossa própria coisa. E assim, se vamos ter a nossa própria infraestrutura, o futuro é muito mais brilhante e está nas nossas mãos. Configuramos isso para que dependa das pessoas fazerem essas escolhas, fazer com que suas escolhas pessoais reflitam isso. Cada um de nós tem uma voz e uma oportunidade de construir a próxima onda do que o basquetebol feminino e o desporto feminino vão ser."

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