Gabão suspende redes sociais indefinidamente em meio ao aumento de agitação

O Gabão juntou-se à crescente lista de países africanos que utilizam infraestruturas digitais como ferramenta para reprimir a agitação civil, depois de a Alta Autoridade para a Comunicação (HAC), o regulador dos meios de comunicação do país, ter anunciado uma suspensão por tempo indeterminado das plataformas de redes sociais.

Numa declaração televisiva na terça-feira, o porta-voz do regulador, Jean-Claude Mendome, afirmou que a suspensão era necessária para combater a "disseminação de informações falsas", o "ciberbullying" e a "divulgação não autorizada de dados pessoais".

Acrescentou que aquilo que o regulador descreveu como conteúdo inadequado e de incitamento ao ódio tinha contribuído para a erosão da segurança nacional e da dignidade humana.

A diretiva entra em "vigor imediato" e permanecerá em vigor "até nova ordem". A BBC relatou interrupções parciais em algumas plataformas de redes sociais.

A HAC não especificou as plataformas afetadas, nem esclareceu se a suspensão se aplica de forma abrangente ou tem como alvo serviços específicos.

A decisão surge num contexto de crescentes tensões sociais, menos de um ano após a eleição do Presidente Brice Oligui Nguema. Em dezembro de 2025, professores de todo o Gabão iniciaram greves devido a questões salariais e condições de trabalho. Desde então, a agitação alastrou, com trabalhadores dos setores da saúde e da radiodifusão a ameaçarem ações semelhantes.

Embora o regulador tenha apresentado a suspensão como uma resposta a comportamentos nocivos online, o seu momento coincide com a crescente insatisfação pública relativamente ao custo de vida e às condições laborais.

A decisão do Gabão reflete um padrão mais amplo em todo o continente. Os governos africanos têm repetidamente bloqueado ou suspenso serviços de redes sociais, particularmente durante eleições e períodos de protestos.

Em outubro de 2025, a Tanzânia restringiu o acesso à Internet a nível nacional durante as eleições gerais, após uma restrição anterior do X em maio de 2025 devido ao que as autoridades descreveram como "preocupações morais".

Em 2021, a Nigéria suspendeu o Twitter (agora X) durante sete meses após a plataforma ter removido uma publicação do então presidente, Muhammadu Buhari (agora falecido), enquanto o Uganda interrompeu o acesso ao Facebook e a outras plataformas durante as suas eleições gerais no mesmo ano.

Grupos de direitos digitais, juntamente com organizações como a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), alertaram que os encerramentos da Internet e a suspensão de plataformas acarretam consequências significativas, incluindo restrições à expressão, ao acesso à informação e à atividade económica.

Apesar destas preocupações, o regulador do Gabão insistiu que a liberdade de expressão, incluindo o direito de comentar e criticar, continua a ser um direito fundamental protegido pela legislação nacional.