A violência policial fatal pode ter diminuído pela primeira vez em anos

Pela primeira vez em anos, há sinais precoces de que as mortes causadas pela polícia nos Estados Unidos podem estar a diminuir — depois de as mortes terem atingido um recorde histórico em 2024 e em meio a um escrutínio intensificado das táticas policiais em todo o país.

As descobertas surgem enquanto fotografias e vídeos de ações policiais agressivas — particularmente envolvendo agentes federais de imigração — têm dominado as manchetes e as redes sociais. Os novos números não incluem mortes durante a aplicação das leis de imigração, e os agentes federais operam sob autoridades e padrões diferentes dos da polícia estadual e local. No entanto, alguns especialistas afirmam que a maior visibilidade aguçou a atenção pública sobre o uso da força.

Novos dados da Campaign Zero, um grupo de pesquisa que defende o fim da violência policial, mostram uma ligeira queda nas mortes causadas pela polícia em 2025 em comparação com 2024.

Pelo menos 1.314 pessoas foram mortas pela polícia em 2025 — a primeira diminuição anual desde 2019, de acordo com o relatório do grupo. Em comparação, pelo menos 1.383 pessoas foram mortas pelas autoridades policiais em 2024, o número mais elevado registado desde que o grupo começou a acompanhar os dados.

Alguns especialistas em polícia advertem que é demasiado cedo para afirmar se a queda é o início de um declínio de longo prazo.

"Queremos ter alguns anos bons e começar a compreender por que achamos que estas coisas estão a acontecer", disse Tracie Keesee, cofundadora do Center for Policing Equity e professora associada de segurança pública e justiça na University of Virginia School of Continuing and Professional Studies. Keesee tem 25 anos de experiência em aplicação da lei.

"O que não sabemos?", perguntou. "O que é que os dados não nos estão a dizer? Acho que isso também é importante."

Os especialistas apontam para uma série de possíveis explicações para a diminuição das mortes relacionadas com a polícia, incluindo a escassez contínua de pessoal que resultou em menos agentes em patrulha, o uso expandido de formação em desescalamento e políticas mais rigorosas de uso da força, e a implementação desigual de mudanças adotadas pelos departamentos de polícia nos anos seguintes ao assassinato policial de George Floyd em Minneapolis em 2020.

Taxas de criminalidade mais baixas em todo o país — incluindo um declínio nos homicídios — é outro fator possível, dizem alguns especialistas, pois pode ter reduzido o número de encontros de alto risco entre a polícia e os civis.

A incerteza reflete lacunas de longa data nos dados nacionais sobre policiamento. Não existe uma base de dados abrangente do governo federal que acompanhe o uso da força pela polícia, deixando o público dependente de esforços independentes, como a base de dados Mapping Police Violence da Campaign Zero, que compila incidentes a partir de registos públicos, relatórios dos meios de comunicação e outras fontes verificáveis.

No ano passado, a administração Trump encerrou a National Law Enforcement Accountability Database, um sistema que acompanhava má conduta por parte de agentes federais de aplicação da lei.

Os dados disponíveis mantidos pelo governo federal são recolhidos pelo FBI através do seu sistema Uniform Crime Reporting, que começou a acompanhar incidentes de uso da força em 2019. Os dados dependem de submissões voluntárias e autorreportadas dos departamentos de polícia.

Outro esforço amplamente citado, a base de dados Fatal Force do The Washington Post, acompanhou tiroteios policiais fatais entre 2015 e 2024, mas deixou de atualizar os números em 2025.

Enquanto a base de dados Fatal Force se concentrou apenas em tiroteios policiais, a base de dados Mapping Police Violence adota uma abordagem mais ampla, incluindo mortes envolvendo outros tipos de força, bem como algumas mortes acidentais — diferenças que podem moldar as contagens gerais e complicar as comparações.

Os investigadores afirmam que estas lacunas não são apenas um problema de dados, mas também uma barreira para compreender o próprio uso da força. As lacunas tornam difícil estudar quando e por que a força é usada e avaliar quais políticas — sejam legislativas ou dentro dos departamentos de polícia — são as mais eficazes na sua redução.

"Há realmente um equívoco significativo sobre como é o uso da força, e isso deve-se em grande parte ao facto de simplesmente não sabermos o que leva a incidentes de uso da força", disse Logan Kennedy, professor assistente de justiça criminal e criminologia na East Carolina University. "Não há dados disponíveis."

Variação entre estados

Os dados ao nível estadual da Campaign Zero mostram uma grande variação não só na frequência com que a polícia mata civis, mas também nos tipos de encontros que se tornam fatais.

Alguns estados tiveram consistentemente taxas muito mais baixas de mortes causadas pela polícia do que outros. Rhode Island foi o único estado que não teve mortes causadas pela polícia em 2025, de acordo com o relatório.

Nova Jérsia teve a segunda taxa mais baixa do país em 2025, com 0,08 mortes causadas pela polícia por 100.000 pessoas. Isso representa uma diminuição de 48% em relação à média do estado nos 12 anos anteriores, de acordo com o relatório.

Em contraste, o Novo México teve a taxa mais elevada de mortes causadas pela polícia per capita, com 1,36 mortes causadas pela polícia por 100.000 pessoas, de acordo com o relatório.

Os tipos de incidentes que levam ao uso de força letal também variam. Em alguns lugares, os encontros fatais são mais propensos a resultar de crimes violentos denunciados, enquanto noutros começam mais frequentemente com paragens de trânsito de rotina ou chamadas relacionadas com crises de saúde mental ou verificações de bem-estar, de acordo com a análise dos dados da Stateline.

Alguns investigadores e especialistas em policiamento afirmam que essas diferenças podem refletir uma combinação de fatores, incluindo padrões de formação, políticas departamentais e se os estados investiram em alternativas ao policiamento tradicional — como equipas de resposta a crises que lidam com chamadas de saúde mental.

Desde 2021, todos os agentes em Nova Jérsia têm sido obrigados a passar por formação em desescalamento conhecida como ICAT, ou Integrating Communication, Assessment and Tactics.

A formação ICAT ensina os agentes de patrulha como lidar com situações tensas — especialmente aquelas que envolvem pessoas em crise — desacelerando os encontros, comunicando claramente e usando alternativas mais seguras à força. O programa foi desenvolvido pelo Police Executive Research Forum, uma organização nacional sem fins lucrativos focada em padrões de policiamento, há cerca de uma década.

"Nos últimos 10 anos, vimos a evolução da formação policial, especialmente no que se refere ao desescalamento", disse Chuck Wexler, diretor executivo do grupo.

O ICAT foi implementado em cerca de 1.500 agências de aplicação da lei em todo o país, disse Wexler. Ele acrescentou que pode ter contribuído para o declínio significativo de Nova Jérsia em mortes por uso da força em 2025, embora tenha reconhecido que não teria sido o único fator.

Pelo menos 12 cidades com populações acima de 250.000 tiveram zero mortes causadas pela polícia em 2025, de acordo com o relatório. Departamentos em duas dessas cidades, Long Beach, Califórnia, e Minneapolis, receberam formação ICAT, disse Wexler. A polícia em Roanoke, Virgínia, e Spokane, Washington, não relatou tiroteios envolvendo agentes em 2025, e também foi treinada sob o ICAT.

"Se não mudar a sua formação e as suas táticas e a forma como comunica com as pessoas, não vai ver a mudança nas áreas em que pode", disse Wexler.

Alguns estados, incluindo a Califórnia e Washington, adotaram leis mais rigorosas sobre o uso da força nos últimos anos, permitindo que os agentes usem força letal apenas como último recurso. Outros expandiram certos programas destinados a reduzir o envolvimento policial em situações não violentas, como quando alguém está no meio de uma crise de saúde mental e pode ser melhor ajudado por um assistente social especialmente treinado do que por um agente de aplicação da lei em resposta.

Os autores do relatório não encontraram nenhuma política única diretamente ligada a taxas mais baixas de mortes causadas pela polícia.

A variação, dizem alguns especialistas em policiamento, destaca como as mudanças desiguais nos padrões e procedimentos de policiamento foram implementadas desde a morte de Floyd.

Alguns estados e localidades prosseguiram mudanças abrangentes, enquanto outros adotaram uma abordagem mais limitada. Alguns especialistas afirmam que pode levar anos para que uma mudança de política ou formação seja implementada, se estabeleça e comece a mudar tendências mais amplas.

Também não está claro se o ímpeto por trás das mudanças nas políticas de policiamento foi mantido em grande parte do país — e em que medida os estados e localidades mantiveram essas mudanças ou as reverteram, dizem os especialistas.

"Anos depois, não sabemos realmente. Essas reformas entraram realmente em vigor?", disse Kennedy, da East Carolina University. "Fazer perguntas sobre se estão a persistir ou a erodir — faz uma diferença significativa."

As disparidades persistem

O impacto da violência policial também permanece profundamente desigual — tanto a nível nacional como dentro dos estados.

Os americanos negros continuam a ser mortos pela polícia a taxas desproporcionalmente elevadas em comparação com os americanos brancos, uma disparidade que se mantém em quase todos os estados analisados, de acordo com o relatório. A nível nacional, as pessoas negras são mortas a mais do dobro da taxa das pessoas brancas, descobriu o relatório, com lacunas ainda maiores em alguns estados.

Nativos havaianos e das ilhas do Pacífico, índios americanos e nativos do Alasca, e pessoas hispânicas também eram mais propensos do que as pessoas brancas a serem mortos pela polícia em 2025, de acordo com o relatório.

Mesmo que 2025 marque o início de uma nova tendência de queda nas mortes envolvendo a polícia, alguns especialistas dizem que os números nacionais podem obscurecer o que está a acontecer no terreno.

O declínio não significa que todas as comunidades estejam a experimentar o mesmo nível de mudança, de acordo com Keesee, do Center for Policing Equity.

"A pergunta que sempre faço (é): 'As mortes causadas pela polícia estão a diminuir para quem?'", disse Keesee. "Quando ainda há disparidades raciais, isso significa que pode não ser percebido que as mortes estão a diminuir, especialmente se estiver em comunidades onde muitas destas coisas parecem ocorrer."

A repórter da Stateline Amanda Watford pode ser contactada em ahernandez@stateline.org.

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