Likas-kaya, pagbabagong-buhay: Um repensar filipino da sustentabilidade regenerativa

No passado dia 27 de março, o Centro PHINMA-DLSU para os Negócios e a Sociedade convocou um diálogo de almoço de trabalho entre a Rede do Pacto Global das Nações Unidas nas Filipinas (GCNP) e o Ramon V. del Rosario College of Business. A conversa abordou muitos temas — desde integrações de palestrantes nos nossos cursos, redação de estudos de caso, até uma observação partilhada que ficou comigo desde então: as empresas filipinas, especialmente pequenas e médias empresas (PME), que estão a realizar trabalho de sustentabilidade podem não se encaixar necessariamente na linguagem típica de desenvolvimento sustentável. 

Um dos pontos de discussão centrou-se em explorar a "sustentabilidade de baixo para cima" entre as PME através de uma perspetiva de gestão filipina. A ideia é direta: a maior parte do nosso discurso atual sobre sustentabilidade baseia-se em quadros concebidos em Genebra, Nova Iorque ou Bruxelas. Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, apesar de toda a sua ambição, carregam a arquitetura intelectual da economia de desenvolvimento ocidental. Mesmo a forma como contamos e relatamos a sustentabilidade — as métricas, as avaliações de materialidade, os padrões GRI — pressupõe um tipo de infraestrutura institucional que a maioria das PME filipinas simplesmente não possui. 

Sustentabilidade e Likas-kaya

Anteriormente refleti sobre likas-kaya como a palavra filipina para sustentabilidade que carrega nas suas raízes um significado que o termo inglês não consegue. Likas significa natural ou inato, a mesma raiz que kalikasan, a própria natureza. Kaya significa capaz. Juntando-as obtemos algo como "naturalmente capaz" ou "sustentado pela própria capacidade da natureza". Ao contrário de "sustentabilidade", que deriva de uma palavra latina que significa sustentar (essencialmente uma metáfora de engenharia), likas-kaya localiza a fonte da capacidade de sustentação na natureza e não na gestão humana. Esta não é uma distinção trivial. É uma teoria diferente sobre a origem da capacidade.

O termo existe desde pelo menos 1989, quando investigadores da UP Los Baños o utilizaram pela primeira vez no contexto da agricultura sustentável. A partir daí passou para a política governamental após a Cimeira da Terra no Rio, para os currículos do DepEd e, mais recentemente, para o discurso de sustentabilidade empresarial através do académico-praticante Dr. Ramon Segismundo. 

No entanto, a conversa internacional sobre sustentabilidade já ultrapassou aquilo que likas-kaya foi criado para capturar.

A sustentabilidade, tal como a maioria de nós a conhece, é essencialmente um conceito de manutenção. A definição de Brundtland — satisfazer as necessidades presentes sem comprometer as gerações futuras — pede-nos que deixemos de piorar as coisas. E após três décadas de aplicação dessa lógica, o veredicto honesto é que ainda estamos em grande parte a falhar em deixar de piorar as coisas.

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Regeneração e Pagbabagong-Buhay

A fronteira emergente na investigação em gestão de sustentabilidade faz um pedido mais difícil. A Regeneração muda a questão de "como evitamos a degradação?" para "como restauramos ativamente?" É a diferença entre zero líquido e positivo líquido. A recente investigação em sustentabilidade está a convergir na ideia de que a estratégia empresarial regenerativa representa uma verdadeira mudança de paradigma, não apenas uma mudança de marca. As empresas com o que os investigadores chamam de "orientação regenerativa" concebem as suas operações para devolver mais do que recebem. Tratam os ecossistemas, as comunidades e as relações como sistemas vivos a serem ativamente cultivados, em vez de recursos a serem eficientemente extraídos.

Esta é uma ideia mais exigente. E acontece que a língua filipina já tem uma palavra para isso.

Pagbabagong-buhay. Literalmente, a transformação ou renovação da vida. A palavra já circula em filipino. Aparece em contextos religiosos (é o termo para renascimento espiritual), em materiais de turismo ecológico, em defesa da conservação. 

Pagbabagong-buhay mapeia-se na sustentabilidade regenerativa de forma mais clara do que qualquer outro candidato. Podemos olhar para outras palavras como panunumbalik, que significa regressar a um estado anterior. Isto é demasiado conservador; não capta a lógica positiva líquida. Pagbabago é funcional mas genérico. Pagbabagong-buhay carrega algo diferente: não apenas uma reversão, mas o retorno ativo da vitalidade, a restauração das condições para a vida florescer novamente. É precisamente isso que a teoria empresarial regenerativa está a procurar.

Se vamos ajudar as empresas filipinas a contar as suas histórias de sustentabilidade, precisamos de uma linguagem que elas possam realmente habitar. A lacuna entre o que as empresas filipinas realmente fazem e o que os quadros globais reconhecem é parcialmente um problema de implementação. Mas também é um problema de linguagem. E os problemas de linguagem podem ser resolvidos.

Os Vencedores do RVR Siklab de 2025 oferecem dois exemplos concretos do que pagbabagong-buhay parece na prática. A AGREA de Cherrie Atilano começou a partir de uma única contradição que ela testemunhou quando criança: agricultores a cultivar alimentos para milhões enquanto passavam fome eles próprios. A sua resposta não foi um complemento de responsabilidade social corporativa, mas uma lógica completamente diferente de fazer agricultura. Ela construiu a AGREA em torno de um modelo de "Economia de Uma Ilha" em Marinduque, concebido como um sistema de fome zero, desperdício zero, insuficiência zero ancorado no que ela chama de "Ecologia da Dignidade" — onde a saúde do solo, os meios de subsistência dos agricultores e o pertencimento comunitário são tratados como um sistema interligado em vez de compromissos concorrentes. Isso não é sustentabilidade no sentido de manutenção; é regeneração. 

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Depois há Juca Lacsina, cujo GOEden aborda um problema diferente mas igualmente estrutural. Os agricultores filipinos tinham regularmente de visitar várias lojas apenas para completar uma lista de insumos necessários — uma fragmentação da cadeia de abastecimento que discretamente aumenta custos, desperdiça tempo e mantém os pequenos agricultores dependentes de intermediários. O GOEden construiu uma plataforma de comércio eletrónico consolidada que desde então alcançou quase 100 000 agricultores em 240 municípios em 72 províncias, combinando o acesso a produtos com educação dos agricultores através de Tech Caravans para que o conhecimento de usar os insumos corretamente viaje com os próprios insumos. Nem Atilano nem Lacsina enquadram o trabalho na linguagem da teoria empresarial regenerativa. Mas ambos estão a fazer exatamente o que essa literatura descreve: restaurar ativamente as condições para as comunidades agrícolas florescerem em vez de meramente sobreviverem.

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Temos as palavras. A questão é se estamos dispostos a usá-las seriamente. Devemos construir investigação, política e estruturas de relatórios corporativos em torno da nossa língua filipina em vez de continuar a traduzir a nossa experiência para o vocabulário de outra pessoa.

Se quisermos contar histórias autênticas de sustentabilidade filipina, kailangan natin magbagong-buhay. – Rappler.com

Patrick Adriel "Patch" H. Aure, PhD, é o Diretor Fundador do Centro PHINMA-DLSU para os Negócios e a Sociedade e Professor Associado no Departamento de Gestão e Organização, Ramon V. del Rosario College of Business, De La Salle University. patrick.aure@dlsu.edu.ph.