A Era da IA Agêntica Exige Novos Cargos de Nível Inicial. As Empresas da SA Estão a Criá-los?

Com toda a especulação sobre a IA eliminar empregos de nível inicial, não é de admirar que os jovens sul-africanos estejam ansiosos quanto ao início das suas carreiras.

Esta ansiedade é totalmente compreensível. De acordo com o mais recente Inquérito Trimestral à Força de Trabalho da Statistics South Africa, a taxa oficial de desemprego situou-se nos 31,4% no quarto trimestre de 2025, com 7,8 milhões de pessoas desempregadas. Nem os licenciados estão protegidos, com a taxa de desemprego de licenciados a 10,3%, e as comparações anuais mostram que essa taxa está a aumentar, não a diminuir. Neste mercado de trabalho já sob pressão, a IA está agora a automatizar precisamente as tarefas de nível inicial que historicamente foram o primeiro degrau na escada.

Este momento exige honestidade dos líderes empresariais: sim, a IA está a eliminar algumas tarefas tradicionais de nível inicial e, sim, o caminho para o trabalho profissional está a mudar. Mas, tal como aconteceu com o início da internet antes disso, a IA não tem de significar menos oportunidades, se as empresas se comprometerem a criar novas funções que combinem o julgamento humano com a capacidade da IA. A mudança não é do emprego para o desemprego. É da execução para o julgamento. E a África do Sul, com a sua população jovem e a sua necessidade urgente de criação significativa de empregos, tem mais a ganhar ao acertar nisto do que praticamente qualquer economia no continente.

Dominar a parceria com IA, de ferramenta a catalisador

A fluência em IA não se trata de compreender algoritmos, trata-se de dominar um novo tipo de colaboração que transforma como o trabalho é realizado, progredindo desde usar a IA como uma ferramenta básica para tarefas simples, até transferir fluxos de trabalho completos, envolvê-la como um parceiro de pensamento que desafia pressupostos e, em última instância, utilizá-la como um catalisador que revela oportunidades estratégicas que ainda não tinha considerado.

Esta progressão já está a remodelar o que os empregadores necessitam especificamente na África do Sul. De acordo com a análise da PwC South Africa do Global AI Job Barometer de 2025, as ocupações mais expostas à IA na África do Sul viram os requisitos de competências mudarem 1,32 vezes mais do que as funções menos afetadas pela tecnologia. A procura de competências de IA no setor da educação aumentou de 4,9% dos anúncios de emprego em 2021 para 8,5% em 2024, enquanto o setor das TIC viu os requisitos de competências de IA aumentarem de 5,5% para 7,9% no mesmo período. Criticamente, as funções expostas à ampliação, aquelas onde humanos e IA trabalham juntos, mostraram uma taxa média de crescimento de 20% nos anúncios de emprego entre setores, em comparação com um declínio de 2% nos anúncios para funções de automação pura.

O desafio para a África do Sul é que esta pressão global recai sobre um mercado de trabalho já sob forte pressão. Incorporar a fluência em IA na experiência profissional desde o primeiro dia não é algo que o sistema educativo possa fazer sozinho. É algo que os líderes empresariais devem assumir.

Elevar o julgamento humano como a vantagem competitiva

A maioria das organizações ainda está a contratar para a força de trabalho de ontem, procurando pessoas que possam executar tarefas eficientemente. Num mundo onde a IA executa tarefas quase instantaneamente, o julgamento separa os de alto desempenho dos restantes.

O conjunto de competências emergente centra-se na avaliação e direção: avaliar se uma proposta de cliente gerada por IA reflete o tom de marca e o posicionamento ético corretos, identificar as lacunas num modelo financeiro produzido por IA e fazer as perguntas de seguimento que desbloqueiam novas direções estratégicas. Estas não são competências técnicas. São competências humanas, elevadas pela colaboração com IA.

O Relatório sobre o Futuro dos Empregos 2025 do Fórum Económico Mundial projeta que 170 milhões de novas funções serão criadas globalmente nesta década, e as funções que crescem mais rapidamente são precisamente aquelas que exigem que os humanos dirijam, avaliem e exerçam supervisão ética sobre os sistemas de IA.

O contexto da África do Sul torna isto mais urgente, não menos. Se as funções baseadas em julgamento e ampliadas por IA que definem a era agêntica forem concebidas apenas para aqueles que já têm acesso a educação de qualidade e infraestrutura digital, a tecnologia simplesmente reforça as divisões geográficas e socioeconómicas existentes na África do Sul. Essa é uma escolha, e uma que os líderes empresariais fazem por design ou por omissão.

Redesenhar o rito de passagem profissional

Quando a IA lida com a recolha de dados, formatação de relatórios, agendamento e criação de primeiros rascunhos, a lógica para confinar novos contratados a essas tarefas desaparece. E quando a IA lida com a execução, os novos contratados envolvem-se com o pensamento estratégico desde o primeiro dia. O sucesso agora centra-se no impacto e contribuição, não em provar-se através de meses de tarefas rotineiras.

Para que isto aconteça, os líderes devem construir programas formais de fluência em IA que meçam capacidade genuína, não apenas conclusão de certificação, e criar caminhos claros desde as universidades e faculdades TVET da África do Sul para estas novas funções.

O setor privado já demonstrou que pode agir decisivamente quando se compromete a fazê-lo. O Youth Employment Service criou mais de 209.000 experiências de trabalho de qualidade desde a sua criação, contribuindo com R12,3 mil milhões para a economia apenas através de salários de jovens, impulsionado inteiramente pela participação do setor privado sem financiamento estatal. A mesma energia precisa agora de ser direcionada para redesenhar como são essas funções dentro da empresa agêntica.

Responsabilidade na era agêntica

Para os líderes empresariais, esta transformação requer mais do que adaptação. Exige responsabilidade. Devemos redesenhar ativamente as funções de nível inicial para enfatizar o julgamento e a orquestração em vez da conclusão de tarefas. Devemos criar caminhos claros para estas funções, não deixar os jovens profissionais a descobri-lo sozinhos. Mais importante ainda, as empresas devem comprometer-se a criar estas posições, não apenas a falar sobre criá-las.

O emprego de nível inicial do futuro não se trata de saber mais. Trata-se de pensar melhor. Trata-se de ser a pessoa que pergunta "Devemos?" e não apenas "Podemos?" A África do Sul não tem falta de pessoas capazes desse pensamento. O que precisa são líderes empresariais comprometidos em construir as funções que lhes permitam prová-lo.

• Ursula Fear, Senior Talent Program Manager na Salesforce

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