Preferência das Filipinas pela China aumenta; EUA continuam como principal aliado

Por Kaela Patricia B. Gabriel

A preferência das Filipinas pela China melhorou em 2026, embora o país continue a ser o menos provável entre as nações do Sudeste Asiático a alinhar-se com Pequim em política externa, refletindo preocupações de segurança persistentes apesar da mudança no sentimento regional, mostrou um inquérito.

As Filipinas registaram uma preferência de 23,2% pela China em 2026, acima dos 13,6% do ano anterior, de acordo com o Council on Foreign Relations.

Apesar do aumento, o país ficou em último lugar em preferência pela China entre os membros da Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), disse o think tank, citando os resultados do seu inquérito de 5 de janeiro a 20 de fevereiro.

"Os países com profunda interdependência económica com a China parecem mais inclinados para Pequim, enquanto os parceiros de segurança tradicionais dos EUA, particularmente as Filipinas, permanecem firmemente alinhados com Washington", afirmou.

"A escalada de tensões sobre o Mar da China Meridional e o Mar das Filipinas Ocidental é, sem dúvida, o principal determinante de como vemos Pequim", disse Josue Raphael J. Cortez, professor na De La Salle-College of St. Benilde School of Diplomacy and Governance, ao BusinessWorld via chat do Facebook Messenger no domingo.

Mesmo que as perceções sobre a China tenham melhorado, o atrito marítimo continua a moldar as atitudes filipinas.

O declínio na preferência pelos EUA também está ligado a questões económicas, particularmente a recusa em baixar tarifas apesar da aliança de longa data, acrescentou o Sr. Cortez.

As Filipinas mantiveram a preferência mais forte pelos EUA com 76,8%, embora fosse inferior aos 86,4% em 2025. O relatório afirmou que os parceiros de segurança tradicionais dos EUA continuam a favorecer Washington mesmo quando os laços económicos em toda a região se inclinam para Pequim.

O sentimento regional mudou a favor da China em 2026, revertendo os resultados do ano passado. A preferência geral da ASEAN colocou a China à frente com 52% em comparação com 48% para os EUA, refletindo a crescente presença económica e o envolvimento em infraestruturas de Pequim na região.

A Indonésia registou a maior preferência pela China com 80,1%, seguida pela Malásia com 68% e Singapura com 66,3%. Timor-Leste registou 58,2%, Tailândia 55%, Brunei 53,5%, Laos 49,7%, Vietname 40,8%, Camboja 39% e Myanmar 38,6%. As Filipinas ficaram em último lugar apesar do seu aumento anual.

O inquérito não cobriu o ataque conjunto dos EUA e de Israel contra o Irão a 28 de fevereiro, que os analistas dizem poder influenciar ainda mais as avaliações de ameaças regionais e os cálculos de alianças.

Os analistas afirmaram que a mudança filipina reflete pressões concorrentes da segurança e do comércio. As disputas marítimas com a China continuam a pesar fortemente na opinião pública e das elites, enquanto considerações económicas como tarifas e acesso ao mercado influenciam as opiniões sobre os EUA.

Francis M. Esteban, membro do corpo docente do Departamento de Estudos Internacionais da Far Eastern University, disse que os laços históricos de defesa das Filipinas com os EUA continuam a ser o principal impulsionador da preferência.

A cooperação de defesa e a afinidade histórica explicam por que as Filipinas permanecem firmemente alinhadas com os EUA, disse o Sr. Esteban ao BusinessWorld. No entanto, afirmou que o sentimento em relação a Washington abrandou devido a preocupações com a liderança.

"[Donald J.] Trump como presidente é uma preocupação principal para muitos líderes do Sudeste Asiático", disse ele via Messenger, citando os resultados do inquérito de que a incerteza geopolítica ligada à liderança dos EUA afetou a confiança regional.

O Sr. Cortez também apontou para os riscos de segurança ligados aos compromissos de aliança. Acolher instalações militares dos EUA aumenta a exposição em conflitos regionais, disse ele, acrescentando que esta dinâmica complica as preferências filipinas mesmo quando a dependência do guarda-chuva de segurança dos EUA persiste.