MANILA, Filipinas – O fugitivo ex-representante de Ako Bicol, Zaldy Co, foi detido em Praga, República Checa, anunciou o Presidente Ferdinand Marcos Jr. na quinta-feira, 16 de abril.

"Ele está agora detido em Praga depois de cruzar para a República Checa sem documentação adequada e está atualmente sob custódia das autoridades checas. Estamos em estreita coordenação com o governo checo para garantir que todos os processos legais sejam seguidos e para providenciar o seu regresso às Filipinas o mais rapidamente possível", disse Marcos no X na noite de quinta-feira.

Co, que presidiu ao comité de dotações orçamentais da Câmara durante a primeira metade da presidência de Ferdinand Marcos Jr., é alegadamente o mentor das manipulações nos orçamentos nacionais.

Co tem estado escondido desde julho de 2025, depois de Marcos ter denunciado publicamente a corrupção nas obras públicas no seu Discurso sobre o Estado da Nação. 

Uma conferência de imprensa subsequente do chefe do executivo identificou a Sunwest como uma das principais empreiteiras de obras públicas do governo. O briefing complementou o relatório da Rappler meses antes do escândalo, detalhando a propriedade beneficiária de Co da Sunwest, que obteve milhares de milhões de pesos em projetos governamentais. 

Ele posteriormente demitiu-se do Congresso depois de se recusar a atender aos apelos do Presidente Bojie Dy — que revogou a sua autorização de viagem — para regressar a casa.

Co alegou que existem ameaças graves à sua vida e, nas suas declarações em vídeo, alegou que Marcos e Romualdez o estão a incriminar para ser "o exemplo das suas próprias mentiras".

Ele alegou que fez as inserções orçamentais por ordens do Presidente.

Casos de controlo de cheias

O mandado de detenção de Co resultou dos seus processos de corrupção e malversação pendentes no tribunal anticorrupção Sandiganbayan. 

O ex-legislador, alguns membros do conselho da Sunwest e funcionários do Departamento de Obras Públicas e Estradas (DPWH) Mimaropa foram acusados devido a alegadas irregularidades no aprovisionamento e construção de um projeto de controlo de cheias ao longo do rio Mag-asawang Tubig em Naujan, Oriental Mindoro, no valor de P289.498.230,06.

Este foi o primeiro caso conhecido que chegou aos tribunais no que diz respeito ao esquema de controlo de cheias.

Em novembro passado, o próprio Marcos anunciou que os mandados tinham sido emitidos contra Co, mas as autoridades filipinas não conseguiram detê-lo durante meses. 

No entanto, houve muitas tentativas de trazer Co de volta. O Gabinete Nacional de Investigação solicitou um Aviso Vermelho da Interpol em dezembro passado, que, se concedido, daria a um estado membro da Interpol o poder de deter o ex-legislador. 

O Sandiganbayan também cancelou o passaporte de Co, removendo a sua base legal para permanecer noutro país. O ex-legislador também foi declarado fugitivo da justiça, o que significa que não pode recorrer aos tribunais. 

Enquanto Co estava fora do país como fugitivo, os seus co-acusados do DPWH Mimaropa já tinham enfrentado os tribunais e estão atualmente a meio do seu julgamento. 

Os procuradores do Gabinete do Provedor de Justiça já terminaram de apresentar provas no caso de malversação de Co, concentrando-se até agora na propriedade beneficiária da Sunwest pelo ex-legislador e no alegado envolvimento em subornos do DPWH. – Rappler.com