Republicanos entram em pânico após admissão de um oficial de Trump

A admissão de ontem do Secretário de Energia Chris Wright de que "poderá ser no próximo ano" antes que os preços da gasolina regressem abaixo de $3 por galão está a causar trauma nos círculos Republicanos porque "próximo ano" é depois das eleições intercalares de 3 de novembro.

Inicialmente Trump disse que poderia terminar a guerra "em dois ou três dias." Depois tornou-se "quatro a cinco semanas." Depois prolongou para seis. O seu chamado "cessar-fogo" termina quarta-feira.

Estamos agora na oitava semana do que Trump chamou a sua "pequena excursão" ao Irão (ele não lhe chamou "guerra" porque sob a Constituição precisa da aprovação do Congresso para ir para a guerra), sem fim à vista, e os preços do petróleo estão novamente a subir.

Durante o fim de semana — apenas horas depois de Trump ter dito que o Estreito de Ormuz tinha sido "reaberto" — o Irão disse que tinha fechado o estreito.

Ontem, Trump afirmou que o seu bloqueio rapidamente levaria o Irão de joelhos:

Mas o bloqueio de Trump não está a funcionar como Trump pretendia.

Ontem à noite, a Marinha dos EUA abriu fogo sobre um navio de carga com bandeira iraniana para desativar os seus motores depois de aparentemente ter recusado parar apesar de avisos repetidos.

Após o incidente, os preços do petróleo dispararam mais alto, e os especialistas preveem que tornará os navios ainda menos propensos a enfrentar o estreito.

A sondagem Quinnipiac da semana passada mostra que quase dois terços dos americanos (65 por cento) culpam Trump pelo pico nos preços da gasolina, incluindo 73 por cento dos eleitores independentes.

Isto é importante. Os custos económicos desta guerra para os americanos médios são entendidos pelos americanos médios como sendo o resultado direto da decisão pessoal de Trump. Trump entrou nesta guerra sem consultar ninguém ou conseguir que alguém mais se juntasse — nem o Congresso, nem os aliados da América, nem a NATO ou as Nações Unidas — e nem sequer explicou à América por que estava a levar a nação para a guerra. Portanto, é indubitavelmente a sua própria guerra.

Se Trump acredita que tem todas as cartas na mão, não faz ideia com quem está a lidar.

O novo regime no Irão acredita que tem mais influência do que Trump porque (1) é capaz de parar o tráfego no estreito tão facilmente quanto os EUA, e (2) está mais apto do que Trump e os EUA para travar uma longa guerra de desgaste. Sabe que Trump está sob crescente pressão política nos EUA para baixar os preços da gasolina e enfrenta eleições intercalares em menos de sete meses — mas tudo o que precisa de fazer entretanto é sobreviver.

O regime iraniano também provavelmente concluiu que ainda não infligiu dor suficiente a Trump (e aos consumidores americanos) para impedir a América de o atacar novamente, por isso aguardará garantias férreas dos Estados Unidos de que os EUA não retomarão os bombardeamentos — garantias que Trump não só recusa conceder, mas continua a ameaçar o Irão sempre que abre a boca ou publica outro discurso.

Esta é uma guerra sem fim.

Entretanto, hoje marca a abertura do novo portal de reembolso de tarifas do governo, através do qual as empresas podem reclamar reembolsos pelos impostos de importação — isto é, tarifas — que pagaram, que foram anulados pelo Supremo Tribunal.

O governo — isto é, nós contribuintes que financiamos o governo — deve a dezenas de milhares de importadores um total de até $175 mil milhões em reembolsos pelas tarifas impostas por Trump no ano passado sob a Lei de Poderes Económicos de Emergência Internacional.

Mas as pessoas que realmente suportaram grande parte do custo destes impostos de importação — os consumidores americanos — não verão um cêntimo de reembolso. Os $175 mil milhões apenas contribuirão para os lucros recorde das corporações americanas.

Se as corporações se preocupassem que os concorrentes pudessem passar estes reembolsos aos seus consumidores sob a forma de preços mais baixos, presumivelmente todas as corporações fariam o mesmo. Mas o poder corporativo está agora tão concentrado — monopólios e oligopólios dominam agora a maioria das indústrias — que as corporações não têm tal preocupação.

Portanto, eu e você e outros contribuintes estamos na prática a reembolsar as corporações americanas pelos impostos de importação que pagaram, embora nós tenhamos pago pela maioria deles sob a forma de preços mais altos — os quais elas não irão agora baixar porque têm poder de monopólio para os manter altos.

O que significa — como a guerra de Trump e o seu efeito nos preços do petróleo — que as tarifas de Trump continuarão a exigir que paguemos mais.

Junte os dois, e verá por que os consumidores americanos estão f------.

Robert Reich é professor de políticas públicas em Berkeley e antigo secretário do trabalho. Os seus escritos podem ser encontrados em https://robertreich.substack.com/.

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