SINGAPURA – Os meteorologistas globais preveem que um forte fenómeno climático El Niño se desenvolverá durante o segundo semestre de 2026, ameaçando temperaturas mais elevadas e tempo mais seco em grande parte da Ásia, ao mesmo tempo que aumentará as chuvas em partes da América do Norte e do Sul.

O que os meteorologistas preveem

O serviço meteorológico do Japão indica que há 70% de probabilidade de um El Niño surgir durante o verão do hemisfério norte, enquanto as autoridades meteorológicas indianas alertam que a época das monções no país sul-asiático poderá ficar abaixo da média pela primeira vez em três anos.

Os responsáveis meteorológicos da China esperam que as condições de El Niño se prolonguem até ao final do ano, após o seu surgimento em maio.

O Centro de Previsão Climática dos EUA prevê uma probabilidade de 61% de ocorrência de El Niño no período de maio a julho.

O Bureau de Meteorologia australiano prevê precipitação abaixo da mediana de longo prazo nas regiões de cultivo do leste entre maio e agosto, correspondente à primeira metade da época de crescimento do país.

Os modelos meteorológicos indicam precipitação abaixo do normal e temperaturas acima do normal na Austrália, no Sudeste Asiático e na Índia, afirmou Chris Hyde, meteorologista da empresa de inteligência meteorológica Meteomatics, com sede na Suíça.

"No geral, penso que as condições de cultivo no Centro-Oeste dos EUA vão ser ideais este ano", acrescentou. "Teremos de acompanhar o calendário do El Niño, pois poderão existir alguns impactos de humidade excessiva na altura da colheita."

O que são os fenómenos climáticos El Niño e La Niña?

São fases opostas do mesmo sistema climático no Pacífico tropical.

O El Niño é um padrão natural de temperaturas da superfície do mar invulgarmente quentes no Pacífico equatorial central e oriental.

Desenvolve-se quando as mudanças na pressão atmosférica enfraquecem, ou até invertem, os ventos alísios de leste normalmente constantes, permitindo o movimento para leste das águas quentes acumuladas no Pacífico ocidental, promovendo uma redistribuição do calor e alterando os padrões climáticos globais.

A La Niña forma-se quando os ventos alísios se intensificam, empurrando mais água quente para o Pacífico ocidental e permitindo que água mais fria suba à superfície no leste, fazendo com que as temperaturas da superfície do mar fiquem abaixo do normal.

A La Niña tende a trazer precipitação acima da média para a Austrália e partes do Sudeste Asiático, mas o seu impacto na monção indiana é variável, em vez de uniformemente intensificador.

Nas Américas, a La Niña tende a provocar condições mais húmidas em partes do norte da América do Sul e condições mais secas no sul dos Estados Unidos. No geral, as Américas tornam-se mais secas.

Um El Niño ocorre em média a cada três a cinco anos e uma La Niña uma vez a cada três a sete anos, segundo o Bureau de Meteorologia da Austrália.

Qual foi o impacto dos anteriores eventos de El Niño?

Os eventos de El Niño variam em severidade e impacto.

Um evento forte em 2015 e 2016 provocou secas severas na Austrália e no Sudeste Asiático, ao mesmo tempo que enfraqueceu a monção indiana. Reduziu a produção de cereais, óleo de palma e açúcar.

Ao mesmo tempo, chuvas excessivas em partes da América do Sul perturbaram as colheitas de soja e milho.

Um El Niño moderado em 2009 e 2010 trouxe tempo seco que reduziu os rendimentos de produtos básicos como o arroz e o trigo na Índia e no Sudeste Asiático.

O El Niño mais forte de que há registo ocorreu em 1997–1998. Provocou seca em algumas partes da Ásia que reduziu drasticamente a produção de arroz, embora a Índia tenha recebido precipitação média. As cheias nas Américas danificaram as colheitas.

A instância mais recente de uma forte La Niña foi de 2020 a 2023. – Rappler.com