Até agora em 2026, foram criados 70 unicórnios e 17 deles são startups de IA

Se o primeiro trimestre de 2026 provou alguma coisa, foi que o setor tecnológico global está a deslocar-se agressivamente da teoria digital para a execução física. Durante os últimos dois anos, as discussões do setor foram dominadas pelos limites teóricos dos modelos generativos. Agora, como evidenciado pelos dados de mercado mais recentes, as sociedades de capital de risco estão a apostar decididamente nas startups de IA, construindo a infraestrutura e o hardware necessários para trazer esses modelos para o mundo real.

Esta transição é o ponto focal de um novo relatório publicado pela BestBrokers. Ao agregar dados do Crunchbase Unicorn Board, PitchBook e avaliações independentes, a equipa de investigação analisou as empresas privadas que atingiram uma avaliação de pelo menos 1 mil milhões de dólares este ano. O conjunto de dados resultante, que analisa as rondas de financiamento globais até abril de 2026, confirma a mudança estrutural de mercado que observámos no início deste ano em eventos como o GTC da NVIDIA e o CES: a "IA Física" é agora um imperativo comercial.

Startups de IA adicionam 17 novos unicórnios

Desde janeiro, 70 empresas privadas em todo o mundo alcançaram o estatuto de unicórnio. Sem surpresa, a inteligência artificial continua a ser o principal motor desta criação de riqueza. As startups de IA representam 17 das 70 novas entradas, constituindo quase um quarto de todo o grupo.

A escala de capital concentrado no topo desta categoria é significativa. Quatro dos novos unicórnios mais valorizados são empresas nucleares de IA: Humans& (4,5 mil milhões de dólares), Ricursive Intelligence (4,0 mil milhões de dólares), Advanced Machine Intelligence (3,5 mil milhões de dólares) e Waabi (3,0 mil milhões de dólares). Os números indicam que os investidores já não financiam puramente software experimental; estão a apoiar plataformas capazes de implementação à escala empresarial.

No entanto, a inteligência requer execução, e é aqui que o setor da robótica entrou para colmatar a lacuna. As empresas de robótica produziram sete novos unicórnios em 2026, com um impressionante de quatro deles a ultrapassar a marca do mil milhão de dólares apenas em março. Acompanhámos este impulso através de importantes rondas de financiamento recentes, mais notavelmente a Série A de 500 milhões de dólares da Mind Robotics e a angariação de 450 milhões de dólares da Rhoda AI.

O relatório da BestBrokers destaca uma divisão transpacífica distinta na forma como este capital de robótica está a ser implementado. Os EUA e a China representam a maioria destas novas empresas, mas as suas estratégias correm em paralelo em vez de se cruzarem. As empresas americanas, incluindo Mind Robotics (2,0 mil milhões de dólares), Bedrock Robotics (1,8 mil milhões de dólares), Rhoda AI (1,7 mil milhões de dólares) e Sunday (1,6 mil milhões de dólares), estão a concentrar-se fortemente na integração de IA liderada por software, visando a automação industrial e sistemas empresariais autónomos. Por outro lado, empresas na China e em Hong Kong, como AI2 Robotics, PaXini Tech e Robotera (todas avaliadas em 1,4 mil milhões de dólares), estão a garantir fundos para hardware em primeiro lugar, inteligência incorporada e sistemas humanoides.

Para além da corrida à automação, a área da saúde continua a ser uma atração altamente fiável para as sociedades de capital de risco. A Healthtech é o segundo maior setor no relatório, gerando oito novos unicórnios este ano. O capital está a fluir para plataformas de saúde digital e serviços preventivos. As empresas de destaque incluem a Pomelo Care (1,7 mil milhões de dólares), focada na saúde materna e neonatal, juntamente com o desenvolvedor de tecnologia do sono Eight Sleep (1,5 mil milhões de dólares), Science (1,5 mil milhões de dólares), Talkiatry (1,4 mil milhões de dólares) e Garner (1,4 mil milhões de dólares).

Crucialmente, a infraestrutura necessária para suportar esta expansão tecnológica mais ampla está a escalar em simultâneo. A computação nuvem e a cibersegurança adicionaram cada uma cinco novos unicórnios. Startups como Oxide (1,6 mil milhões de dólares), Render (1,5 mil milhões de dólares) e Cast AI (1,0 mil milhões de dólares) estão a construir a espinha dorsal computacional necessária para treinar grandes modelos de IA. Para proteger estes ambientes em rápida evolução, empresas de cibersegurança como Upwind Security (1,5 mil milhões de dólares) e Torq (1,2 mil milhões de dólares) estão a fornecer sistemas automatizados de resposta a ameaças nativos de IA.

Os restantes 10% dos novos unicórnios estão distribuídos por uma mistura de nichos ativos, embora menores. Estes incluem EdTech (Preply), Energia & ClimateTech (Lunar Energy), BioTech (Iterative Health) e Análise de Dados (Tulip Interfaces e Fundamental).

De acordo com o relatório, existem atualmente 1.727 unicórnios em todo o mundo a partir de abril de 2026. Os EUA retêm a esmagadora maioria com 886 empresas, seguidos pela China (288), Índia (85) e Reino Unido (72). No topo absoluto da tabela, na sequência da aquisição da xAI em fevereiro, a SpaceX é agora a startup privada mais valiosa a nível mundial, com uma avaliação estimada de 1,25 biliões de dólares.

Alan Goldberg, analista da BestBrokers, resume assim as implicações dos dados: "O que outrora foi automação experimental está a tornar-se cada vez mais infraestrutura comercial, à medida que os modelos de IA saem da nuvem e entram em fábricas, redes logísticas e ambientes de consumo. O resultado é uma divisão estrutural clara no mercado: a IA define a camada de inteligência, enquanto a robótica está rapidamente a tornar-se a camada de execução."

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