No Monte Etna na Sicília a qualidade dos vinhos brancos está a disparar

Há muito conhecidos pelos épicos vinhos tintos feitos a partir das uvas Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio, os mais de 400 produtores de vinho concentrados nas encostas do Monte Etna, no leste da Sicília—o maior vulcão da Europa continental—estão agora a produzir cada vez mais vinhos brancos (principalmente a partir das uvas Carricante e Cataratto, mas também com Minella Bianca). Os sabores podem ser fenomenais.

O Monte Etna é um local extremamente desejado pelos produtores de vinho. De acordo com dados do Consórcio de Vinhos Etna DOC, entre 2014 e 2024, o número de produtores de vinho do Monte Etna saltou de 242 para 474; a área de vinhedos cresceu 73% e o volume de vinho produzido aumentou 117%.

Outros dados do consórcio indicam que entre 2019 e 2024, o volume de vinho tinto produzido (Rosso e Rosso Riserva) aumentou 3%, enquanto o volume de vinho branco (Bianco e Bianco Superiore) aumentou 37%. A divisão geral durante esses seis anos mudou de 66% tinto/34% branco para 56% tinto/44% branco.

Falei com produtores para saber mais.

Alberto Graci produz vinho no lado norte do Monte Etna—a cerca de uma hora de carro para o interior a partir de Taormina—onde a precipitação pode ser significativamente maior do que no lado sul do vulcão.

"O Etna era conhecido pelos tintos. Penso que os brancos estão a tornar-se mais importantes agora. Podem ter doçura com uma expressão salgada, estrutura sem suavidade e ter acidez, mas não serem vinhos ácidos."

Michele Faro, proprietário da Pietradolce nas encostas norte do Etna, partilhou os seus pensamentos.

"O Etna começou com poucos brancos, e agora brancos e tintos estão cerca de 50/50. Penso que vai manter-se neste equilíbrio."

Angelo Silvestro, Gestor de Hospitalidade da Pietradolce concordou.

"O Nerello Mascalese atingiu uma idade de ouro. Os últimos sete anos têm sido um tempo para o Carricante—uma variedade muito interessante: complexa com mineralidade e não tantos tropicais."

Antonio Ciccarelli, que trabalha como gestor de comunicações para várias propriedades pertencentes à Piccini 1882, incluindo Torre Mora nas encostas nordeste do Monte Etna, partilhou perspetivas.

"Os vinhos tintos aqui costumavam ser 65%, e os vinhos brancos 35%. Agora—estão lado a lado. Esperamos que os americanos reconheçam estes brancos tanto quanto reconhecem o Pinot Grigio e os vinhos Soave de outras partes de Itália."

Giacomo Foti Randazzese, proprietário e produtor de vinho numa adega homónima nas encostas sul do Etna, forneceu a sua visão sobre um benefício dos brancos.

"O Carricante é famoso pela acidez—que pode dar longevidade ao vinho. Os dados do Consórcio de Vinhos do Etna dizem que há uma inversão da produção do tinto para o branco. Costumava ser cerca de 70% do vinho era e 30% era branco. Agora estão em cerca de 55% para tinto e 45% para branco. Nos últimos cinco a oito anos, as uvas brancas começaram a custar mais do que as tintas."

Os vinhos feitos a partir de uvas Carricante partilham algumas semelhanças com os feitos a partir de uvas Assyrtiko na ilha grega de Santorini—com notas de mel, lima e sal, embora incluindo, no Etna, hortelã em vinhos mais jovens. Semelhante aos vinhos brancos feitos a partir da uva Timorasso na Região do Piemonte em Itália, os sabores podem desenvolver uma riqueza quase caramelizada após apenas dois a quatro anos em garrafa.

No entanto, a expressão dos vinhos brancos pode mudar drasticamente devido à diferença nos microclimas ao longo da extensão deste vulcão vasto, magnífico e frequentemente fumegante.

Francesco Cambria, Presidente do Consórcio de Vinhos Etna DOC e coproprietário dos vinhos Cottanera, explicou.

"Trabalhamos para produzir vinhos de alta qualidade nascidos dos solos do Etna, com características do vulcão Etna, mas os microclimas são realmente diferentes de lado a lado, de contrada para contrada." [Uma contrada é uma microzona geograficamente definida com características únicas de terroir.]

Enrico Travaglianti—produtor de vinho numa propriedade com o mesmo sobrenome, localizada nas encostas sudoeste do Etna, partilhou pensamentos sobre vinhos brancos.

"As condições pedo-climáticas tornam os vinhos brancos do Etna perfeitos para serem um grande vinho mesmo após 20 anos devido ao clima, à chuva, ao solo e aos bons produtores de vinho. O Carricante é o rei das uvas brancas no Etna. O Catarratto pode dar ao vinho outros sabores e sensações que o Carricante não tem."

Algumas dessas "outras sensações" incluem aromas florais.

A produtora de vinho Margherita Platania da Tenute Feudo Cavaliere—também nas encostas sudoeste do Etna—acredita que o vinho tinto continuará a dominar a produção associada ao vulcão.

"O vinho branco é agora mais popular. Mas penso que é apenas uma moda."

[Notas de degustação recentes sobre mais de cem vinhos do Monte Etna podem ser encontradas aqui no meu site Vino Voices.]