Em 'Born Lucky', Leland Vittert da NewsNation partilha a sua luta com o autismo

Leland Vittert está a fazer algo esta semana que os telespectadores não veem frequentemente os apresentadores de TV tentar: contar a sua própria história, uma que foi moldada pelo autismo, uma infância difícil e um pai amoroso ao seu lado em cada passo do caminho.

Na sua nova memória Born Lucky: A Dedicated Father, A Grateful Son, and My Journey with Autism (Harper Horizon, 30 de setembro), o apresentador da NewsNation revela pela primeira vez o seu diagnóstico de autismo na infância que influenciou os seus primeiros anos—muito antes dos telespectadores o associarem a transmissões ao vivo da Casa Branca e datelines estrangeiras. Ele escreve sobre como não falou realmente pela primeira vez até aos três anos, e de ser intimidado tão duramente às vezes que chorava até adormecer.

Ao crescer, ele não entendia por que fazer amigos era uma luta. Numa memória da aula de ginástica do quinto ano, um professor atribuiu-o à equipa das meninas—um gesto destinado a protegê-lo dos rapazes.

Felizmente, Vittert tinha uma arma secreta no seu canto que o ajudaria não só a superar esses anos desafiadores, mas também a desenvolver a resiliência que eventualmente o levaria ao sucesso pessoal e profissional. É o seu pai, Mark, que amava tanto o seu filho que deixou o emprego para ajudar a treiná-lo e criá-lo.

A história de resiliência do apresentador da NewsNation Leland Vittert

Born Lucky, basicamente, é a nota de agradecimento de Vittert ao seu pai amoroso e sofredor. Descreve, entre outras coisas, um regime de treino da infância, cortesia do Vittert mais velho, que abrangia desde exigir que o jovem Leland praticasse contacto visual e decodificasse o humor até aprender quando parar de falar lendo sinais sociais. Em restaurantes, se Vittert fosse muito barulhento ou falasse demais, o seu pai tocava no relógio—um sinal privado para terminar. Ele então fazia o "postgame" da conversa com o seu filho mais tarde.

Durante anos, nem mesmo os colegas de Vittert ao seu lado nas redações conheciam a extensão total da sua luta, ou o quão notável é que ele tenha chegado tão longe. Como ele coloca num trailer do livro no YouTube para Born Lucky, "Isto é sobre dar esperança a dezenas de milhões de pais cujos filhos estão a lutar todos os dias. Não apenas com autismo, mas TDAH, dificuldades de aprendizagem, ansiedade, bullying e as dificuldades de crescer. É difícil.

"O seu filho, o seu neto, não tem que ser definido pelo diagnóstico... Nunca falei sobre isto antes com ninguém, mas é hora de dizer obrigado ao meu pai."

Na medida em que os telespectadores o conhecem, é por causa da versão no ar da história profissional de Vittert.

Um ex-correspondente da Fox News que reportou da Praça Tahrir do Cairo durante a Primavera Árabe, ele é agora o principal apresentador de Washington da NewsNation que lidera On Balance nas noites de semana às 21:00 ET. Durante a cobertura especial de um serviço memorial para o ativista conservador Charlie Kirk em 21 de setembro, Vittert ajudou a levar a NewsNation a seis horas consecutivas superando a CNN e MSNBC tanto em telespectadores totais quanto na demo 25-54, de acordo com dados Nielsen compartilhados pela rede.

Em Born Lucky, ele revela o quão difícil o caminho até este ponto realmente foi—incluindo o longo período quando, como observa Matt Baugher da Harper Horizon, o pai de Vittert era "de muitas maneiras seu único amigo."

A memória não apenas reconta as lutas, no entanto; também completa o homem que os telespectadores veem no ecrã. Os leitores obtêm o tipo de detalhe que raramente entra nas transmissões: Descobre-se, por exemplo, que Vittert é um mestre da grelha cujas especialidades incluem carne de porco desfiada e costelas. Ele também é um obcecado por golfe que mantém tacos no seu escritório, bem como um pai de cão dedicado a um labrador preto chamado Dutch. Para os observadores de media, tais vislumbres parecem fascinantes outtakes da sua vida fora da câmara—o tipo de textura pessoal que torna os homens e mulheres que entregam as notícias noturnas mais relacionáveis e mais humanos.

"Se tivesse dito a alguém que uma criança como eu—aquela que não conseguia olhar as pessoas nos olhos, que reprovava em testes básicos de ortografia e que não conseguia ler um ambiente—acabaria falando na televisão nacional todas as noites, eles teriam questionado com razão a sua sanidade," escreve ele perto do final de Born Lucky. "Essa é a coisa sobre o autismo: nem sempre parece da maneira que as pessoas esperam.

"No final, não tive que provar que o mundo estava errado—só tive que provar a mim mesmo que eu pertencia, não apenas em frente à câmara, mas na vida que construí."