Rebatedor dos Yankees Aaron Judge quase vai de ponta a ponta para reivindicar título dominante de batidas

Em 1998, Bernie Williams bateu .339 e superou Mo Vaughn por dois pontos pelo título de batedor. Williams. Ele ganhou o título conseguindo dois hits para elevar sua média de .336 após estar empatado com Vaughn até o Jogo 161.

Até esta temporada, nenhum Yankee havia ganho o título de batedor em uma temporada completa até que Aaron Judge o fez com uma média de .331 e o fez de forma bastante decisiva – vencendo Bo Bichette e Jacob Wilson por 20 pontos. Foi a segunda maior margem nas nove vezes em que um Yankees ganhou um título de batedor em uma temporada completa, apenas um atrás de Joe DiMaggio que venceu Jimmie Foxx .381 a .360 em 1939.

Foi a primeira vez que um título de batedor da AL foi decidido por pelo menos 10 pontos em uma temporada completa desde que Mookie Betts bateu .346 e venceu JD Martinez por 16 pontos, enquanto a dupla ajudou os Red Sox a ganhar seu título mais recente em 2018. A última vez que uma disputa de batedor da AL foi decidida por pelo menos 20 pontos foi em 2016, quando Jose Altuve bateu .338 e venceu Betts por 20 pontos em uma temporada em que Judge estreou com um home run em sua primeira vez ao bastão e terminou com .179 antes que uma lesão oblíqua em um swing encerrasse seu primeiro contato com as grandes ligas.

A temporada de Judge com 53 home runs e uma marca de .331 representou a segunda temporada consecutiva em que ele bateu pelo menos .300 com pelo menos 50 home runs e a terceira vez no geral. A primeira de suas quatro temporadas com 50 home runs foi como novato em 2017, quando ele rebateu 52 home runs e bateu um respeitável .284, mas também foi eliminado por strikeout 208 vezes em 542 vezes ao bastão.

Esta temporada foi um título de batedor dominante, pois Judge assumiu a liderança em 16 de abril, quando sua média subiu de .381 para .409 com uma exibição de 3 em 3 contra Kansas City. Ele terminou abril com .427, com uma vantagem de 71 pontos sobre Goldschmidt.

Judge permaneceu acima de .400 até 21 de maio, quando sua marca de .402 lhe deu uma vantagem de 61 pontos sobre Jacob Wilson. Os Yankees estavam com 42-25 até 12 de junho e Judge era um rebatedor de .392, colocando-o 26 pontos à frente de Wilson.

Nova York perdeu seis jogos consecutivos após aquela noite em Kansas City e ficou sem marcar por 30 entradas. Judge foi 2 de 25 nesses jogos e sua média de .366 o deixou com uma vantagem de sete pontos sobre Wilson.

Os Yankees foram 6-4 em 10 jogos de 19 de junho a 29 de junho, e o desempenho de 10 em 36 de Judge o deixou com uma média de .356 e uma vantagem de 18 pontos sobre Wilson, que foi 1 de 10 quando os A's visitaram o Yankee Stadium.

Uma varrida de quatro jogos em Toronto tirou os Yankees da posse exclusiva da liderança da AL East, mas Judge foi 6 de 16 e terminou a série com .364 e 25 pontos à frente de Wilson. De 4 de julho a 25 de julho, quando seu cotovelo acabou inflamando com um tendão flexor que comprometeu seu arremesso, Judge foi 13 de 58 e foi colocado na lista de lesionados com uma média de .342 e uma vantagem de 20 pontos sobre Jeremy Pena, o MVP da varrida do ALCS de 2022 de Houston. Foi uma época em que os Yankees dividiram 16 jogos, incluindo mais dois em Toronto, quando Judge foi 1 de 10 em 21-22 de julho.

Judge ficou fora de 26 de julho a 4 de agosto, mas ninguém conseguiu recuperar terreno significativo. Pena estava 18 pontos atrás e Wilson estava 30 pontos atrás em um momento em que ele perdeu quase um mês, de 26 de julho a 22 de agosto, com uma fratura no antebraço esquerdo.

Ao retornar, Judge foi 13 de 65 em 19 jogos, os Yankees estavam com 12-7 e sua média caiu para .321, colocando-o cinco pontos à frente de Jonathan Aranda, que se lesionou em 31 de julho em uma colisão na primeira base com Giancarlo Stanton. Ele também liderava Wilson por 10 pontos, Pena por 13 pontos e Bichette por 15 pontos.

A média de Judge caiu para .319 após uma derrota de 11-1 para os Tigers em 10 de setembro, pois ele foi 13 de 44 (.295) e os Yankees estavam com 8-5. Após a segunda derrota consecutiva para Detroit, ele estava empatado com Wilson.

Na noite seguinte, Judge empatou com Joe DiMaggio em quarto lugar na lista de home runs de todos os tempos dos Yankees com 361 e isso o colocou três pontos à frente de Wilson. Judge gradualmente avançou novamente, indo 12 de 36 em uma viagem de 10 jogos por Boston, Minnesota e Baltimore, e quando os Yankees retornaram para casa após uma décima entrada de seis corridas, sua vantagem era de nove pontos sobre Wilson.

Judge terminou a temporada com uma sequência de rebatidas em seis jogos e teve pelo menos uma rebatida em 107 jogos, duas rebatidas em 51 jogos, três rebatidas em 14 jogos e um trio de jogos com quatro rebatidas, incluindo 29 de março, quando ele acertou três dos nove home runs dos Yankees com alguns jogadores usando tacos torpedo que chamaram a atenção da rede nacional de notícias.

Em 1998, quando Williams ganhou o título de batedor, ele rebateu .291 no primeiro mês, enquanto a marca de .446 de Ivan Rodriguez estava 12 pontos à frente de Hal Morris. Em maio de 1998, Williams rebateu .402 e seu mês quente o deixou com .352, bom para o terceiro lugar na AL, 29 pontos atrás de Rodriguez e 15 atrás de Todd Walker, que estava com Minnesota.

Em junho de 1998, Williams rebateu .355 em nove jogos antes de perder tempo com uma lesão no joelho direito e oficialmente tornou a disputa acirrada, pois estava com .353, um atrás de Morris e Rodriguez. Uma exibição de .314 em 12 jogos em julho após retornar, o deixou empatado com Walker em .345, sete à frente de Rodriguez e 11 à frente de Vaughn.

Ele caiu dois pontos atrás de Walker em 1 de agosto de 1998 e cinco pontos atrás no dia seguinte. A média caiu para .344 em 5 de agosto de 1998 e Williams estava 10 pontos atrás de Walker. Os Yankees foram 10-1 em seus próximos 11 jogos e quando Williams acertou um home run para encerrar o jogo contra Xavier Hernandez em 16 de agosto, sua média estava em .355, 15 pontos à frente de Walker e 21 à frente de Vaughn.

Williams terminou agosto com .340 e enfrentou um novo desafiante quando Derek Jeter se aproximou a três pontos, enquanto Vaughn estava com .334. Williams estava com .334 quatro vezes em setembro e após a última vez em 24 de setembro, ele estava empatado com Vaughn.

A disputa ainda estava empatada entrando no jogo final, pois Williams foi 5 de 8 no fim de semana final como parte de uma sequência de rebatidas de 11 jogos para encerrar a temporada, enquanto Vaughn foi 5 de 11 no fim de semana final e terminou sua última temporada em Boston com uma sequência de rebatidas de 16 jogos.

No último dia, o groundout de Vaughn na primeira entrada o fez cair para .335, enquanto Williams acertou um single em sua primeira vez ao bastão para chegar a .337. Vaughn acertou um home run em sua segunda vez ao bastão contra Mike Mussina para uma média de .336 e Williams ainda estava com .337 porque um sacrifice fly não é considerado uma vez ao bastão.

Em sua terceira vez ao bastão, Vaughn acertou um RBI single na quinta entrada, elevando a média para .337. Williams também acertou um single em sua terceira vez ao bastão para uma média de .339. Na quarta vez ao bastão, Vaughn foi eliminado por strikeout para permanecer em .337, enquanto Williams foi substituído por um rebatedor reserva.

Embora uma disputa de batedor que chega ao último dia seja sempre cativante, manter o primeiro lugar durante praticamente toda a temporada é uma conquista impressionante, que é o que Judge conseguiu.