Citigroup visa oferecer Custódia institucional até 2026 após esforço de desenvolvimento de vários anos

O Citigroup planeia lançar um serviço de custódia de criptomoedas em 2026, juntando-se a uma onda de grandes bancos que estão a expandir-se para serviços de ativos digitais à medida que a clareza regulatória melhora sob a administração Trump.

Biswarup Chatterjee, diretor global de parcerias e inovação no negócio de serviços do Citi, disse à CNBC que o banco gastou "dois a três anos" a desenvolver a oferta de custódia e espera trazer uma solução para o mercado nos próximos trimestres.

"Temos vários tipos de explorações... e esperamos que nos próximos trimestres possamos chegar ao mercado com uma solução de custódia credível que possamos oferecer aos nossos gestores de ativos e outros clientes", disse Chatterjee.

O serviço de custódia envolveria o Citi a manter criptomoedas nativas em nome dos clientes, fornecendo uma alternativa à custódia baseada em exchanges ou acordos de autocustódia. Os bancos podem oferecer custódia regulada apoiada por infraestrutura estabelecida e práticas de segurança, embora todos os métodos de custódia enfrentem riscos, incluindo ciberataques.

O Citi está a avaliar tanto o desenvolvimento de tecnologia interna como parcerias com fornecedores de terceiros para a sua plataforma de custódia. Chatterjee disse à CNBC que o banco pode usar abordagens diferentes para diferentes tipos de ativos e segmentos de clientes, combinando soluções proprietárias com plataformas externas.

"Podemos ter certas soluções que são completamente projetadas e construídas internamente que são direcionadas para certos ativos e certo segmento dos nossos clientes, enquanto podemos usar uma... solução de terceiros, leve e ágil para outros tipos de ativos", disse ele.

O impulso para a custódia segue a melhoria da clareza regulatória nos Estados Unidos, incluindo legislação como o GENIUS Act que estabelece estruturas para a regulação de stablecoins. O ambiente mais favorável permitiu que instituições financeiras tradicionais lançassem produtos de ativos digitais após anos de relutância.

Nem todos os grandes bancos estão a procurar custódia de cripto. O CEO do JP Morgan, Jamie Dimon, disse no início deste ano que o banco permitirá que os clientes comprem criptomoedas, mas não fornecerá serviços de custódia.

O Citi também está a explorar ofertas de stablecoin, com Chatterjee identificando potenciais casos de uso em regiões com sistemas bancários e de pagamento menos desenvolvidos. À medida que os clientes do Citi se expandem para esses mercados e interagem com fornecedores e clientes locais, os produtos de stablecoin poderiam fornecer soluções de pagamento onde a infraestrutura bancária tradicional é limitada.

"Reconhecemos o facto de que existem estes bolsões no mundo onde há uma necessidade comercial dos nossos clientes de estar lá e fazer negócios", disse Chatterjee à CNBC.

O banco permanece em estágios iniciais de desenvolvimento de stablecoin, embora o recente investimento da Citi Ventures no fornecedor de infraestrutura de stablecoin BVNK sinalize interesse estratégico.

O Citi já opera soluções de pagamento baseadas em blockchain, incluindo os Serviços de Token do Citi, que permitem a movimentação de dinheiro transfronteiriça fora do horário bancário tradicional.

O desenvolvimento do serviço de custódia posiciona o Citi para servir gestores de ativos e clientes institucionais que procuram contrapartes reguladas para participações de ativos digitais. À medida que a adoção institucional acelera, a procura por custódia bancária tradicional cresceu juntamente com custódios de cripto especializados que surgiram para servir o mercado.

Resta saber se os bancos tradicionais podem competir efetivamente com custódios de cripto estabelecidos como Coinbase Custody e BitGo. Os bancos oferecem credibilidade regulatória e relações estabelecidas com clientes, embora os fornecedores especializados tenham anos de experiência operacional e infraestrutura construída para esse fim.