O governo federal está agora a preparar uma lei que poderá dar à sua entidade de vigilância de crimes financeiros, AUSTRAC, ampla autoridade para restringir ou mesmo proibir as máquinas se forem consideradas uma ameaça à integridade financeira.

O Ministro da Cibersegurança e Assuntos Internos, Tony Burke, delineou a proposta num discurso recente, descrevendo-a como uma ferramenta flexível em vez de uma proibição total. Ele disse que o governo quer que a AUSTRAC tenha o poder discricionário para agir rapidamente contra tecnologias de "alto risco" que permitem a movimentação de fundos não rastreáveis.

"Não é que todos os utilizadores estejam a fazer algo errado", explicou Burke, "mas estamos a ver uma concentração crescente de atividade criminosa num espaço que é muito mais difícil para as autoridades rastrearem."

Uma Indústria em Rápida Expansão

Há apenas alguns anos, os caixas automáticos de criptomoedas eram uma raridade na Austrália. Isso mudou no final de 2022, quando operadores privados começaram a instalar agressivamente novas máquinas. Hoje, o país classifica-se como o terceiro maior centro de caixas automáticos de criptomoedas do mundo com mais de 2.000 dispositivos ativos – um aumento em relação a menos de 70 há apenas dois anos.

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Os líderes da indústria insistem que a supervisão já existe. A Coinflip, um dos maiores operadores da Austrália, diz que cada transação requer identificação por foto, e as máquinas estão equipadas com câmaras, ferramentas de monitoramento de blockchain e alertas automatizados de fraude. A empresa argumenta que os caixas automáticos de criptomoedas servem uma função legítima, oferecendo uma ligação tangível entre a economia tradicional de dinheiro e a digital.

O Dilema Regulatório

Apesar destas medidas, a AUSTRAC já sinalizou as máquinas como um ponto fraco no sistema financeiro. As autoridades introduziram regras de relatório mais rigorosas e limites de transação mais baixos, mas o ritmo de crescimento tornou difícil acompanhar.

A nova legislação de Burke não imporia uma proibição automática. Em vez disso, permitiria que a AUSTRAC decidisse caso a caso se deve regular, limitar ou remover certas máquinas. Essa flexibilidade, disse ele, é crucial à medida que o panorama cripto continua a evoluir. "Não podemos prever qual será o próximo produto de alto risco", disse ele aos repórteres. "Mas precisamos do poder de agir antes que se torne um problema sistémico."

A proposta segue movimentos semelhantes no exterior. A Nova Zelândia recentemente proibiu completamente os caixas automáticos de criptomoedas, citando um aumento nos casos de lavagem de dinheiro ligados a moedas digitais. Os reguladores australianos têm adotado até agora uma abordagem mais suave, visando equilibrar a proteção do consumidor com as ambições do país de permanecer competitivo em inovação financeira.

Por enquanto, o destino das máquinas depende dos próximos movimentos da AUSTRAC – e até onde a Austrália está disposta a ir para manter o seu ecossistema cripto tanto aberto quanto seguro.



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