Como o neto de Fela Kuti, Mádé Kuti, está a trazer o Afrobeat para uma nova era

Seguindo os passos do seu lendário avô Fela Kuti, Mádé Kuti está a redefinir o Afrobeat para uma nova geração enquanto honra as raízes políticas, musicais e culturais do género.

Ele é filho de um filho da realeza musical africana. Pode chamá-lo de duque do ritmo. O ritmo do Afrobeat, isto é. Ele é filho de Femi Kuti, o músico de Afrobeat nomeado para os Grammy, e o primeiro filho de Fela Anikulapo Kuti, o pioneiro do género Afrobeat. Objetivamente falando, ele poderia ser considerado o duque do Afrobeat. Com o seu pai Femi e o tio Seun Kuti como príncipes na linhagem do Afrobeat.

Mas tais títulos monárquicos são de pouca importância para Mádé Kuti. Humildemente, ele não poderia importar-se menos com a sua identidade real dentro do género. Tudo o que este Kuti quer é continuar a elevar e definir o som do Afrobeat.

"Toco música dos meus pais e dos meus avós porque o Afrobeat é um género muito jovem", disse-me Mádé na nossa entrevista exclusiva. "E ainda gostaria de manter esse impacto fresco da mensagem dentro da música porque é mais do que apenas som. É um género musical muito político nas últimas décadas. E essa mensagem ainda se mantém forte."

Embora Mádé Kuti tenha atuado como showman de Afrobeat desde os oito anos, tocando baixo e saxofone com a banda do seu pai, The Positive Force, a sua entrada oficial na indústria musical aconteceu em 2020 com o lançamento do seu álbum de estreia For(e)ward. O projeto foi incorporado num álbum conjunto com o seu pai, Legacy +, que rendeu a Mádé a sua primeira nomeação para os Grammy em 2022 para Melhor Álbum de Música Global. O disco apresenta o seu contagiante single "Free Your Mind", uma faixa que documenta a sua abordagem animada para continuar e reimaginar o legado musical dos Kuti.

Mádé embarcou recentemente no lançamento do seu segundo álbum, Chapter 1: Where Does Happiness Come From?, que gerou o single "I Won't Run Away". A faixa serve como testemunho da profunda compreensão de Mádé sobre a teoria musical ocidental, perfeitamente entrelaçada com a essência polirrítmica do Afrobeat. Ele aperfeiçoou este conhecimento no Trinity Laban Conservatoire, do qual se formou em 2020—a mesma instituição que o seu avô frequentou nos anos 1960, quando era conhecida como Trinity College of Music, antes da sua fusão com o Laban Dance Centre.

"O que essa experiência fez por mim foi mudar a forma como eu percebia a música—abriu a minha mente para perspetivas que eu realmente não tinha considerado antes", recorda Mádé. "O curso que estudei foi composição, então mergulhámos em material bastante vanguardista como música atonal, compositores modernos e técnicas de composição experimental—coisas que teriam sido impossíveis para mim experimentar enquanto estivesse na minha bolha no Shrine. Não diria que usei diretamente aquelas ferramentas que aprendi ao longo daqueles quatro anos, mas fui definitivamente inspirado por elas."

Embora Mádé já tenha sido exposto à música em Lagos, a sua decisão de frequentar o Trinity Laban Conservatoire foi motivada pelo desejo de aprofundar o seu conhecimento musical e conectar-se com outros músicos talentosos. Estudar na mesma instituição que o seu avô frequentou trouxe um sentido único de legado, muitos no departamento de jazz estavam familiarizados com a influência de Fela e admiravam as suas composições.

Apesar de fazer parte da Geração Z, Mádé mantém o seu compromisso em preservar a essência do género Afrobeat. Há uma confusão generalizada entre Afrobeat e Afrobeats, com a necessidade de esclarecer que os dois são distintos, não apenas em estilo, mas em propósito. O Afrobeat, a fusão politicamente carregada de jazz, funk, juju, highlife pioneira pelo seu avô Fela Kuti, difere do som Afrobeats mais comercialmente orientado que domina as paradas atuais.

"Fela era absolutamente—como se mencionaria um Stravinsky, um Schoenberg ou um John Cage—um compositor detalhado", disse ele. "Ele era meticuloso. Escreveu tudo ele mesmo e detalhou tudo ele mesmo. Então estamos de certa forma seguindo esse modelo como músicos de Afrobeat e tentando encontrar o que queremos refletir na nossa música, quais são as nossas próprias experiências únicas, enquanto permanecemos fiéis a essa mensagem."

"Enquanto, suponho, a mensagem do Afrobeat hoje é mais—como disse inicialmente—mais comercial. É mais sobre, é mais capitalista."

Ainda assim, Mádé não descarta o género musical Afrobeats, e considera-o necessário para mostrar as variações da música proveniente de África.

"Quero que a música Afrobeat seja tão globalmente reconhecida que esteja cheia de subgéneros incríveis, e muitas pessoas que são muito conservadoras sobre o som original, que querem mantê-lo exatamente da forma como Fela o tocava, e pessoas que querem arriscar e explorar."

Em apenas quatro anos desde a sua estreia profissional, Mádé Kuti já atuou em alguns dos palcos mais prestigiados do mundo, incluindo a Philharmonie de Paris em França, o Festival Sauti Za Busara em Zanzibar, e uma aparição histórica no Festival Glastonbury de 2024 ao lado do seu pai e dos Coldplay para a sua colaboração "Arabesque". Ele destaca-se como um herdeiro artístico de um legado musical africano imperativo—definido pela inovação e verdade. Através da sua autodisciplina e convicção criativa, Made leva adiante as vitórias do seu pai e o espírito visionário do seu avô. Simplesmente, Mádé Kuti é o futuro do Afrobeat.

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