9 nações africanas estarão na Copa do Mundo da FIFA de 2026—Eis como chegaram lá

A Copa do Mundo FIFA de 2026 será a maior da história, com o confronto global apresentando 48 equipas. Esta é uma atualização em relação aos 32 países, a estrutura desde França '98 até Qatar 2022. Em cada edição, África tinha cinco representantes. No entanto, com uma expansão para 48 equipas, a representação de África quase duplicou. A nova estrutura garante nove vagas; uma décima equipa pode juntar-se à festa através de uma rota de playoff.

Este relatório analisa as eliminatórias africanas para a Copa do Mundo FIFA de 2026. Há insights sobre como cada grupo se desenrolou e as histórias que definiram a campanha. A rota de playoff para uma potencial décima equipa também será abordada.

O Caminho para a História: Estrutura e Significado

As eliminatórias africanas para a Copa do Mundo FIFA estenderam-se por quase dois anos. 53 das 54 nações futebolísticas reconhecidas pela Confederação Africana de Futebol (CAF) participaram nas eliminatórias. Foram divididas em nove grupos, cada um jogando partidas em formato de casa e fora. 

A fase de grupos começou em 15 de novembro de 2023 e foi concluída em 14 de outubro de 2025. Atualmente, nove nações já garantiram os seus bilhetes para os EUA, Canadá e México. Por outro lado, os quatro melhores segundos classificados ganharam uma oportunidade de redenção num torneio de playoff. O vencedor do mini-torneio competirá então no playoff intercontinental em março de 2026.

Aqui está uma visão geral de cada grupo e da equipa que vai para a Copa do Mundo FIFA de 2026:

Grupo A: Egito Regressa ao Palco Global, Burkina Faso Perde Lugar Entre os Melhores Segundos Classificados 

Quando as equipas do grupo A foram sorteadas, muitos adeptos esperavam que o Egito passasse facilmente pelo grupo. Os sete vezes vencedores da AFCON fizeram exatamente isso, terminando o grupo invictos (8 vitórias, 2 empates). O Burkina Faso garantiu a segunda posição após uma vitória por 3-1 sobre a Etiópia na última jornada. No entanto, não conseguiram tornar-se um dos quatro melhores segundos classificados, principalmente porque acumularam 6 pontos do último classificado, Djibouti. 

Grupo B: Senegal Faz Três Aparições Consecutivas na Copa do Mundo 

Nos últimos oito anos, o Senegal emergiu como uma potência futebolística em África. O país foi classificado em primeiro lugar no ranking da FIFA de equipas africanas em várias ocasiões. Vencer a AFCON em 2021 e qualificar-se para as Copas do Mundo de 2018 e 2022 cimentou o seu domínio. 

No entanto, a corrida para a América do Norte no próximo ano não foi fácil para o Senegal. Tiveram uma batalha feroz com a RD Congo pelo bilhete automático, superando-os por 2 pontos. A RD ainda tem hipótese de se juntar ao Senegal, pois terminou em 2º lugar na tabela das melhores segundas equipas.

Grupo C: Drama Até à 10ª Jornada 

Este grupo tinha todos os ingredientes para criar um filme blockbuster. Muitos jornalistas desportivos apontavam a Nigéria para liderar o grupo com uma nova geração de talentos. No entanto, uma reviravolta com a África do Sul e a República do Benin tornou-o uma corrida a três. A África do Sul perdeu 3 pontos por utilizar um jogador inelegível, tornando a corrida mais intrigante.

A República do Benin entrou no último jogo a liderar o grupo, mas terminou em terceiro quando acabou. A sua derrota por 4-0 para a Nigéria e a vitória da África do Sul por 3-0 contra o Ruanda significou que a África do Sul conquistou o bilhete. Os quatro golos foram suficientes para garantir à Nigéria um lugar no playoff, e graças ao facto de terem ganho apenas 2 pontos do Zimbabué, que terminou em último. 

Grupo D: A História de Conto de Fadas de Cabo Verde 

Nenhuma nação africana chegou à Copa do Mundo FIFA mais vezes do que os Camarões. O grupo, no papel, parecia fácil, e muitos antecipavam uma nona aparição em 2026. Cabo Verde, no entanto, não seguiu o guião, criando um momento mágico durante as eliminatórias. Os "Tubarões Azuis" dominaram o grupo, terminando com 23 pontos, quatro a mais que os 19 pontos dos Camarões. 

A aparição de Cabo Verde fará dele o segundo menor país por população numa Copa do Mundo, atrás da Islândia. Os Camarões, no entanto, têm uma tábua de salvação para se juntarem à festa no próximo ano. O seu bom registo de golos ajudou-os a terminar em terceiro na tabela das equipas em segundo lugar. 

Grupo E: Marrocos com Registo Perfeito, Eritreia Desiste das Eliminatórias

Marrocos fez história na última edição no Qatar, tornando-se a primeira nação africana a chegar às meias-finais. Parece que estavam com pressa de construir sobre o feito, pois qualificaram-se com dois jogos de antecedência. Foram, portanto, a primeira nação africana a garantir um bilhete para a Copa do Mundo.

O principal ponto de discussão deste grupo foi, no entanto, a Eritreia desistir alguns dias antes do seu primeiro jogo no grupo.. 

A retirada da Eritreia mudou a forma da tabela do segundo classificado. A CAF decidiu excluir os resultados do sexto lugar ao comparar os segundos classificados para tornar as coisas justas para quem terminasse em segundo no Grupo E (já que jogaram 8 jogos em comparação com os 10 de outros grupos). 

Grupo F: Costa do Marfim e Gabão Lutam Até ao Último Apito, Seychelles Não Conseguem Garantir Um Ponto 

Os atuais Campeões Africanos, a Costa do Marfim, tiveram de esperar até ao último dia para confirmar a qualificação para o evento do próximo ano. Esta foi uma redenção, pois perderam as edições de 2018 e 2022. A Costa do Marfim terminou as eliminatórias africanas com o melhor registo ofensivo e defensivo. Encontraram a rede 25 vezes e não sofreram nenhum golo. 

Perseguindo a Costa do Marfim durante toda a campanha estava o Gabão. Deram tudo o que tinham, mas não foi suficiente para garantir o automático. No entanto, terminaram em primeiro na tabela dos segundos classificados. 

Seychelles foi outro quebrador de recordes no grupo. A nação perdeu todos os dez jogos, marcando duas vezes e sofrendo 53 golos.

Grupo G: Argélia Termina Ausência de 12 Anos 

A Copa do Mundo FIFA de 2014 foi memorável para a Argélia, pois foi a primeira vez que saíram da fase de grupos. O jogo dos oitavos de final foi um espetáculo, pois forçaram a Alemanha (eventuais vencedores) ao prolongamento. A Argélia, no entanto, não se qualificou desde então.

A ronda de qualificação ia ser sempre fácil, pois foram emparelhados com o Uganda e outros pequenos. A qualificação da Argélia foi confirmada com um jogo de antecedência. 

Grupo H: Tunísia Navega para 7ª Aparição, Guiné Equatorial Sofre Dedução de Pontos

O caminho para a Copa do Mundo FIFA 2026 foi suave para a Tunísia. A nação reuniu o maior número de pontos durante a qualificação, liderando o Grupo H com 28 pontos (9 vitórias, 1 empate). Como os marfinenses, notavelmente não sofreram nenhum golo. 

Um dos principais pontos de discussão do grupo foi "Emilio Nsue". Provavelmente conhece-o por ganhar a Bota de Ouro na AFCON 2023. Em maio de 2024, a FIFA declarou que Nsue era inelegível para jogar pela Guiné Equatorial. O órgão dirigente disse que Nsue nunca obteve autorização para finalizar a sua mudança de Espanha, pela qual jogou a nível juvenil. As vitórias contra a Namíbia e a Libéria foram anuladas, e os pontos foram atribuídos a ambas as nações.

Grupo I: Gana!

Desde a sua estreia na Copa do Mundo na Alemanha em 2006, o Gana qualificou-se para cinco dos últimos seis torneios, exceto 2018. Terminaram no topo do Grupo I com 25 pontos, marcando 23 golos, um dos melhores registos nas eliminatórias.

A nação tem proporcionado jogos clássicos desde 2006, e só podemos esperar mais quando o torneio começar no próximo ano. 

O Playoff de Marrocos: Mais Um Bilhete em Jogo?

Enquanto nove nações já reservaram os seus voos para a América do Norte, o sonho ainda está vivo para mais uma. No próximo mês, Marrocos vai acolher um playoff de quatro equipas com os melhores segundos classificados dos grupos—Gabão, RD Congo, Camarões e Nigéria. Com tanto em jogo, os adeptos já estão a observar as probabilidades mudarem nas plataformas de apostas desportivas enquanto o bilhete final do continente para a América do Norte está em jogo.

O formato é simples: duas meias-finais (Gabão vs Nigéria e RD Congo vs Camarões) e uma final. O vencedor do mini-torneio seguirá para um playoff intercontinental agendado para março de 2026 no México.

O playoff intercontinental é uma última oportunidade que contará com 6 países. A CONCACAF tem 2 vagas, enquanto AFC, CAF, CONMEBOL e OFC receberam uma cada. Com base no ranking da FIFA, as duas melhores equipas serão colocadas num grupo final, enquanto as quatro equipas não necessárias enfrentam-se em meias-finais separadas. Os vencedores das finais juntar-se-ão aos restantes 46 países.

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