Os Dodgers precisam marcar mais corridas se quiserem vencer a Copa do mundo

Pode parecer estranho escrever que uma equipa que está 9-1 nos playoffs e acabou de varrer o seu caminho até um campeonato, precisa de melhorar. Mas a verdade, com a Copa do mundo a começar em Toronto na sexta-feira à noite, os Los Angeles Dodgers precisam de melhorar. Não o seu arremesso inicial, que tem sido impecável. Não necessariamente o seu bullpen, que não foi realmente testado e ainda está por ver. Mas, com o seu rebatimento situacional.

Numa conferência de imprensa pós-jogo após o Jogo 3 da NLCS, o treinador Dave Roberts reconheceu que precisam de melhorar. E então Shohei Ohtani saiu e jogou o melhor jogo da história do desporto, e algumas pessoas esqueceram. Mas os Blue Jays não. E com a sua capacidade de desgastar rebatidas, aumentar a contagem de arremessos e marcar sem restrições, os Dodgers vão precisar de cada corrida disponível se quiserem repetir como campeões da Copa do mundo.

O problemático rebatimento situacional de Los Angeles tem sido um problema há dois anos consecutivos. Em 2024, os Dodgers tiveram uma percentagem de eliminação produtiva de 28,7% (definida como avançar um corredor sem eliminações; trazer um corredor para casa com o segundo eliminado de uma entrada). Isso foi apenas acima da média da liga de 28,5%. Mas se aprofundarmos, vemos que a percentagem de corridas marcadas com menos de dois e um corredor na terceira base, os Dodgers estavam em 11^º na National League. Mantiveram a mesma classificação no que diz respeito a avançar um corredor que está na segunda base sem eliminações. E isto para uma equipa que estava em terceiro na National League em total de rebatidas, e liderou a liga em home runs. O que eles não pareciam conseguir fazer em 2024 era rebater uma bola suave no chão para a segunda base ou uma bola preguiçosa para a direita.

Os problemas continuaram em 2025. Este ano, a sua percentagem de eliminação produtiva foi ainda pior – 28,2%, o que estava abaixo da média da liga de 29,9%. E mantendo um tema, com menos de dois eliminados e um corredor na terceira base, os Dodgers estavam novamente em 11^º na National League. Numa nota positiva, Los Angeles superou a liga (51,8% vs. 51%) em marcar um corredor da terceira base com menos de dois eliminados. Novamente, uma equipa que estava em quarto lugar na liga em total de rebatidas deveria ser melhor. Mas, quando um clube lidera a liga em home runs, eles tornam-se dependentes, e caem vítimas, da grande rebatida em vez da jogada fundamental de beisebol.*

_{*Os Milwaukee Brewers, que os Dodgers varreram para avançar para a Copa do mundo, estavam em segundo na National League em rebatidas, quarto na NL em percentagem de eliminação produtiva, segundo na liga em avançar um corredor da segunda para a terceira base sem eliminações, mas apenas 22^º em toda a MLB em home runs com 166 (22 abaixo da média). Os Brewers estavam 6-0 e os Dodgers durante a temporada regular, mas 0-4 contra eles nos playoffs. A NLCS, onde os Dodgers superaram os Brewers em home runs por 6-1, pode ter provado a teoria de que rebater home runs é como uma equipa vence na pós-temporada.}

É lógico que ao enfrentar um adversário como os Blue Jays, uma falha em rebater situacionalmente, uma falha em "acrescentar" corridas, em algum momento voltará para assombrá-los. Os Dodgers marcaram apenas 15 corridas em quatro jogos contra os Brewers – não exatamente um massacre. Aqui estão apenas alguns exemplos de onde as corridas foram deixadas nas bases:

Jogo 1: Dodgers Vencem 2-1

4^ª Entrada: Max Muncy rebateu para a dupla eliminação ouvida em todo o mundo. Esta provavelmente não deveria contar contra Los Angeles, já que Muncy fez o seu trabalho e rebateu uma bola alta com um corredor na terceira base e menos de dois eliminados. Mas, correr nas bases (e conhecer as regras) também faz parte do jogo.

5^ª Entrada: Kiké Hernández rebateu um duplo para iniciar. Andy Pages rebateu para o defesa curto, o que não permitiu que Hernández avançasse para a terceira base. Depois de Shohei Ohtani ser intencionalmente caminhado, Mookie Betts rebateu para uma dupla eliminação.

9^ª Entrada: Bom e mau. Uma caminhada e um single colocaram corredores na primeira e segunda bases sem eliminações. Pages então executa um sacrifício perfeito, movendo os corredores para posição de pontuação com um eliminado (bom). Milwaukee então caminha intencionalmente Ohtani para carregar as bases, e Betts recebe a quarta bola para forçar uma corrida (bom). Mas com as bases ainda carregadas e um eliminado, Alex Call rebateu uma bola alta para o defesa curto (mosca interna, nenhum corredor avança) (mau), e então Freeman rebate uma bola alta para terminar a entrada (mau). Aquela corrida extra teria tornado aquela parte final de roer as unhas da nona entrada consideravelmente menos assustadora.

Jogo 2: Dodgers Vencem 5-1

8^ª Entrada: Smith inicia com um single, seguido por uma caminhada para Muncy. Teoscar Hernández rebateu uma bola lenta para a terceira base que permitiu que os corredores se movessem para posição de pontuação com um eliminado (mas, deve-se notar, isto não foi um grande rebatimento situacional; e se ele tivesse rebatido um pouco mais forte, provavelmente seria uma dupla eliminação). Tommy Edman então rebateu um single para trazer Smith para casa e mover Muncy para a terceira base com um eliminado. Kiké Hernández caminhou para carregar as bases. Pages rebateu uma bola alta para o defesa curto, não conseguindo marcar a corrida, e então Ohtani foi eliminado por strike deixando as bases carregadas.

9^ª Entrada: Betts foi atingido por um arremesso para iniciar a entrada e então Freeman rebateu um duplo. Os Brewers caminharam intencionalmente Smith para carregar as bases sem eliminações. Muncy foi eliminado por strike balançando, seguido por Teoscar Hernández rebatendo para uma dupla eliminação. Num jogo mais apertado, numa série mais apertada, aquele ato de Houdini muitas vezes acende uma equipa para voltar. Infelizmente, não estava destinado a ser para Milwaukee.

Jogo 3: Dodgers Vencem 3-1

1^ª Entrada: Ohtani inicia o jogo com um triplo e Betts rebate o próximo arremesso para um duplo, marcando a corrida. Com 2-0 na série, jogando em frente à sua torcida, Los Angeles poderia ter aberto o jogo e a série com uma grande primeira entrada. Em vez disso, Smith foi eliminado por strikes num difícil arremesso de 3-2, assim falhando em mover o corredor para a terceira base. Freeman caminhou, mas então Edman e Teoscar Hernández foram ambos eliminados por strike para terminar a ameaça.

6^ª Entrada: Smith rebateu um single com um eliminado, e então Freeman caminhou. Edman seguiu com um single marcando uma corrida e empurrando corredores para os cantos. Teoscar Hernández foi eliminado por strike (novamente) deixando o corredor na terceira base. Ele foi salvo quando Abner Uribe de Milwaukee, ao tentar eliminar Edman, jogou a bola fora, permitindo que a corrida marcasse. Com outro corredor em posição de pontuação, Muncy rebateu para o chão para terminar a entrada.

Jogo 4: Dodgers Vencem 5-1

1^ª Entrada: Após um enorme home run de Shohei Ohtani para iniciar o jogo, Mookie Betts rebateu um single e avançou para a terceira base num single de Will Smith. Com o campeonato em jogo e já com uma vantagem de 1-0, com corredores nos cantos e sem eliminações, Freddie Freeman foi eliminado por strike. Edman ajudou seu companheiro de equipa rebatendo um single para trazê-lo para casa, movendo Smith para a terceira base. Teoscar Hernández novamente teve sorte ao rebater uma bola simplesmente não forte o suficiente para ser uma dupla eliminação, o que permitiu que Smith corresse para casa com a terceira corrida dos Dodgers. Mau processo, bom/sortudo resultado.

3^ª Entrada: Smith e Freeman ambos rebateram singles, colocando corredores nos cantos sem eliminações. Edman e Teoscar Hernández ambos procedem a serem eliminados por strike, e então Muncy rebateu para o chão para terminar a ameaça e a entrada.

Olhando para o Futuro

Claramente as falhas repetidas dos Dodgers na NLCS não foram decisivas. Eles agora ganharam o campeonato da National League por dois anos consecutivos, e são os favoritos para vencer a Copa do mundo (novamente). Mas, se os Blue Jays marcarem corridas em cachos e/ou se chegarem ao bullpen maltratado, esfarrapado e não confiável de Los Angeles e/ou se estes jogos se tornarem festivais de rebatidas, os Rapazes de Azul precisarão de acrescentar tantas corridas quanto puderem. Se o passado é prólogo, eles podem não ser capazes de fazê-lo.