FBI desmantela rede de apostas da NBA ligada à La Cosa Nostra em operação em vários estados

TLDR:

• O FBI prendeu 30 pessoas numa operação em 11 estados, descobrindo uma rede de jogo ilegal ligada à La Cosa Nostra.
• Figuras da NBA, incluindo Billups e Rozier, foram acusadas de fraude e esquemas de lavagem de dinheiro.
• Oficiais afirmaram que o grupo manipulou jogos e lavou milhões através de cripto para evitar as autoridades.
• A NBA suspendeu ambos os jogadores enquanto as investigações federais sobre corrupção em apostas se ampliam.
  

O FBI realizou uma operação nacional massiva que desmantelou uma rede de jogo ilegal e lavagem de dinheiro em cripto envolvendo figuras atuais e antigas da NBA. 

Mais de 30 detenções foram feitas em 11 estados após uma investigação de meses que revelou ligações profundas entre pessoas ligadas ao basquetebol profissional e famílias do crime organizado. Oficiais federais descreveram a operação como uma das investigações de jogo ilegal mais complexas em anos. 

O caso envolveu fraude eletrónica, lavagem de dinheiro e manipulação de resultados de apostas desportivas para lucro. De acordo com a Fox News Digital, as detenções incluíram o treinador da NBA Chauncey Billups e o defesa do Miami Heat Terry Rozier.

Figuras da NBA Ligadas a Apostas Desportivas Manipuladas e Lavagem de Cripto

A operação, denominada Zhen Diagram e Nothing But Net, visou indivíduos que trabalhavam com a rede criminosa La Cosa Nostra. 

O Diretor do FBI Kash Patel anunciou no X (antigo Twitter) que o Bureau tinha "seguido o dinheiro" levando às detenções. A agência disse que os suspeitos usaram plataformas de jogo e criptomoedas para ocultar os seus rendimentos.

Os investigadores descobriram que o esquema explorava o acesso privilegiado a lesões de jogadores e planos de jogo para manipular apostas. Os jogadores alegadamente partilharam informações não públicas para ajudar a rede a lucrar com apostas específicas. 

As autoridades afirmaram que partes dos lucros ilegais foram convertidas em cripto, encaminhadas através de contas fantasma e lavadas através de múltiplas exchanges para mascarar a sua origem.

Os procuradores explicaram que a operação envolveu jogos de póquer manipulados, dispositivos de fraude e celebridades "cartão de visita" usadas para atrair participantes de alto risco. O FBI disse que um informador infiltrado gravou milhares de chamadas e reuniões, expondo a coordenação do grupo entre estados.

O Departamento de Justiça confirmou que Billups e Rozier foram acusados de conspiração para cometer fraude eletrónica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. A NBA colocou imediatamente ambos de licença enquanto a liga analisa o caso.

Operação Expõe Rede de Jogo Ilegal Dentro dos Desportos Profissionais

O Procurador dos EUA Joseph Nocella disse durante uma conferência de imprensa em Nova Iorque que o FBI descobriu um sistema organizado projetado para defraudar tanto apostadores como casas de apostas. Ele explicou que vários jogadores fingiram lesões para influenciar resultados de apostas, enquanto outros fizeram apostas através de intermediários.

Nocella observou que a rede usou ameaças para extrair informações privilegiadas de jogadores já endividados. Ele citou um caso anterior envolvendo o ex-jogador dos Toronto Raptors Jontay Porter, que anteriormente se declarou culpado num escândalo de apostas semelhante. 

O FBI disse que os suspeitos usaram "apostadores de palha" para fazer apostas máximas e aumentar os lucros em várias casas de apostas.

O elemento de lavagem, segundo agentes federais, dependia fortemente de criptomoeda. Eles disseram que partes dos fundos foram convertidas em ativos digitais antes de serem distribuídas internacionalmente. Esta camada digital, alegaram os investigadores, permitiu que operadores ligados à La Cosa Nostra movimentassem dinheiro sem deteção imediata.

O Miami Heat e os Portland Trail Blazers confirmaram cooperação com as autoridades federais. O treinador assistente Tiago Splitter liderará temporariamente os Blazers enquanto as investigações continuam.

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