CEO da GlobalFoundries afirma que clientes agora exigem cadeias de fornecimento de semicondutores independentes da China e Taiwan

Os clientes europeus da GlobalFoundries Inc. aumentaram a sua procura por cadeias de fornecimento de semicondutores que não estão ligadas à China ou a Taiwan.

Com o aumento das tensões geopolíticas e a segurança da cadeia de fornecimento tornando-se mais importante, o objetivo da Europa de alcançar capacidade de produção independente de chips está a acelerar.

Clientes estão se direcionando para fabricantes de semicondutores não chineses e não taiwaneses 

O Diretor Executivo da GlobalFoundries Inc., Tim Breen, disse que a procura dos clientes por cadeias de fornecimento de semicondutores seguras e independentes da China e Taiwan está a aumentar. A empresa está a responder a essa procura expandindo as suas operações de fabricação em Dresden, Alemanha, para atender clientes europeus preocupados com a interrupção do fornecimento de chips para indústrias como automotiva e energia, mesmo que as tensões globais piorem.

"Os clientes precisam ter fornecimento não-China, não-Taiwan", disse Breen numa entrevista antes da revelação oficial do projeto de expansão da empresa. 

A GlobalFoundries fabrica chips sob encomenda que lidam com funções essenciais, mas menos avançadas, como gestão de energia. Embora não sejam tão high-tech quanto os processadores fabricados por empresas como a TSMC, estes chips são cruciais para muitas indústrias. 

Breen disse que os pedidos de grandes clientes europeus, especialmente fabricantes de automóveis, aumentaram desde a escassez global de chips que ocorreu durante a pandemia de coronavírus.

O local em Dresden está situado numa região frequentemente chamada de "Silicon Saxony". Espera-se que o Chanceler alemão Friedrich Merz participe do evento de inauguração. Merz alertou anteriormente que a Europa corre o risco de perder competitividade para os EUA e Ásia se não conseguir fortalecer a sua capacidade doméstica de chips.

A ambição de semicondutores da Europa enfrenta desafios

A Europa atualmente produz apenas uma pequena parte dos chips do mundo, e a sua dependência de fabricantes asiáticos, especialmente os de Taiwan e China, tornou-se uma preocupação crescente. Além do potencial para interrupções na cadeia de fornecimento, a questão também está sendo vista como um desafio de segurança nacional para os governos europeus. 

O governo holandês apreendeu a fabricante de chips Nexperia no mês passado devido a preocupações com o seu proprietário chinês, Wingtech. A decisão não só interrompeu parte da cadeia de fornecimento para semicondutores automotivos, mas também provocou protestos de fabricantes de automóveis dependentes dos chips da Nexperia.

"Ainda não desvendamos o código para fazer a segurança do fornecimento funcionar plenamente na Europa e em todo o mundo", disse Breen. "Caso contrário, não haveria problemas como os que temos visto com a Nexperia."

O investimento de 1,1 mil milhões de dólares da GlobalFoundries em Dresden aumentará a capacidade de produção da fábrica em 10%, permitindo produzir 1,1 milhão de wafers anualmente quando a primeira fase for concluída em 2028. Breen disse que a expansão adicional dependerá da procura do mercado e do apoio financeiro de programas de subsídios governamentais.

A União Europeia aprovou a Lei de Chips da UE em 2023 com o objetivo de capturar 20% do mercado global de produção avançada de semicondutores até 2030. No entanto, a participação da Europa estava em apenas 8,1% em 2024, tornando o objetivo cada vez mais difícil de alcançar. Grandes projetos, como a fábrica avançada de chips planeada pela Intel Corp. na Alemanha, enfrentaram repetidos atrasos ou cancelamentos.

Embora a Lei de Chips da UE forneça fundos para incentivar a produção local, algumas empresas argumentam que o processo de financiamento é lento e desigual. Na Alemanha, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) recebeu subsídios para uma nova fábrica em Dresden, construída em parceria com empresas europeias. A Infineon Technologies AG também garantiu apoio governamental para a sua "Smart Power Fab" na mesma cidade.

O presidente da GlobalFoundries, Tom Caulfield, criticou a decisão de conceder subsídios à TSMC, dizendo que distorce a concorrência no mercado. Numa entrevista no ano passado ao jornal alemão Handelsblatt, Caulfield argumentou que as empresas menores estão sendo negligenciadas em favor de gigantes globais.

Breen confirmou que a GlobalFoundries ainda está à espera de descobrir se o seu projeto em Dresden receberá apoio total dos subsídios da Lei de Chips da UE. A empresa recebeu uma soma inicial do governo alemão para iniciar a construção, mas os arranjos finais ainda estão pendentes.

"Estamos confiantes de que vai avançar", disse Breen. "Acho que sabemos que isso se encaixa nos objetivos europeus em torno de segurança e soberania."

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