Regra de imigração sobre autorização de trabalho deverá perturbar empresas

Uma nova regra de imigração que põe fim à extensão automática dos documentos de autorização de emprego pode levar os empregadores a remover trabalhadores da folha de pagamento. Os advogados esperam que a ação da administração Trump perturbe os locais de trabalho devido aos atrasos esperados no processamento dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA. Eles questionam a necessidade de a regra entrar em vigor imediatamente. A regra pode ser contestada em tribunal.

Os documentos de autorização de emprego permitem que os indivíduos trabalhem legalmente nos Estados Unidos. Enquanto um residente permanente legal ou cidadão naturalizado tem o direito de trabalhar, um portador de visto temporário ou outro "não imigrante" deve ter autorização de emprego. Para resolver os longos atrasos no processamento dos documentos de autorização de emprego, ou EADs, a administração Biden publicou uma regra permitindo uma extensão automática de 540 dias se o USCIS não concluísse o processamento de uma aplicação de EAD antes da expiração da autorização de trabalho. A nova regra de Trump anula essa regulamentação para novas aplicações.

A regra representa outra política da administração que torna mais desafiador para indivíduos nascidos no estrangeiro trabalhar ou estudar nos Estados Unidos. Outras ações recentes incluem a imposição de uma taxa de $100.000 na entrada de novos portadores de visto H-1B e uma regra que restringe estudantes internacionais, substituindo a atual política de "duração de status" por períodos de admissão fixos.

A Regra de Imigração Entra em Vigor Imediatamente

Espera-se que uma regra do Departamento de Segurança Interna de 30 de outubro cause problemas para empregadores e trabalhadores ao eliminar a extensão automática de 540 dias dos documentos de autorização de emprego, ou EADs, permitida sob uma regra da administração Biden publicada em 13 de dezembro de 2024. Essa regra, que entrou em vigor em 13 de janeiro, abordou o problema de indivíduos forçados a sair da folha de pagamento porque seu EAD expirou antes que o USCIS concluísse o processamento.

"Lapsos na autorização de emprego e na validade do EAD podem resultar em danos substanciais para não cidadãos, suas famílias, seus empregadores e o público em geral", de acordo com a regra de dezembro de 2024. "Para ajudar a prevenir os efeitos nocivos dessas lacunas, o DHS está alterando seus regulamentos existentes para aumentar permanentemente o período de extensão automática aplicável à autorização de emprego em expiração e/ou EADs para certos candidatos à renovação de até 180 dias para até 540 dias a partir da data de expiração indicada em seus EADs."

A regra final provisória da administração Trump, ou IFR, entra em vigor na data de publicação no Registo Federal (30 de outubro) e adota a abordagem oposta à regra de Biden, publicada apenas meses antes. "Este IFR altera os regulamentos do DHS para acabar com a prática de estender automaticamente a validade dos documentos de autorização de emprego (Formulários I-766 ou EADs) para estrangeiros que apresentaram tempestivamente um pedido de renovação do seu EAD em certas categorias de autorização de emprego", de acordo com o resumo da nova regra.

Os advogados preocupam-se com o impacto sobre empregadores e indivíduos. "Para os funcionários presos no atraso do green card que estão renovando seus documentos de autorização de emprego, há uma chance aumentada de que eles terão que sair da folha de pagamento", disse Lynden Melmed da BAL em uma entrevista. "Frequentemente, esses indivíduos estão nos EUA há mais de uma década e renovaram repetidamente seus documentos de emprego. Mesmo se apresentarem no primeiro dia de elegibilidade, os tempos de processamento do governo são frequentemente mais de seis meses e, portanto, perderão a autorização de trabalho."

De acordo com o aviso do Registo Federal, a regra "não afeta a validade dos EADs que foram automaticamente estendidos antes de 30 de outubro, ou que são automaticamente estendidos por lei ou aviso do Registo Federal." Não deve afetar a extensão de 180 dias permitida para estudantes F-1 em Formação Prática Opcional que se candidatam ao STEM OPT, que se enquadra em uma regulamentação diferente, embora seja possível que o DHS possa adotar uma visão mais restritiva que interprete a nova regra para se aplicar ao STEM OPT.

A regra cria dificuldades adicionais ao entrar em vigor imediatamente. "Como não houve aviso de que esta mudança seria implementada, como você teria pelo menos através do processo regulatório normal de aviso e comentário, indivíduos e empregadores não puderam planear com antecedência para esta mudança", de acordo com Kevin Miner da Fragomen. "Isso será muito perturbador para os empregadores que podem ter uma interrupção inesperada em sua força de trabalho em alguns meses e será especialmente difícil para as famílias que dependem da renda de um membro da família com autorização de trabalho através de um EAD H-4 ou EAD similarmente afetado que não é renovado a tempo." (Os EADs H-4 são para os cônjuges de portadores de visto H-1B elegíveis para autorização de trabalho.)

Miner observa o longo processamento para renovar documentos de autorização de emprego. Enquanto o USCIS afirma em seu site que o processamento leva aproximadamente sete meses para um EAD para ajuste de status (para residência permanente), o USCIS não aceitará um pedido de renovação até seis meses antes da expiração de uma autorização. Algumas aplicações levam nove meses ou mais, e atrasos adicionais podem deixar as pessoas sem trabalho por três a seis meses ou mais. "A menos que o USCIS possa fazer melhorias dramáticas na quantidade de tempo que leva para processar uma aplicação de renovação, isso vai causar problemas reais tanto para empregadores quanto para famílias", disse Miner.

Advogados Questionam a Justificação da Regra de Imigração

A administração Trump baseou-se na afirmação de que acabar com as renovações automáticas aumentará a segurança. De acordo com o aviso do Registo Federal, "O objetivo desta mudança é priorizar a verificação e triagem adequadas de estrangeiros antes de conceder um novo período de autorização de emprego e/ou um novo EAD."

Os advogados contestam a justificação da regra. "A justificação do governo é um disparate de estufar o peito", disse Doug Rand, um conselheiro sénior no USCIS durante a administração Biden, em uma declaração. Ele observa que as pessoas foram verificadas antes de entrar nos Estados Unidos e verificadas novamente ao solicitar diferentes benefícios de imigração. "As probabilidades são, digamos, bastante baixas de que o governo vai encontrar alguma novidade sobre você durante o processo de re-re-re-re-verificação enquanto você espera pela sua segunda autorização de trabalho. E se eles estivessem realmente preocupados com os riscos de verificação atrasada, sabe o que eles fariam? Processariam sua aplicação mais rápido! Não forçariam você a desistir do seu sustento enquanto eles disfarçam a ineficiência como segurança nacional."

Jon Wasden da Wasden Law vê uma agenda maior. "Este é o primeiro de dois passos no plano da administração para prejudicar a autorização de emprego para portadores de visto temporário", disse Wasden em uma entrevista. "Uma vez que a extensão automática desapareça, o próximo passo são atrasos massivos nos tempos de adjudicação. Isso forçará as pessoas a ficarem sem trabalho enquanto esperam por um EAD."

Wasden entrou com processos contra o USCIS durante o primeiro mandato de Donald Trump devido aos longos atrasos da agência na renovação de documentos de autorização de emprego para os cônjuges de portadores de visto H-1B em status H-4. "O grupo mais afetado são os portadores de visto H-4. Estas são pessoas com educação avançada, trabalhando como médicos, dentistas, cientistas da computação, professores universitários e professores de escolas públicas. Na primeira administração Trump, foi exatamente isso que aconteceu. Causou muitos danos às comunidades que passaram a depender desses profissionais."

Ele questiona a legalidade da nova regra de imigração. "O regulamento que criou extensões automáticas tinha menos de um ano", disse Wasden. "A questão para os tribunais é o que mudou nos últimos nove meses para justificar essa oscilação. O precedente da Suprema Corte é bastante claro aqui, e a agência tem que mostrar novos fatos e fornecer uma justificativa coerente para a mudança de rumo. Pelo que li, eles não têm isso."