Como as pontuações de "vulnerabilidade" de pessoas sem-abrigo em L.A. estão a mudar: O que precisa de saber

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\ Um ano após uma investigação do Markup revelar preconceito racial no sistema de admissão habitacional de Los Angeles para pessoas em situação de sem-abrigo, políticos locais pressionaram por reformas e a agência responsável pela habitação está a tomar medidas para tornar a sua abordagem mais equitativa e eficaz.

\ Pouco depois da publicação da nossa investigação original, a membro do Conselho Municipal de Los Angeles, Nithya Raman, que preside o comitê de Habitação e Sem-abrigo, apresentou uma moção citando o artigo e pedindo à Autoridade de Serviços para Sem-abrigo de Los Angeles (LAHSA) que elaborasse um plano para reformar o seu sistema de admissão. A legislação, aprovada por unanimidade, apelou especificamente por maior justiça no sistema de pontuação de "vulnerabilidade" que o The Markup analisou. Utilizado por Los Angeles durante a última década, o sistema classificou pessoas negras como significativamente menos vulneráveis do que pessoas brancas ano após ano, tornando-as menos propensas a obter habitação permanente subsidiada.

\ As pessoas negras estão enormemente sobrerrepresentadas entre as pessoas sem-abrigo em L.A., constituindo cerca de 9% da população do Condado de Los Angeles, mas cerca de 30% das pessoas do condado em situação de sem-abrigo.

\ "Ver que a ferramenta que estamos a usar para colocar pessoas na fila para habitação não estava realmente a alojar angelinos negros sem-abrigo tão rapidamente quanto poderíamos foi realmente surpreendente para mim", disse Raman, que leu o artigo no Los Angeles Times, onde foi co-publicado. Raman, que atualmente concorre à reeleição no Distrito Quatro, no centro de LA, disse que a investigação "absolutamente" estimulou o conselho a agir.

\ A LAHSA, com um prazo até abril de 2023 na legislação, ainda não forneceu um plano de reforma. Um porta-voz da agência não respondeu diretamente a um pedido de comentário sobre o plano.

\ Raman disse que a LAHSA tomou algumas medidas no último ano para melhorar a forma como aloca habitação. Entre outras mudanças, ela disse que a agência começou a priorizar alguns grupos, incluindo aqueles já envolvidos em programas de habitação e aqueles que já possuem os documentos necessários para se mudar para um edifício, como um documento de identificação e número de segurança social.

\ Entretanto, a agência também diminuiu a importância da pontuação na colocação de pessoas para habitação permanente. As pessoas que se candidatam à habitação são pontuadas numa escala de 17 pontos. Anteriormente, as pessoas com as pontuações mais altas recebiam a maior prioridade, mas agora qualquer pessoa que pontue oito ou acima pode ser priorizada, dependendo dos outros fatores a serem considerados.

\ Ainda assim, a equidade no sistema de habitação continua a ser um problema conhecido. Em novembro, investigadores da Universidade do Sul da Califórnia e da Universidade da Califórnia em Los Angeles, trabalhando em parceria com a LAHSA, lançaram um estudo há muito aguardado sobre preconceito racial no sistema e formas de reformar o sistema de pontuação, conhecido como VI-SPDAT.

\ O estudo, que analisou pontuações entre raça e etnia, acompanhou as descobertas do The Markup do início do ano, concluindo que a ferramenta de pontuação é tendenciosa em favor de pessoas brancas e que é ineficaz no geral. O estudo, em alguns aspectos, foi ainda mais longe. Usando dados sobre quem finalmente enfrentou um evento "adverso", como prisão ou morte, os investigadores concluíram que a ferramenta "não era muito mais precisa do que um palpite aleatório na previsão de vulnerabilidade".

\ O estudo sugeriu várias maneiras pelas quais o sistema de pontuação poderia se tornar mais preciso e equitativo, algumas das quais coincidiram com a reportagem do The Markup. O sistema de pontuação faz perguntas intensamente pessoais sobre a vida de uma pessoa, incluindo questões como violência e abuso de substâncias, e o relatório recomenda reformular e reenquadrar perguntas para tornar a pesquisa menos complexa e mais sensível. Uma versão revisada do sistema com novas perguntas e pontuação poderia reduzir substancialmente o preconceito, concluem os investigadores.

\ Por exemplo, o estudo sugere que a pergunta existente sobre se alguém "forçou ou enganou você a fazer coisas que você não quer fazer" deve ser alterada para enfatizar que responder sim "não resultará em punição ou quaisquer consequências negativas". Outra pergunta atualmente questiona: "Existem medicamentos como analgésicos que você não toma da maneira prescrita pelo médico ou onde você vende o medicamento?" O estudo sugeriu suavizá-la para: "Você tem medicamentos que escolhe vender em vez de tomar para ajudar a sustentar-se financeiramente? Responder sim a esta pergunta não resultará em punição ou consequências negativas para você". Várias perguntas foram sugeridas para remoção completa.

\ Em uma declaração escrita, o porta-voz da LAHSA, Christopher Yee, reconheceu que há muito tempo está claro que "o VI-SPDAT tem deficiências relacionadas à equidade", acrescentando que a pesquisa é "longa, pesada e não informada sobre trauma no conteúdo das perguntas ou processo de administração".

\ Yee destacou o estudo sobre mudanças recomendadas no sistema e disse que a agência está "trabalhando com parceiros-chave e partes interessadas para criar um plano para implementar e refinar" uma nova iteração do sistema de pontuação enquanto continua a usar a versão antiga.

\ A agência, ele observou, já abandonou a exigência de pontuar pessoas para entrada em habitação provisória ou programas de subsídio com tempo limitado, mas ainda exigirá pontuação para habitação permanente. A LAHSA deve usar algum tipo de sistema de priorização para acessar certos fundos federais de habitação sob regras estabelecidas pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA.

\ As mudanças planeadas no sistema de pontuação serão aplicadas primeiro à triagem para adultos, e posteriormente a agência planeia explorar mudanças em ferramentas relacionadas para jovens e famílias com crianças. O The Markup descobriu que as disparidades raciais eram ainda mais acentuadas para uma variação do VI-SPDAT usado em Los Angeles para pessoas com menos de 25 anos.

\ A declaração de Yee não forneceu um cronograma para o lançamento da ferramenta revisada, mas em um FAQ lançado junto com o estudo, a LAHSA disse que os provedores de serviços poderiam esperar mais informações no início deste ano sobre mudanças no processo de admissão, conhecido como Sistema de Entrada Coordenada.

\ Raman, por sua parte, disse que está suspendendo o julgamento até que os dados possam mostrar como essas mudanças afetam quem é alojado. Mas, ela disse, "não há dúvida na minha mente de que o CES precisa de reforma".

Créditos

• Colin Lecher, Repórter Investigativo

Design e Gráficos

• Gabriel Hongsdusit

Engajamento

• Maria Puertas

Edição

• Ryan Tate
• Sisi Wei

\ Também publicado aqui

\ Foto de Joel Mott no Unsplash