No novo mundo do limite salarial da NHL, os compromissos de longo prazo estão chegando rapidamente

Um teto salarial da NHL em ascensão e as próximas mudanças no acordo coletivo de trabalho ajudaram a desencadear uma série de assinaturas de contratos de longo prazo durante o primeiro mês da temporada 2025-26.

Após 15 de setembro de 2026, os limites máximos de prazo cairão em um ano. Por enquanto, os jogadores podem renovar com suas equipas atuais por até oito anos, e até sete com uma nova equipa se forem agentes livres. Mesmo que o limite máximo do teto salarial esteja atualmente num período de crescimento sem precedentes, os jogadores que gostam de suas situações atuais estão a agir rapidamente para fazer compromissos de longo prazo.

As três grandes contratações da semana passada envolveram jogadores em diferentes estágios de suas carreiras.

Martin Necas – Colorado Avalanche

Aos 26 anos, Necas estava prestes a tornar-se um agente livre irrestrito em 1 de julho de 2026. Selecionado em 12º lugar geral pelo Carolina Hurricanes em 2017, o habilidoso marcador encontrou um lar na ala direita de Nathan MacKinnon desde que o Avalanche o trouxe como peça-chave na troca de Mikko Rantanen em janeiro passado.

Na Carolina, ele nunca conseguiu fechar um acordo que lhe trouxesse segurança a longo prazo. Quando assinou um contrato de dois anos que o levaria ao status de UFA após entrar com pedido de arbitragem em julho de 2024, era praticamente certo que ele seguiria em frente.

Na quinta-feira, Necas finalmente assinou esse contrato de longo prazo, comprometendo-se por oito temporadas com um impacto no teto salarial de 11,5 milhões de dólares. Isso o mantém abaixo de MacKinnon, que está em 12,6 milhões de dólares, mas acima do defensor superstar Cale Makar por um ano, de qualquer forma. O impacto atual de Makar no teto salarial é de 9 milhões de dólares por ano, mas seu contrato expira no final da temporada 2026-27. Isso o torna elegível para assinar uma extensão de contrato em julho próximo.

O acordo de Necas fica logo abaixo do impacto de 12 milhões de dólares no teto salarial que Rantanen recebeu do Dallas Stars — e também é um pouco menor em termos de dólares de valor presente, já que começa um ano depois. Ainda assim, é um pagamento considerável para um jogador com muito talento que está entrando no auge de sua carreira como membro-chave de um candidato à Stanley Cup.

Logan Cooley – Utah Mammoth

Aos 21 anos, Logan Cooley está jogando o terceiro e último ano de seu contrato de nível inicial, ganhando o salário base máximo da NHL de 950.000 dólares para jogadores em sua posição, junto com potenciais bónus de desempenho.

Isso mudará na próxima temporada. Na quarta-feira, o Utah Mammoth assinou uma extensão de oito anos com um impacto no teto salarial de 10 milhões de dólares por temporada.

Escolhido em terceiro lugar geral em 2022, esse acordo fará de Cooley o jogador mais bem pago do Mammoth a partir de 2025-26, superando o impacto de 8,5 milhões de dólares no teto salarial do defensor Mikhail Sergachev. Os três atacantes mais bem pagos da equipa, J.J. Peterka, Clayton Keller e Dylan Guenther, todos estão na faixa dos 7 milhões de dólares.

Os quatro são jogadores importantes para uma equipa que está prosperando desde que se mudou do Arizona há um ano e meio e começou a temporada com 8-3. O momento da expiração do contrato de Cooley o colocou em posição de elevar sua taxa a um novo nível, e seu desempenho respaldou seu pedido. Com duas temporadas de 20 golos já em seu currículo e oito golos em 11 jogos até agora nesta temporada, Cooley está logo à frente de Juraj Slafkovsky como o jogador mais produtivo até o momento do draft de 2022.

Slafkovsky fez sua estreia na NHL um ano antes e jogou 43 jogos a mais. Isso também significou que seu contrato de nível inicial expirou mais cedo. Quando assinou sua extensão de oito anos em 1 de julho de 2024, foi visto como tendo se saído muito bem com um impacto no teto salarial de 7,6 milhões de dólares e um corpo de trabalho um pouco menor.

De acordo com Emily Kaplan da ESPN, Cooley começou a produzir a sério nesta temporada após uma conversa sobre o contrato em que o proprietário do Mammoth, Ryan Smith, garantiu-lhe que estava pronto para fazer o compromisso de longo prazo.

"Isso permitiu-me ser livre", disse Cooley. "Talvez no início da temporada estivesse no fundo da minha mente. Mas agora sinto que minha mente está livre e posso fazer as coisas que amo fazer."

Algumas outras jovens estrelas promissoras que sairão de seus contratos de nível inicial no final desta temporada incluem Connor Bedard do Chicago Blackhawks, Leo Carlsson do Anaheim Ducks e Adam Fantilli do Columbus Blue Jackets. Dependendo de como este ano se desenrolar para eles, o acordo de Cooley poderá servir como referência para seus respectivos agentes.

Thomas Harley – Dallas Stars

A terceira assinatura de prazo máximo da semana passada ocorreu na terça-feira, quando o defensor Thomas Harley assinou uma extensão de oito anos com o Dallas Stars que carrega um impacto no teto salarial de 10,587 milhões de dólares.

Esse é um aumento considerável para o jogador de 24 anos. Ele está no segundo ano de um contrato ponte de dois anos que assinou após seu contrato de nível inicial, que tinha um valor anual médio de 4 milhões de dólares.

Vindo de 47 pontos na temporada 2023-24, Harley poderia ter se posicionado para um pagamento maior em seu segundo contrato, mas a estrutura salarial dos Stars limitou o que eles poderiam pagar. E enquanto Dallas adicionou os 12 milhões de dólares de Rantanen e novos compromissos de 8,4 milhões de dólares para Wyatt Johnston e 8,25 milhões de dólares para Jake Oettinger a partir desta temporada, o longo contrato de 9,5 milhões de dólares de Jamie Benn agora está fora dos livros, enquanto Tyler Seguin está no penúltimo ano de seu impacto no teto salarial de 9,85 milhões de dólares.

Um dos desafios de ser um candidato permanente à Copa é que um grande número de jogadores do elenco merece grandes pagamentos. O três vezes reinante GM do ano da NHL, Jim Nill, tem mais um contrato complicado para negociar, para o perene atacante de ponto por jogo Jason Robertson. O jogador de 26 anos está em uma posição de negociação forte: com um contrato a expirar de 7,75 milhões de dólares, com direitos de arbitragem e a apenas um ano da agência livre irrestrita.

Outro RFA pendente com direitos de arbitragem que está fazendo um caso para um aumento significativo sob os termos atuais do teto salarial da NHL é Pavel Dorofeyev do Vegas Golden Knights. Depois de acumular 35 golos e 52 pontos na temporada passada, o jogador de 25 anos encontrou química rápida com o novo companheiro de equipa Mitch Marner e está atualmente entre os líderes de golos da liga. Dorofeyev está com um contrato a expirar que carrega um impacto no teto salarial de apenas 1,835 milhão de dólares. Ele também é elegível para arbitragem salarial, mas ainda está a dois anos do status irrestrito.