PMEs do Reino Unido lutam para aproveitar acordos comerciais

Os novos acordos comerciais do governo do Reino Unido não beneficiam particularmente as pequenas empresas britânicas, revelou um novo estudo das Câmaras de Comércio Britânicas. 

A Unidade de Insights da BCC inquiriu 4.638 empresas, a maioria delas pequenas e médias empresas (PMEs), e descobriu que 84% das empresas com 10 ou menos funcionários ou recebem poucas encomendas de exportação para fazer diferença ou raramente se envolvem no comércio internacional.

As empresas maiores, que têm mais recursos e cadeias de fornecimento bem estabelecidas, estão a sair-se melhor: 42% daquelas com 250 ou mais funcionários viram crescimento nas suas encomendas de exportação. 

William Bain, o chefe de política comercial da BCC, classificou os resultados como "profundamente preocupantes" e observou que a lacuna entre pequenos e grandes exportadores está a aumentar. Os potenciais méritos dos novos acordos comerciais não serão realizados a menos que os pequenos delegadores recebam mais apoio.

Ele acrescentou que uma melhoria de 25% nas exportações do Reino Unido poderia aumentar o crescimento do PIB a longo prazo em 0,6%, mas isso só seria possível se os exportadores menores conseguissem aceder a novos mercados.

No entanto, a Organização Mundial do Comércio apoiou recentemente tais preocupações. O relatório sobre a política comercial do Reino Unido afirma que a contribuição das exportações do país para o PIB voltou ao seu nível pré-crise após a pandemia.

Desde o Brexit, as exportações do Reino Unido para a União Europeia diminuíram quase 30%, enquanto o número de pequenas empresas que deixaram de exportar para o bloco excede 16.000.

Governo assina acordos comerciais, mas pequenas empresas ainda lutam

O governo do Reino Unido estabeleceu uma série de acordos comerciais com países como Austrália, Japão, Nova Zelândia e membros do Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica, além de manter conversações com a Índia, enquanto renegocia seu acordo de comércio digital com os EUA. 

Apesar da dispersão de tais acordos, as pequenas empresas que eles pretendiam capacitar permanecem distantes do debate. Bain, bem como a BCC e outros grupos empresariais, argumentam que a assistência do governo está demasiado concentrada e necessita urgentemente de modernização. 

Bain disse que os novos acordos comerciais só eram tão eficazes quanto a capacidade de uma empresa para aplicá-los, advertindo que sem investimento governamental em educação comercial, digitalização e consultores locais de exportação, as pequenas empresas permaneceriam excluídas. O Departamento de Negócios e Comércio, no entanto, refutou a alegação, insistindo que já estava a tomar medidas.

O governo aumentou recentemente os limites de empréstimo do UK Export Finance de 60 mil milhões de libras para 80 mil milhões de libras, permitindo que pequenos exportadores acedam a financiamento acessível. O departamento disse que incentivar as exportações era transformador para a produtividade, criação de emprego e crescimento económico. No entanto, fontes internas revelaram que estava a fazer cortes "em toda a linha" nos bastidores. 

De acordo com um estudo do Financial Times, três fontes privadas indicam que o DBT reduziu a sua mão-de-obra em 20%. Muitos consultores regionais que concedem assistência individualizada a pequenas empresas foram incluídos nas reduções. 

Especialistas pedem soluções de comércio digital e ajuda prática

Entusiastas do comércio argumentam que a administração deve simplificar os processos de exportação e fazer a transição para sistemas de comércio digital. Segundo Chris Southworth, secretário-geral da Câmara de Comércio Internacional do Reino Unido, barreiras estruturais estão a impedir o crescimento entre as menores empresas. 

Em primeiro lugar está a burocracia pesada em papel que acompanhou a saída da UE. Além disso, o acesso a crédito comercial barato e informações sobre que burocracia esperar em novos mercados será crucial. 

As pequenas empresas necessitam de sistemas digitais, previsões de custos precisas e garantia de que as mercadorias passarão pela segurança. A BCC está a pedir um "Acelerador de Comércio" para nos ajudar a alcançar este objetivo. 

Formação online adicional para exportadores será incluída na proposta, juntamente com um sistema aduaneiro simplificado e subsídios específicos para pequenas empresas que procuram atravessar fronteiras pela primeira vez. O grupo aconselhou o Chanceler a estabelecer o plano no Orçamento da próxima semana ou arriscar perder perspetivas de crescimento global.

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