Tibete movimenta R$ 48 bilhões com turismo espiritual

A região autônoma do Tibete –oficialmente chamada de Xizang pelo governo chinês– movimentou mais de R$ 48 bilhões com o turismo, principalmente com peregrinação religiosa, em 2023. Segundo dados oficiais do governo local, cerca de 55 milhões de visitantes foram atraídos pelos templos budistas e patrimônios culturais da área.

Os locais mais procurados são os templos religiosos do budismo tibetano, como o Palácio Potala e o Templo Jokhang. Ambos estão localizados em Lhasa, capital da região autônoma. Além dos 3,65 milhões de habitantes em Xizang, há uma comunidade formada por mais de 46.000 monges budistas.

Situado a mais de 4.500 metros acima do nível do mar, o principal destino procurado é o Palácio Potala, que serviu como residência de inverno a partir da gestão do 5º Dalai Lama –figura-chefe do budismo tibetano. No entanto, desde o exílio do 14º Dalai Lama, Tenzin Gyatso, de 90 anos, não é mais usado como domicílio oficial.

Por causa de divergências políticas entre Gyatso e o governo chinês, não se sabe se o próximo Dalai Lama nascerá ou frequentará o palácio. O atual líder vive exilado na Índia desde março de 1959. Sua residência fica em Dharamshala, no Estado de Himachal Pradesh, onde também está estabelecida a Administração Central Tibetana, que funciona como “governo tibetano no exílio”.

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O templo funciona atualmente como museu, tendo recebido 1,6 milhão de visitantes no ano passado, de acordo com a administração do monumento. Para fins de preservação estrutural, o palácio recebe no máximo 7.000 visitantes diários. A partir de novembro de 2025, o governo chinês definiu que o patrimônio será fechado ao público nas segundas-feiras.

“O Palácio Potala é um símbolo emblemático de Xizang. Desde sua construção é uma obra da união e do trabalho conjunto de diferentes etnias”, afirmou Gongga Zhaxi, representante da administração do templo, ao Poder360. “Nosso governo considera que o turismo é uma indústria-pilar da economia local, que tem promovido o desenvolvimento da região”.

A capital da área autônoma concentra a maior parte da atividade turística, onde estão localizados os principais templos e monastérios que atraem visitantes. O Templo Jokhang e os monastérios de Drepung e Sera também são importantes centros de peregrinação.

Mesmo sendo um destino conhecido mundialmente pela peregrinação espiritual, os principais frequentadores do Tibete ainda são os próprios turistas chineses. A atividade trouxe novas fontes de renda para as comunidades monásticas e locais.

No entanto, a demanda representa um desafio para a preservação do patrimônio espiritual diante do crescimento da visitação em massa. O governo regional estabeleceu como prioridade o desenvolvimento do chamado “turismo sustentável”.

O número de estrangeiros permanece limitado pelas restrições de acesso impostas pelo governo chinês, que exigem a “Permissão de Viagem ao Tibete” para visitantes internacionais.

As autoridades justificam as restrições de acesso a estrangeiros com 3 argumentos principais:

• manutenção da segurança nacional em uma região fronteiriça sensível próxima a países como Índia, Nepal e Butão;
• garantia de logística, segurança e assistência aos visitantes, considerando os desafios de transporte e saúde relacionados à alta altitude;
• proteção do patrimônio cultural, étnico e ambiental do planalto tibetano.

Além da proteção à tradição local, o governo chinês assegura que a liberdade de crenças religiosas está “plenamente respeitada e protegida” entre todos os grupos étnicos e culturais. Segundo informações da administração local, há cerca de 12.000 residentes muçulmanos e 700 católicos em Xizang. Estão em funcionamento 4 mesquitas e uma igreja católica.

Atualmente, o Tibete possui 2.373 patrimônios sob proteção, incluindo práticas da medicina tradicional tibetana e reservas naturais e florestais. As autoridades dizem que têm investido em recursos humanos e materiais para manter e proteger templos e relíquias culturais.