Jovem morto por leoa foi abandonado e sonhava em ser domador

O homem que morreu no domingo (30.nov.2025) depois de invadir o espaço reservado a uma leoa em um zoológico em João Pessoa (PB) foi identificado como Gerson de Melo Machado, de 19 anos. Segundo a conselheira tutelar da região de Mangabeira Verônica Oliveira, que o acompanhou desde que ele tinha 10 anos de idade, Gerson provavelmente sofria de transtornos mentais.

“Embora o Conselho solicitasse laudos, porque era visível o transtorno mental, o Estado dizia que ele só tinha um problema comportamental. Será que alguém com problema comportamental entra na jaula do leão? Joga paralelepípedo no carro da polícia? Não. Gerson precisava de tratamento, que não foi oferecido”, disse a conselheira em vídeo que circula nas redes sociais.

Em seu relato, a conselheira disse que Gerson era filho de mãe diagnosticada com esquizofrenia. Os avós do jovem, de acordo com Verônica, também sofriam do mesmo transtorno. “Nós lutamos muito, tentando garantir os direitos de Gerson. O meu sentimento hoje é de revolta”, disse. “Ele precisava estar em tratamento psiquiátrico e não estava”.

Em entrevista ao Metrópoles, Verônica disse que discordava dos pareceres emitidos por profissionais do CPJM (Complexo Psiquiátrico Juliano Moreira) em relação a Gerson.

Ela também disse que Gerson foi abandonado quando criança. Na ocasião, agentes da PRF (Polícia Rodoviária Federal) teriam o encontrado sozinho em uma BR e o encaminhado para o Conselho Tutelar. “Foi uma criança que sofreu todo tipo de violação de direito”, afirmou a conselheira, acrescentando que ele vivia em situação de “pobreza extrema”.

De acordo com a conselheira, o jovem sonhava em ir para a África e trabalhar como domador de leões. “A história dele é a de 1 menino que só queria conhecer a África para domar leões. Percebeu tarde demais que a leoa não era uma gata e que não conseguimos domá-la sem conhecimento. Mas ele não tinha juízo suficiente para isso”, afirmou.

ENTENDA O CASO

Gerson morreu depois de invadir o espaço reservado a uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa (PB). Imagens que circulam nas redes sociais mostram o momento em que ele está agarrado a uma árvore já dentro do habitat do animal. O felino então avança e o ataca, puxando-o para o chão.

Assista ao momento do ataque (as imagens são fortes):

#Brasil 🦁 Um homem morreu neste domingo (30.nov.2025) depois de invadir o espaço reservado a uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa (PB). Imagens que circulam nas redes sociais mostram o momento em que ele está agarrado a uma árvore já dentro do habitat do… pic.twitter.com/F4EWtoPuPf

— Poder360 (@Poder360) November 30, 2025

Em nota, o zoológico informou que o jovem “invadiu deliberadamente” o recinto do animal. “Assim que a ocorrência foi constatada, o parque foi imediatamente fechado, seguindo todos os protocolos de segurança”, disse. O espaço ficará fechado ao público “até a conclusão das investigações”. Uma equipe conseguiu recuperar o corpo.

O zoológico disse que a leoa, chamada Leona, “está bem e continuará recebendo todos os cuidados necessários”. Afirmou também que o animal “passou por um nível elevado de estresse” e que “em nenhum momento foi considerada a possibilidade de eutanásia”.

A Prefeitura de João Pessoa também se manifestou, dizendo que:

• o homem “escalou uma parede de mais de 6 metros, as grades de segurança, acessou uma das árvores e invadiu o recinto” da leoa;
• a Polícia Civil avalia que o caso pode ser um “possível ato de suicídio”;
• a morte se deu “em decorrência dos ferimentos provocados pelo animal”.