Apenas um sonho, agora um destino: Como uma família construiu um resort em Panglao enraizado no conceito de lar

MANILA, Filipinas – Há um certo encanto quando um resort é propriedade de uma família.

A diferença é palpável assim que se entra; parece uma casa tropical filipina. A equipa é calorosa e amigável, e a conveniência está em todo lado: assentos confortáveis no lounge de boas-vindas, espaços arejados que conduzem perfeitamente ao deck da piscina infinita, e corredores que ligam facilmente ao lobby ventilado.

E no lobby, peças de arte, decoração e candelabros parecem escolhidos a dedo — locais, pessoais e lindamente Boholano. No deck da piscina, espreguiçadeiras oferecem uma vista da piscina infinita para o mar, e uma curta caminhada pelas escadas leva-o à frente de praia, repleta de mais espreguiçadeiras que ficam ao lado do restaurante filipino do resort para bebidas e petiscos à beira-mar.

Materiais naturais, arte cultural. Todas as imagens por John Roxas/Rappler

Conveniência e atenção são o que construiu o Modala Beach Resort de Panglao, localizado na ponta tranquila da Praia Doljo, longe da agitação da Praia Alona. Propriedade da família Mendoza, o resort faz sentir o seu calor através de pequenos detalhes. As escolhas aqui não são orientadas por corporações, mas enraizadas no que a própria família procura quando viaja.

Projetado como um complexo residencial à beira-mar.

"A minha mãe costumava dizer que o pai dela sempre quis um resort ou uma casa na praia como um lugar para todos relaxarem e se reunirem. Então, os meus pais decidiram fazer exatamente isso", disse à Rappler a filha Elyssa Mendoza, que ajuda a liderar o marketing do resort.

Vemos a visão

Panglao é mais conhecida pelos turistas pela Praia Alona — movimentada, reservada e vibrante com o clamor comercial. Mas nem todos querem relaxar em meio ao barulho e multidões de turistas que vão à praia. A família Mendoza queria construir algo fora disso, para mostrar às pessoas que a ilha tem muito mais para oferecer.

Restaurante à beira-mar, café e vistas desobstruídas do oceano pristino.

"Queremos criar um lugar onde as pessoas possam desacelerar e realmente apreciar a beleza da ilha, por isso apaixonaram-se por uma área mais tranquila de Panglao", disse Mendoza.

O resort é construído sobre dois fundamentos: bons quartos e boa comida. Tal como a sua família, queriam uma abordagem "calorosa e acolhedora" com um resort construído em torno da natureza.

"Sabemos que algumas pessoas preferem lugares mais animados como forma de se divertirem e relaxarem, mas também há aqueles que apenas querem fugir de todo o barulho — a minha família é definitivamente esta última", acrescentou.

O centro comercial de dois níveis está convenientemente localizado mesmo ao lado.

Ainda assim, queriam um resort onde os hóspedes não sentissem necessidade de sair. Ao lado do Modala está o Moadto Strip Mall, o primeiro em Panglao — o resort está diretamente ligado a um centro comercial de dois níveis com restaurantes, lojas de souvenirs, bares e cafés como Bohol Bee Farm, Gilligan's, e mais. (Dica profissional: Obtenha o lechon de assinatura aos domingos, além da autêntica culinária chinesa, do Imperial Dragon).

"O meu pai e a minha mãe sempre foram práticos, mas ainda mais quando se tratava de construir e conceptualizar o Modala Beach Resort e o Moadto Strip Mall", disse ela. Foi — e ainda é — um assunto de família completo, construindo o Modala desde o início.

Primeiro do seu género em Panglao, Bohol.

O seu pai, um engenheiro, esteve presente do início ao fim, garantindo que tudo fosse construído e projetado exatamente como ele imaginava. Ele descobriu esta área tranquila na ponta de Doljo e imediatamente apaixonou-se pelo lugar. Desde cerca de 2012, a sua mãe e o seu pai já estavam a pensar no que queriam criar a partir deste belo trecho de terra.

A sua mãe mais tarde entrou com operações e o lado do dia a dia das coisas. Mas o que as crianças mais apreciaram foi como o seu pai garantiu que toda a família estivesse envolvida no processo.

Quartos e varandas voltados para a piscina infinita e bar da piscina.

"Ele sempre pedia as nossas opiniões sobre o design e o layout porque não se tratava apenas de criar algo para os hóspedes desfrutarem — era também sobre construir algo que nós, como família, pudéssemos amar e nos orgulhar", disse ela.

Somos família

É "família em primeiro lugar" no Modala. Como o resort não está vinculado a decisões hierárquicas corporativas, há mais liberdade para se mover, experimentar e pivotar quando necessário.

"Somos livres para tomar decisões que vêm do coração. Na verdade, estamos muito envolvidos nas decisões — desde como o resort foi projetado até à experiência geral do hóspede", disse ela. E no mercado de viagens e hospitalidade acelerado, adaptar-se rapidamente é uma vantagem.

"Se os hóspedes partilham feedback ou novas ideias, podemos falar sobre isso imediatamente e fazer alterações assim que pudermos (claro, ainda seguindo o SOP). Mas em comparação com cadeias de hotéis, o processo ou cadeia de aprovação não é tão intensivo ou longo."

A piscina infinita tem vista para a extensão de areia e mar.

Alguns hotéis estão vinculados a padrões globais quando se trata de design. Para o Modala, o conceito de resort moderno infundido com elementos filipinos surgiu do que a família Mendoza pessoalmente ama.

"O conceito de resort moderno foi inicialmente desenvolvido pelo nosso arquiteto original, WATG, mas garantimos misturá-lo com elementos inspirados nos filipinos que o tornariam único para nós", disse Mendoza.

À noite, o lobby transmite mais caráter e calma.

Os acabamentos em pedra do resort foram inspirados no estilo atemporal mas moderno bahay na bato. A beleza natural de Bohol é destacada em pequenos detalhes: texturas e obras de arte ao redor do resort destacam as Colinas de Chocolate, o mar e as paisagens da ilha.

Diferentes quartos estão disponíveis, mas os interiores aconchegantes mas sofisticados do resort permanecem constantes.

Não há um modelo corporativo a seguir; "na verdade, temos a liberdade de explorar ideias e realmente torná-las nossas", disse ela, trabalhando em estreita colaboração com a sua equipa de engenheiros, arquitetos e designers de interiores que ajudam a dar vida a esses conceitos.

Muitas das ideias do Modala vêm das próprias experiências de viagem da família. Eles recentemente passaram férias na África do Sul e apaixonaram-se pelo seu apelo centrado na natureza. "Inspiramo-nos em hotéis e resorts que visitámos, escolhemos o que funcionou bem e depois adaptamo-lo para se adequar ao nosso contexto local, sempre adicionando um toque pessoal e um toque filipino", disse ela.

Detalhes localizados e texturas tecidas ocupam o espaço.

Ela comparou-o a como se pode comprar taho em qualquer lugar, mas em Baguio, eles fazem taho de morango porque é isso que o torna deles.

"Então em Bohol, onde o ube é popular, teríamos dias que oferecem ube champorado durante o pequeno-almoço, e na verdade também oferecemos alguns pratos de ube como ube sinigang. É familiar mas único, e acho que é assim que conseguimos representar quem somos e de onde viemos", partilhou.

Fazendo ondas

Como a área de Doljo é bastante longe da ação, eles esperavam tornar as coisas mais convenientes para os hóspedes com o Moadto Strip Mall — um lugar onde as pessoas pudessem comer, fazer compras e desfrutar de uma mudança de cenário sem precisar de sair da área. "Pelo menos com o centro comercial, os hóspedes podem comprar pasalubongs, experimentar diferentes culinárias ou pegar alguns lanches noturnos na loja de conveniência", disse Mendoza.

Até o Moadto Mall Strip foi projetado pela família Mendoza.

"Curiosidade: o design do centro comercial foi realmente inspirado por Jurassic World. Ainda me lembro de assistir ao filme com o meu pai e irmão, e o meu pai ficava a dizer-nos para pausar e rebobinar a vista aérea do parque porque ele adorava como os grandes portões se abriam para uma passarela alinhada com lojas que levavam à atração principal. Isso tornou-se a inspiração do design do centro comercial", partilhou.

Ter este complexo era importante para a família, pois provou que tudo foi construído com o hóspede em mente, oferecendo opções mas ainda mantendo aquela sensação de "resort relaxado". Sim, uma opção comercial está próxima, mas eles queriam que a experiência do resort permanecesse independente, confortável e luxuosa.

O Modala Resort também é conhecido pelo seu restaurante Mangaon Ta, que significa 'vamos comer' em Bisaya.

Mangaon Ta é o restaurante filipino-regional principal do resort.

"O meu pai sempre diz que as três coisas mais importantes num resort são as pessoas, comida e bebida, e a sua localização", disse Mendoza.

Com isso, a comida tornou-se um grande foco para eles, e os seus pais eram muito particulares sobre o que o restaurante oferecia. Para a família, a comida é parte de toda a experiência. Eles queriam que os hóspedes sentissem um sentido de "lar" através dos pratos.

Pratos caseiros com um toque de resort incluem o cremoso sisig tartare e o lechon baka, servido em fatias tenras com um perfil salgado-doce. O ube sinigang é aconchegante e reconfortante, enquanto o tuna kinilaw apresenta fatias finamente cortadas vestidas com um vinagrete de leite de coco.

Ube sinigang, lechon baka e arroz de alho fazem um almoço substancial à beira-mar.

"Como não fazemos parte de uma cadeia, temos a liberdade de ser mais pessoais e flexíveis. Podemos ajustar, experimentar e realmente conectar-nos com os hóspedes à nossa maneira. Acho que é isso que torna o Modala especial — é orgulhosamente local, mas também recebe o mundo de braços abertos."

Eles tratam os hóspedes domésticos e estrangeiros da maneira como receberiam pessoas em sua própria casa — "com sorrisos genuínos, atenção e basicamente sendo maalaga (cuidadosos)."

A família Mendoza treina a sua equipa para que saibam como os hóspedes devem ser tratados, mas nunca fornecem scripts ou discursos. Cada interação deve parecer natural e pessoal, não ensaiada ou seguindo o livro.

O serviço filipino — dos servidores do buffet de pequeno-almoço à equipa de limpeza — é uma parte importante da experiência.

"Acreditamos que cada membro da equipa tem a sua própria personalidade e maneira única de mostrar cuidado, e também queremos que isso seja visto nas interações que têm com os nossos hóspedes. Acho que isso nos ajuda a manter a nossa hospitalidade e interações autênticas."

Não sem mares rochosos

Assim como em reuniões corporativas, as famílias não são poupadas de discussões e desacordos. Se é que há algo, as coisas às vezes ficam ainda mais acaloradas; estar numa família vem com os seus próprios desafios.

"Desacordos acontecem, e ideias entram em conflito de tempos em tempos. Mas ao mesmo tempo, eu diria que é isso que o torna especial. Porque somos uma família, há um nível mais profundo de compreensão e respeito", partilhou Mendoza.

Padrões Boholano adornam o chuveiro de mármore.

"Vi em primeira mão o quão duro os meus pais trabalharam para chegar onde estão, por isso realmente valorizo a sua contribuição, conselhos e experiência. Quando eles têm comentários ou sugestões, eu sempre escuto, e se tenho ideias que diferem, partilho-as abertamente. Aprecio que eles escutem as nossas sugestões mesmo que nem sempre possam concordar." No final do dia, os pais ainda têm a palavra final — e os filhos respeitam isso.

"Mas eles também confiam em mim com as áreas que administro, especialmente marketing e algumas decisões criativas (como aprovações para os interiores dos próximos resorts!), e essa confiança significa muito para mim", disse ela.

Desacordos vêm e vão, mas os valores de calor e união da família Mendoza permanecem no centro. E Mendoza acredita que é isso que ajuda os hóspedes a sentirem-se em casa no Modala.

O conforto é a chave: dos sofás da varanda às espreguiçadeiras à beira-mar.

"Queremos que cada hóspede se sinta como parte da nossa família ou da nossa casa, não apenas visitantes de passagem. É aí que o calor e a hospitalidade filipinos realmente brilham", disse ela. "Pode senti-lo na forma como a nossa equipa o cumprimenta com um sorriso ou garante que tem sempre o que precisa — às vezes mesmo antes de perguntar."

Férias significativas importam profundamente para ela.

"Para algum contexto, os meus pais estavam sempre ocupados durante o meu crescimento, por isso não tínhamos muito tempo juntos além dos domingos ou durante viagens familiares. Era apenas durante essas viagens que conseguíamos passar tempo significativo como uma família." Com o Modala, eles queriam criar um lugar onde outras famílias pudessem fazer o mesmo.

Olhando para o futuro, a família está a construir a sua marca guarda-chuva, Tumoy Hotels and Resorts, com submarcas como Modala Beach Resort, Ma'oni Seascape Villas e Mo'ayon Resort and Spa, todos localizados dentro da Tumoy Leisure Village. O sonho deles é criar um destino de lazer completo.

Eventualmente, eles esperam expandir-se além de Panglao para outras partes das Filipinas, e até mesmo no exterior. "Queremos levar esse mesmo calor filipino, união e sentido de lar para mais pessoas ao redor do mundo. Mas por enquanto, o nosso foco permanece aqui. Construindo, aprendendo e partilhando o que temos, começando com Panglao."

Cada faceta e aspeto do resort é aprovado pessoalmente pela família Mendoza.

Mesmo à medida que crescem, pretendem manter-se fiéis às suas raízes caseiras e independentes. "No seu coração, este resort é mais do que um negócio — é a história dos meus pais", disse ela. Ambos os pais nasceram e foram criados em Cebu, por isso as suas marcas orgulhosamente carregam nomes Bisaya: Modala (trazer), Moadto (ir), Mo'ayon (concordar/gostar), Ma'oni (isto é), e Tumoy (ponto final).

"Cada parte do Tumoy reflete a paixão e o trabalho árduo dos meus pais, e como filha deles, quero garantir que essa história continue. É por isso que insisti em criar um guia de marca Tumoy Hotels and Resorts — para que, não importa o quão longe nos expandamos, nunca percamos de vista onde começámos. No seu núcleo, Tumoy é uma família de hotéis dedicada a mostrar a hospitalidade filipina em escala global, do início ao fim."

Quando uma família está no centro da tomada de decisões, os hóspedes sentem isso. A massagem preferida da mãe torna-se parte das ofertas do spa; os lanches favoritos da filha à beira-mar acabam no menu; a ideia do pai de um descanso pós-natação define o design aconchegante dos quartos. Estas escolhas vêm de vidas reais, e não apenas de uma sala de reuniões, e é por isso que ficar aqui parece menos como reservar um hotel e mais como ser recebido na casa de alguém. – Rappler.com