2025 foi o ano que definiu a cultura das meme coins. Começou triunfalmente, com bilhões de dólares em volume surgindo através de fábricas de meme coins hiperfinanceirizadas como a Pump.fun. Rapidamente atingiu um crescendo violento em fevereiro, quando o presidente dos EUA, Donald Trump, e a primeira-dama Melania Trump lançaram meme coins com suas marcas, ambas colapsando mais de 90% em poucos meses.

Este artigo faz parte da lista Mais Influentes de 2025 da CoinDesk.

Mas não foi o presidente quem definiu o movimento das meme coins. Foi o arquétipo de supervilão da Geração Z: Hayden Davis.

Davis, um americano de vinte e poucos anos cuja persona online oscila entre provocador, autoproclamado "génio" financeiro e manipulador de mercado sem remorsos, veio a personificar tudo sobre o que os críticos do frenesi das meme coins vinham alertando. Ele foi a destilação de um ano em que o niilismo financeiro, o hipercapitalismo da economia de criadores e a especulação tipo casino convergiram numa única estética combustível.

Para Davis, as meme coins não eram sobre piadas, cultura ou comunidade. Eram instrumentos de extração — veículos para extrair liquidez de comerciantes retalhistas desprevenidos através de métodos como sniping, pré-carregamento de liquidez, coordenação interna e agressivamente passando à frente das próprias pessoas que acreditavam que os memes eram reais.

Em 2025, Davis tornou-se tanto o vilão quanto o avatar da era das meme coins — não porque fosse o único a implementar estas estratégias, mas porque disse em voz alta a parte silenciosa, repetidamente, com um nível de descaramento que o tornou impossível de ignorar.

A ascensão de um anti-líder

O mercado de meme coins sempre teve a sua quota de trapaceiros — baleias anónimas, grupos de Esquema de pump-and-dump no Telegram e bots algorítmicos à caça de lançamentos iniciais. Mas Davis representava algo novo: um operador carismático, fotogénico que abraçou o papel de antagonista.

Ao contrário dos insiders sombrios que tradicionalmente dominavam a economia das meme coins, Davis cultivou a atenção. Ele gabou-se durante uma entrevista com Coffezilla. Partilhou publicamente estratégias que a maioria dos insiders só discutiria atrás das portas fechadas dos servidores do Discord. A sua persona era parte tech-bro, parte troll da internet, parte filósofo amador. O resultado foi alguém que parecia projetado para a viralidade — igualmente ultrajante e cativante, alguém que poderia simultaneamente atrair ridículo, adoração e medo.

Onde a maioria dos participantes de meme coins tenta enquadrar os seus projetos como impulsionados pela comunidade ou ironicamente artísticos, Davis rejeitou a pretensão.

A sua mensagem: Isto é um jogo, e eu estou a jogá-lo melhor do que você.

Essa mensagem ressoou porque era honesta, brutalmente honesta. E fez de Davis um para-raios para um ano já borbulhante com frustração pública sobre lançamentos predatórios de tokens, lixo endossado por celebridades e a sensação de que o boom das meme coins era menos um movimento cultural e mais uma máquina financeira parasitária alimentando-se de novos participantes.

No entanto, o momento que cimentou Davis como uma das figuras definidoras do ano — talvez a figura definidora — veio com um único lançamento de token agora infame.

O fiasco da Libra: Um estudo de caso no caos das meme coins

Se a era das meme coins precisava de um escândalo simbólico, a Libra forneceu-o.

No início deste ano, Davis co-lançou "Libra", uma meme coin apresentada com a vaga ideia de alinhamento com o ethos libertário e pró-Bitcoin do presidente argentino Javier Milei — uma figura política adorada por partes do crypto-Twitter. O que começou como uma aposta tematicamente atrevida rapidamente se transformou numa farsa geopolítica.

Davis posicionou a Libra como um tributo a Milei, apoiando-se na sua reputação como líder "anarco-capitalista" disposto a desafiar a ortodoxia monetária global. O mercado comprou a narrativa — brevemente. Milei sensacionalmente partilhou detalhes sobre o token na sua conta X antes de o denunciar pouco depois.

Isto teve ramificações generalizadas não apenas em todo o mercado cripto, mas também profundamente dentro da política argentina.

Em fevereiro, a CoinDesk obteve mensagens de texto nas quais Davis se gabava de que poderia fazer Milei fazer o que ele quisesse, alegando que estava em contacto direto com a irmã do presidente argentino.

"Eu controlo aquele n****", afirmou Davis em mensagens de texto de dezembro passado, acrescentando "Eu envio $$ para a irmã dele e ele assina o que eu vejo e faz o que eu quero."

O governo argentino respondeu, insinuando possíveis investigações de fraude caso Davis ou seus colaboradores continuassem a vincular Milei ao token. O escândalo incinerou instantaneamente qualquer impulso especulativo que a Libra tinha, transformando-a de uma jogada impulsionada pelo hype em um passivo político e uma vergonha para Milei.

As consequências teriam destruído a carreira da maioria das pessoas em cripto. Não a de Davis. Em vez disso, ele assumiu o papel de vilão, falando descaradamente em entrevistas enquanto colocava a culpa nos investidores de retalho, dizendo que a indignação só vinha daqueles que não eram insiders ou "envolvidos num acordo".

Todo o caso tornou-se emblemático da cultura das meme coins em 2025: narrativas construídas sobre nada, comunidades arrastadas para frenesis sobre enredos cada vez mais finos, e operadores que se comportavam como se as consequências não existissem.

Se o objetivo era expor quão frágil — e quão lucrativo — o meta das meme coins se tinha tornado, a Libra teve sucesso.

A entrevista com Coffeezilla: Confissões descaradas à vista de todos

Se a Libra tornou Davis infame dentro do mundo cripto, a sua entrevista com Coffeezilla — o mais proeminente investigador de fraudes da internet — apresentou-o a um público muito mais amplo.

A entrevista foi surpreendente na sua abertura. Onde a maioria dos golpistas cripto nega irregularidades, Davis frequentemente optou por ser um livro aberto, de uma forma quase jactanciosa. Ele descreveu um mundo de meme coins construído sobre informação assimétrica — um onde os insiders têm ferramentas e táticas que as pessoas comuns não têm, e onde a ética de explorar esse desequilíbrio mal se registava.

Durante a entrevista, Davis fez uma série de declarações sensacionais. Ele disse que o sniping e o front-running, ambas formas de manipulação de mercado, eram intelectualmente justificados e que "todos fazem isso".

Ele também usou linguagem que comparava os comerciantes de retalho a presas, discutindo como capturava valor de investidores desprevenidos enquanto falava de maneira totalmente casual e calma.

Uma das conclusões mais intrigantes da entrevista foi que Davis deleitava-se com a atenção. Longe de estar na defensiva, ele parecia energizado pela plataforma. Zombou dos críticos. Ridicularizou objeções morais. Ele até parecia gostar das tentativas de Coffeezilla de encurralá-lo.

Surpreendentemente, ele enquadrou o seu comportamento como "exploração transparente". Este é o paradoxo que fez de Davis um vilão tão convincente: ele insistia que estava a ser honesto ao admitir as suas estratégias, e portanto mais ético do que os insiders que "fingem preocupar-se com a comunidade".

Para muitos espectadores, a entrevista não era apenas incriminadora — era um olhar sem filtros para um ecossistema de meme coins onde noções tradicionais de responsabilidade, justiça e divulgação simplesmente não existiam.

E, no entanto, a sua falta de vergonha ressoou com uma certa subsecção da juventude cripto. Aqui estava alguém que rejeitava a hipocrisia, que abraçava a ideia de que o sistema financeiro — legado ou cripto — era um jogo manipulado e que a única resposta racional era manipulá-lo ainda mais.

Quer se considere essa postura niilista ou autêntica, ela tocou uma corda em muitos. E elevou Davis de manipulador de meme coins a fenómeno cultural.

Atividade on-chain

Muitos pensaram que Davis poderia fugir para o pôr-do-sol após numerosos esforços audaciosos e extrair o valor máximo dos lançamentos de meme coins.

No entanto, isso não poderia estar mais longe da verdade e a sua atividade on-chain na verdade sugere que a atividade aumentou na segunda metade deste ano.

Em agosto, houve o lançamento do YZY, uma meme coin aparentemente emitida pelo rapper transformado em desastre de celebridade Kanye West. Os detalhes do lançamento eram sombrios e ninguém conhecia a equipa por trás disso — até que os dados da blockchain deram a todos uma pequena dica em novembro.

Em 18 de novembro, uma carteira misteriosamente retirou $17 milhões em tokens do pool de liquidez da Libra, presumivelmente Davis extraindo mais dinheiro. Mas as coisas ficaram mais estranhas quando $6 milhões foram removidos do pool de liquidez do YZY, no mesmo dia — levando à especulação de que Davis estava por trás de mais uma meme coin de celebridade.

Como testemunho da abordagem de Davis à extração de capital, ele reivindicou um airdrop de $500 da Debridge em novembro, mostrando que mesmo depois de ganhar centenas de milhões de dólares, ele nem sequer deixa um airdrop relativamente sem valor na mesa.

O detetive de redes sociais "dethective" estima que Davis ganhou cerca de $300 milhões com seus muitos lançamentos de meme coins.

Por que Hayden Davis importa

Davis é influente não porque construiu algo, inovou tecnicamente ou catalisou um novo movimento financeiro. Ele é influente porque forçou a indústria a confrontar as suas próprias contradições.

As criptomoedas sempre lutaram com identidades duais: um movimento impulsionado pelo idealismo e um mercado impulsionado pela ganância. Em 2024, as meme coins expuseram essa tensão mais vividamente do que nunca — e Davis segurou um espelho para essa realidade, sem nenhum revestimento narrativo reconfortante.

Ele representa o niilismo financeiro de uma geração excluída dos caminhos tradicionais de riqueza, com meme coins tornando-se bilhetes de lotaria para jovens comerciantes que se sentem alienados das ações, habitação e carreiras estáveis.

Para alguns, Davis é um sinal de alerta: um símbolo de uma indústria à deriva muito longe na especulação e predação. Para outros, ele é simplesmente o produto do sistema como existe — um jogador maximizando incentivos em que milhões de comerciantes participam voluntariamente.

De qualquer forma, ignorá-lo é impossível.

A sombra que ele lançou sobre 2025

Este foi o ano em que as meme coins cruzaram para o mainstream político, a economia das celebridades e até a geopolítica global. Foi o ano em que tokens de $5 com mascotes de anime brevemente se tornaram ativos de bilhões de dólares, e onde um lançamento de meme mal avaliado poderia desencadear indignação legal de um chefe de estado.

E através de tudo isso estava Hayden Davis, a estrela negra em torno da qual muito do caos orbitava.