Blue Origin e SpaceX competem pela IA espacial

A empresa aeroespacial de Jeff Bezos é agora uma concorrente direta da SpaceX de Elon Musk após anunciar que está a criar a tecnologia necessária para lançar centros de dados no espaço. 

A Blue Origin tem trabalhado na tecnologia para lançar centros de dados no espaço há mais de um ano, enquanto a SpaceX quer atualizar os seus satélites para lidar com computação de IA. 

Blue Origin e SpaceX competem pela IA espacial 

A empresa aeroespacial de Jeff Bezos, Blue Origin, anunciou que tem desenvolvido a tecnologia necessária para centros de dados de inteligência artificial em órbita há mais de um ano, de acordo com relatórios citando pessoas familiarizadas com o assunto.

O conceito de centros de dados no espaço ganhou atenção significativa entre gigantes da tecnologia devido às instalações tradicionais baseadas na Terra consumirem quantidades massivas de eletricidade e água. 

Os centros de dados atualmente representam cerca de 415 terawatt-horas de eletricidade globalmente, o que é aproximadamente 1,5% do consumo total de energia em 2024, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Grandes instalações podem usar até cinco milhões de galões de água por dia para arrefecimento.

A SpaceX supostamente planeia usar satélites Starlink atualizados para hospedar cargas úteis de computação de IA e está a apresentar esta tecnologia como parte de uma venda de ações que poderia avaliar a empresa em até 800 mil milhões de dólares. Musk negou o valor de 800 mil milhões nas redes sociais e chamou tais relatórios de imprecisos. 

Ele esclareceu que a SpaceX realiza recompras regulares de ações duas vezes por ano para liquidez dos funcionários, em vez de angariar novo capital.

O fundador da Amazon, Bezos, previu em outubro que centros de dados em escala de gigawatt seriam construídos no espaço nos próximos 10 a 20 anos. Ele argumentou que a energia solar continuamente disponível acabaria por tornar as instalações baseadas no espaço mais rentáveis do que as da Terra.

"Seremos capazes de superar o custo dos centros de dados terrestres no espaço nas próximas décadas", disse Bezos. 

Que outras empresas estão a trabalhar em centros de dados espaciais? 

A Cryptopolitan relatou que a startup apoiada pela Nvidia, Starcloud, lançou recentemente um satélite transportando uma unidade de processamento gráfico Nvidia H100 para o espaço. A empresa treinou e executou com sucesso o modelo de IA Gemma da Google em órbita pela primeira vez. 

O CEO da empresa, Philip Johnston, disse à CNBC que os centros de dados orbitais da empresa teriam custos de energia 10 vezes menores do que instalações construídas na terra. A startup planeia construir um centro de dados orbital de cinco gigawatts com painéis solares e de arrefecimento massivos medindo aproximadamente quatro quilómetros tanto em largura quanto em altura.

A Aetherflux anunciou o seu projeto "Galactic Brain" em 9 de dezembro. A empresa pretende implantar o seu primeiro nó de centro de dados em órbita terrestre baixa no primeiro trimestre de 2027, e espera-se que milhares de satélites sigam.

A Axiom Space anunciou em abril de 2025 que lançaria os seus dois primeiros nós de Centro de Dados Orbital para órbita terrestre baixa até o final deste ano. E até a Google revelou uma iniciativa "moonshot" chamada Projeto Suncatcher em novembro, que visa colocar satélites alimentados por energia solar no espaço equipados com unidades de processamento tensor da Google.

Analistas da Morgan Stanley observaram que a radiação severa poderia danificar os chips de computador. Também poderia haver dificuldades na manutenção em órbita, perigos de detritos espaciais e questões regulatórias relacionadas à governança de dados e gestão de tráfego espacial. Manter os centros de dados orbitais abastecidos com o hardware mais recente também poderia ser dispendioso.

No entanto, análises recentes sugerem que a considerável pegada de carbono do lançamento de hardware para o espaço poderia ser compensada dentro de cinco anos de operação, após os quais as instalações poderiam funcionar indefinidamente com energia renovável.

A SpaceX também está supostamente a procurar angariar mais de 25 mil milhões de dólares através de uma oferta pública inicial em 2026, o que poderia aumentar a avaliação do fabricante de foguetes para mais de 1 bilião de dólares. 

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