Rede do Texas sobrecarregada à medida que centros de dados de IA superam mineradores de Bitcoin na demanda de energia

O Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) relatou que os pedidos de energia de grande ordem aumentaram para 226 gigawatts em 2025 – quase quatro vezes os 63 gigawatts registrados no final de 2024.

Este aumento marca uma mudança dramática no panorama energético do estado. Enquanto os mineradores de Bitcoin dominavam anteriormente os grandes pedidos de energia no Texas, as empresas de IA agora representam aproximadamente 73% das novas solicitações. A mudança está reformulando como o estado planeja sua rede elétrica e forçando os reguladores a repensarem sua abordagem à distribuição de energia.

Pedidos de Energia Recordes Sobrecarregam o Planejamento da Rede

O ERCOT recebeu 225 solicitações de grande carga apenas até meados de novembro de 2025. Este número já excede o total de pedidos submetidos durante todo o período de 2022-2024 combinado. O segundo trimestre viu a atividade mais intensa, com 78 pedidos totalizando mais de 70.000 megawatts.

Muitos projetos individuais de IA agora solicitam mais de um gigawatt de energia – equivalente a uma grande usina de gás, mas usada puramente para computação. Estas instalações massivas requerem eletricidade constante, diferentemente das operações flexíveis que os mineradores de Bitcoin tradicionalmente forneciam.

Fonte: @BenBajarin

O operador da rede está revisando 1.999 pedidos de geração totalizando 432 gigawatts no lado da oferta. No entanto, 77% dessas novas fontes de energia são projetos solares e de baterias. Estas fontes renováveis não conseguem fornecer a energia constante, 24 horas por dia, que os centros de dados de IA necessitam.

Forças Econômicas Impulsionam a Transformação da Indústria

A economia favorece fortemente a IA em relação à mineração de Bitcoin. Os centros de dados de IA geram aproximadamente $25 por quilowatt-hora em comparação com $1 por quilowatt-hora do Bitcoin. Esta enorme diferença de receita está levando as concessionárias a priorizar clientes de IA em vez de mineradores de criptomoedas.

Os preços de energia em regiões-chave de mineração como o Texas aumentaram 15-20% em 2025, à medida que a demanda de IA sobrecarrega a capacidade da rede. Estes custos mais elevados estão pressionando os mineradores de Bitcoin que já enfrentam lucros reduzidos após o evento de halving de abril de 2024 ter cortado suas recompensas de bloco pela metade.

Muitas empresas de mineração de Bitcoin estão respondendo convertendo suas instalações para atender clientes de IA. A Galaxy Digital garantiu $460 milhões para transformar seu antigo local de mineração no Texas em um centro de dados de IA. A empresa assinou um contrato de arrendamento de 15 anos com o provedor de nuvem de IA CoreWeave que poderia gerar mais de $1 bilhão em receita anual.

Outros grandes mineradores estão seguindo caminhos semelhantes. A IREN fechou um acordo de cinco anos de $9,7 bilhões com a Microsoft para infraestrutura de IA em sua instalação no Texas. A CleanSpark adquiriu 271 acres perto de Houston e garantiu 285 megawatts para o desenvolvimento de centros de dados de IA.

Preocupações com a Confiabilidade da Rede Aumentam

A rápida expansão cria sérios riscos de confiabilidade para residentes e empresas do Texas. Durante clima de inverno extremo, a energia disponível do estado poderia cair para cerca de 69,7 gigawatts enquanto a demanda atinge 85,3 gigawatts. Isso criaria uma escassez de fornecimento de mais de 15 gigawatts.

O Texas experimentou apagões devastadores durante a tempestade de inverno Uri em 2021, quando ocorreram déficits de fornecimento semelhantes. Mais de 4 milhões de pessoas ficaram sem energia e mais de 200 morreram durante essa crise. Funcionários estaduais estão trabalhando para prevenir desastres semelhantes à medida que a demanda de energia continua crescendo.

Pesquisas da Texas A&M mostram que o equipamento de mineração de Bitcoin é altamente sensível a mudanças de voltagem. Mesmo breves distúrbios de energia de 20 milissegundos podem desligar operações de mineração por até um minuto. Os centros de dados de IA enfrentam desafios semelhantes, mas frequentemente investem em sistemas de bateria de backup que os mineradores tipicamente não podem pagar.

Resposta Regulatória e Mudanças de Política

Os reguladores estaduais estão se esforçando para gerenciar o aumento de demanda sem precedentes. A Comissão de Utilidade Pública do Texas lançou novas regras preliminares exigindo que qualquer cliente que busque 75 megawatts ou mais atenda a requisitos de coordenação mais rigorosos com concessionárias e o ERCOT.

Estas regras propostas visam eliminar "cargas fantasmas" – projetos especulativos que solicitam conexões à rede, mas podem nunca realmente construir instalações. O ERCOT mais que dobrou o número de projetos de transmissão em revisão em comparação com 2024.

O Secretário de Energia Chris Wright enviou uma carta aos reguladores federais em outubro de 2025 solicitando novas regras para reduzir os tempos de conexão à rede de anos para apenas 60 dias para grandes usuários de eletricidade. A proposta poderia ajudar tanto empresas de IA quanto mineradores de Bitcoin a acessar energia mais rapidamente.

Mineradores de Bitcoin se Adaptam ou Saem

Os mineradores de Bitcoin enfrentam um ponto de decisão crucial à medida que a IA domina os mercados de energia. Analistas do JPMorgan identificaram uma janela de nove meses para os mineradores garantirem acordos com empresas de IA antes que as oportunidades diminuam.

Alguns mineradores estão aproveitando sua capacidade de ajustar rapidamente o consumo de energia para ajudar a estabilizar a rede. Quando a demanda de eletricidade é baixa, eles podem absorver o excesso de energia renovável. Quando a demanda aumenta, eles podem desligar instantaneamente. Esta flexibilidade os torna parceiros valiosos para operadores de rede que gerenciam fontes de energia renovável variáveis.

No entanto, muitas operações de mineração menores não podem competir com os requisitos de capital para conversão de infraestrutura de IA. Converter um local de 100 megawatts para atender clientes de IA requer um investimento estimado de $3 bilhões em unidades avançadas de processamento gráfico e sistemas de refrigeração.

A Luta pelo Poder Continua

A competição energética entre centros de dados de IA e mineradores de Bitcoin representa uma mudança fundamental na forma como o Texas gerencia sua rede elétrica. O ERCOT projeta que a demanda de centros de dados sozinha poderia atingir 78 gigawatts até 2030 – mais do que o dobro das previsões atuais.

Grandes projetos como o complexo Stargate de $500 bilhões da OpenAI e Oracle em Abilene exigirão 1,2 gigawatts quando concluídos em 2026. Esta única instalação poderia consumir eletricidade suficiente para abastecer mais de um milhão de residências no Texas.

A rede do estado deve se adaptar rapidamente para lidar com esta transformação enquanto mantém a confiabilidade para clientes residenciais e comerciais. O sucesso exigirá coordenação cuidadosa entre reguladores, concessionárias e as empresas de tecnologia que impulsionam este aumento de demanda sem precedentes.