Homens armados matam 11 pessoas em evento de feriado judaico na Praia de Bondi, Austrália

SYDNEY, Austrália – Homens armados abriram fogo numa celebração de feriado judaico na Praia de Bondi, em Sydney, no domingo, 14 de dezembro, matando pelo menos 11 pessoas no que as autoridades australianas descreveram como um ataque antissemita direcionado.

Um dos supostos atiradores também foi morto. Um segundo atirador estava em estado crítico e a polícia estava a investigar se um terceiro atacante esteve envolvido, disse o Comissário da Polícia de Nova Gales do Sul, Mal Lanyon, numa conferência de imprensa. Dois polícias estavam entre as 29 pessoas levadas para o hospital com ferimentos, disse ele.

As autoridades disseram que muito mais pessoas teriam sido mortas se não fosse por um espectador, identificado pelos meios de comunicação locais como o dono de uma loja de frutas, Ahmed al-Ahmed, de 43 anos, que foi filmado a atacar um atirador por trás, lutando com ele e arrancando um rifle das suas mãos.

"Há muitas, muitas pessoas vivas esta noite como resultado da sua coragem", disse Chris Minns, primeiro-ministro do estado de Nova Gales do Sul, onde Sydney está localizada, chamando o espectador de "um verdadeiro herói".

Uma unidade de desativação de bombas estava a trabalhar em vários dispositivos explosivos improvisados suspeitos, disse Lanyon. Mike Burgess, um alto funcionário de inteligência australiano, disse que um dos supostos atacantes era conhecido pelas autoridades, mas não tinha sido considerado uma ameaça imediata.

Mal "além da compreensão", diz Albanese

O Primeiro-Ministro Anthony Albanese convocou uma reunião do conselho de segurança nacional do país e condenou o ataque, dizendo que o mal que foi desencadeado estava "além da compreensão".

"Este é um ataque direcionado a australianos judeus no primeiro dia de Hanukkah, que deveria ser um dia de alegria, uma celebração de fé", disse ele.

"Neste momento sombrio para a nossa nação, a nossa polícia e agências de segurança estão a trabalhar para determinar qualquer pessoa associada a esta atrocidade."

Testemunhas disseram que o tiroteio na famosa praia, que estava lotada numa quente noite de verão, durou cerca de 10 minutos, fazendo com que centenas de pessoas se dispersassem pela areia e pelas ruas e parques próximos. A polícia disse que cerca de 1.000 pessoas tinham participado no evento de Hanukkah.

"Todos entramos em pânico e começamos a correr também. Então deixamos tudo para trás, como chinelos, tudo. Simplesmente corremos pela colina", disse Marcos Carvalho, 38 anos, residente de Bondi Junction, que estava a arrumar as coisas depois de um dia na praia quando ouviu o que estimou serem 40 a 50 tiros.

Grace Mathew, residente de Bondi, disse que as pessoas correram por ela e ela ouviu tiros.

"Inicialmente, você só pensa, é um lindo dia na praia", disse ela. "Você meio que pensa que as pessoas estão apenas se divertindo. Então mais pessoas correram e disseram que há um atirador, há um tiroteio em massa e eles estão matando pessoas."

Os tiroteios de domingo foram os mais graves de uma série de ataques antissemitas a sinagogas, edifícios e carros na Austrália desde o início da guerra de Israel em Gaza em outubro de 2023.

A diáspora judaica da Austrália é pequena, mas profundamente enraizada na comunidade mais ampla, com cerca de 150.000 pessoas que se identificam como judias no país de 27 milhões. Estima-se que cerca de um terço delas viva nos subúrbios orientais de Sydney, incluindo Bondi.

"Se fomos deliberadamente visados desta forma, é algo de uma escala que nenhum de nós poderia ter imaginado. É uma coisa horrível", disse Alex Ryvchin, co-diretor executivo do Conselho Executivo do Judaísmo Australiano, à Sky News, acrescentando que o seu assessor de imprensa tinha sido ferido no ataque.

Tiroteios em massa são raros na Austrália, um dos países mais seguros do mundo. O ataque de domingo foi o pior desde 1996, quando um atirador matou 35 pessoas num local turístico no estado sulista da Tasmânia.

"O antissemitismo não tem lugar neste mundo. As nossas orações estão com as vítimas deste ataque horrível, a comunidade judaica e o povo da Austrália", escreveu o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, no X.

O Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu chamou ao ataque "assassinato a sangue frio", e disse que tinha avisado Albanese sobre o antissemitismo antes de a Austrália, juntamente com a Grã-Bretanha, o Canadá e a França, reconhecerem um estado palestiniano em setembro.

"O seu apelo a um estado palestiniano derrama combustível no fogo antissemita. Recompensa os terroristas do Hamas. Encoraja aqueles que ameaçam os judeus australianos e incentiva o ódio aos judeus que agora persegue as vossas ruas", disse Netanyahu que tinha escrito ao líder australiano em agosto.

O Conselho Nacional de Imãs da Austrália condenou o tiroteio num comunicado: "Estes atos de violência e crimes não têm lugar na nossa sociedade. Os responsáveis devem ser totalmente responsabilizados e enfrentar todo o peso da lei."