Portas da Tesla que Elon Musk pessoalmente insistiu estão agora no centro de investigações de segurança

A Tesla continua a enfrentar escrutínio nos Estados Unidos, Europa e China sobre os seus sistemas de portas elétricas que podem falhar após acidentes, bloquear resgates ou prender pessoas dentro dos veículos.

Os designs remontam a decisões tomadas em 2016, quando Elon pressionou a Tesla a remover puxadores tradicionais e a confiar em controlos elétricos em toda a sua linha de produtos.

Essas escolhas aconteceram enquanto a Tesla se apressava para terminar o Model 3, o sedan destinado a tirar a empresa de um mercado de nicho e levá-la à produção em massa, de acordo com a Bloomberg.

As equipas de design e engenharia reuniram-se repetidamente em Palo Alto e Hawthorne enquanto a pressão aumentava para travar (bloquear) as funcionalidades finais. As portas tornaram-se num debate sério, especialmente porque a Tesla já estava a lidar com reclamações relacionadas com sensores defeituosos no SUV Model X.

As decisões pessoais de Elon sobre portas elétricas para a Tesla estão a colidir com acidentes do mundo real

Os engenheiros alertaram sobre riscos de segurança relacionados com portas elétricas e argumentaram que puxadores mecânicos ainda seriam necessários, mas o CEO da Tesla, Elon Musk, alegadamente rejeitou essa visão.

A Tesla avançou sem barreiras regulatórias explícitas, dando à empresa ampla liberdade para redefinir o hardware das portas.

Na altura, Elon frequentemente envolvia-se em decisões grandes e pequenas, muitas vezes ficando durante a noite nas fábricas, e esse estilo prático decidiu até onde o design das portas foi.

Anos depois, as portas da Tesla ainda dependem de baterias de baixa voltagem que podem parar de funcionar durante colisões. Quando a energia cai, as portas podem não abrir a menos que os ocupantes encontrem libertações manuais ocultas.

Em muitos casos, as falhas bloquearam equipas de emergência e atrasaram resgates. A Bloomberg alegadamente reviu registos policiais, de bombeiros e de autópsias e identificou 15 mortes em 12 acidentes nos EUA na última década onde o acesso às portas desempenhou um papel após Teslas pegarem fogo.

Estes incidentes também levaram a centenas de reclamações apresentadas à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário, que está agora a investigar a questão. A China está a ponderar limites em puxadores embutidos, enquanto os reguladores europeus dizem que as portas elétricas são agora uma prioridade regulamentar.

A presidente do conselho da Tesla, Robyn Denholm, prometeu mais de uma vez que a empresa leva os incidentes de segurança a sério, enquanto o diretor de design Franz von Holzhausen prometeu em 2023 que está a trabalhar em puxadores de porta que combinam libertações elétricas e manuais para ajudar as pessoas a sair durante situações de pânico.

Poupanças de custos e minimalismo foram o que impulsionou o design original da Tesla

Discussões internas sobre portas elétricas focaram-se em cortar peças e reduzir custos para que o Model 3 pudesse vender por aproximadamente metade do preço dos Teslas anteriores. Os designers também gostaram de colocar botões de porta onde a mão do condutor naturalmente repousa.

Após travar (bloquear) as portas elétricas, a Tesla adicionou libertações manuais como backup. Os primeiros carros Model 3 só as tinham nos assentos dianteiros porque as regras dos EUA não exigiam libertações traseiras. Versões posteriores adicionaram libertações na segunda fila. A Tesla planeou que a equipa de entrega explicasse estas funcionalidades, embora com que frequência isso aconteceu permaneça pouco claro.

O vice-presidente sénior Lars Moravy disse: "Dizemos sempre na Tesla, se não estás a eliminar tanto que tens de voltar a colocar algo, não eliminaste o suficiente. Bem, talvez tenhamos eliminado demasiado."

A Tesla diz agora que os problemas de portas afetam toda a indústria de VE, e está a testar funcionalidades de desbloqueio automático quando a energia da bateria cai e diz que as portas desbloquearão automaticamente durante acidentes graves, embora a disponibilidade dependa do modelo e da data de construção. A Tesla está a trabalhar com reguladores chineses e espera tempo para se adaptar se as leis mudarem.

Questões sobre sistemas de portas ressurgiram antes do lançamento do Model Y em 2020, que manteve controlos elétricos, mas Elon disse muito pouco sobre o assunto desde uma chamada de resultados de 2013, quando disse que os sensores de porta às vezes falhavam e admitiu que:- "Obviamente, é bastante irritante para um cliente."

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