PCG à China: Ajuda a pescador 'apreciada', mas por que estavam na ZEE filipina?

MANILA, Filipinas — A Guarda Costeira das Filipinas (PCG) disse na sexta-feira, 26 de dezembro, que embora "reconheça e aprecie" a ajuda prestada pela Marinha Chinesa a um pescador filipino no Dia de Natal, espera que "este incidente não seja explorado como propaganda pela China" — uma indicação das tensões que ainda persistem entre os dois países sobre as reivindicações abrangentes de Pequim no Mar do Sul da China. 

"O destruidor [chinês] não tinha nenhuma razão legítima para operar dentro da zona económica exclusiva (ZEE) das Filipinas. A localização relatada deste alegado ato humanitário — nas coordenadas 14°33.470'N, 118°52.120'E (aproximadamente 71 milhas náuticas a oeste da Ilha de Silanguin, Zambales) — situa-se bem dentro da ZEE filipina," disse o Comodoro Jay Tarriela da PCG numa declaração aos meios de comunicação.

A embaixada chinesa nas Filipinas divulgou na sexta-feira vídeos e fotos mostrando pessoal da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) a dar água engarrafada e lanches no Dia de Natal, 25 de dezembro, a "uma embarcação de pesca filipina em apuros no Mar do Sul da China...que estava à deriva há três dias devido a falha no motor." A embaixada também observou que o navio 174 da Marinha Chinesa "[coordenou] apoio de acompanhamento com a Guarda Costeira das Filipinas."

Imagens e fotos da embaixada mostram um pescador filipino solitário a bordo do barco Akia Shanae flutuando perto de uma boia e segurando um sinal de "Help Me" feito com uma tampa de caixa térmica de esferovite.

Vídeos adicionais mostram pessoal uniformizado da PLAN a bordo de um barco menor a atirar água e lanches para o pescador, que posteriormente agradeceu. A cena foi publicada nas contas de redes sociais da embaixada e enviada aos meios de comunicação através de canais oficiais.

Numa declaração, Tarriela disse que "não receberam informações prévias da PLAN sobre a localização ou condição do pescador que supostamente recebeu esta assistência."

Ele também contestou as reivindicações de que o pescador, Larry Tumalis, esteve à deriva durante três dias. Tumalis, que a PCG resgatou e com quem falou horas depois do seu encontro com a PLAN, estava "ancorado em segurança" ao lado de um payao, ou dispositivo agregador flutuante, e já estava à espera de ser recolhido pelo seu barco-mãe, ou uma embarcação de pesca maior.

"A reivindicação de que ele esteve à deriva durante três dias é imprecisa. O barco de serviço partiu numa viagem de pesca a 24 de dezembro por volta das 15h00, e o pescador foi localizado pela PCG e pelo barco-mãe na tarde seguinte — menos de 24 horas depois," disse Tarriela.

Embarcações — mesmo navios da marinha — podem passar pela ZEE de um país, desde que seja feito rapidamente e com a intenção de apenas trânsito. A China e os seus navios PLAN fizeram muito mais do que apenas transitar no Mar das Filipinas Ocidental — uma parte do Mar do Sul da China que inclui a ZEE das Filipinas e características que reivindica como próprias. 

Pequim, em contraste, reivindica quase todo o Mar do Sul da China. Impõe a sua reivindicação expulsando e assediando embarcações filipinas, incluindo navios de madeira menores de pescadores filipinos. Tarriela disse que o incidente do Dia de Natal foi um "contraste notável com as ações bárbaras, ilegais, coercivas, agressivas e enganosas frequentemente empregadas pela Guarda Costeira da China contra pescadores filipinos."

"Finalmente, esperamos que este incidente não seja explorado como propaganda pela China. Em vez disso, deve servir como reconhecimento de que os pescadores filipinos têm plenos direitos de pescar nas águas ao redor de Bajo de Masinloc. Esperamos que a PLAN, ao contrário da Guarda Costeira da China, deixe de endossar as reivindicações infundadas do Partido Comunista Chinês sobre todo o Mar do Sul da China com base na sua inválida 'linha de 10 traços,'" disse Tarriela. 

A China rejeitou ativamente uma sentença arbitral de 2016 que afirmou a ZEE das Filipinas e denunciou o assédio de Pequim a navios filipinos, incluindo no Recife de Scarborough ou Bajo de Masinloc. 

As tensões entre Manila e Pequim sobre o Mar das Filipinas Ocidental permaneceram intensificadas devido às reivindicações e assédio da China. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. prometeu não ceder nem uma polegada quadrada face às reivindicações abrangentes da China. – Rappler.com