Caro Dr. Holmes e Sr. Baer:

A nossa tia Helen morreu no dia 28 de dezembro do ano passado. Ela foi quem cuidou de nós quando os nossos pais morreram. Era uma mulher solteira e criou-nos aos três como se fôssemos seus filhos. Foi enterrada no dia 31 de dezembro de 2025, às 23h30. O meu irmão mais velho (Kuya Arnold) organizou tudo, para que a nossa tia "partisse ao som de trombetas — na verdade, petardos — dando-lhe as boas-vindas a casa enquanto voa para o Céu."

O meu irmão mais novo (Philip) e eu discordámos veementemente. Sentimos que a nossa tia merecia um funeral respeitoso e focado, e não deveria ter de competir com a celebração nacional do ano novo nesta terra esquecida por Deus onde nada mudará jamais.

Tentámos raciocinar com o Kuya Arnold, mas ele insistiu à sua maneira. Ele está a pagar tudo, por isso sente que tem o direito de insistir. Além disso, fomos ensinados a segui-lo. Todos os nossos outros parentes concordam que ele sabe melhor porque é o mais velho.

O Kuya Arnold adorava esta autoridade que tinha sobre nós, por nenhuma outra razão senão o facto de ser mais velho. Quanto mais aborrecidos o Kuya Philip e eu ficávamos por causa disto, mais ele insistia que o "respeitássemos". Quando crescemos, deixámos a casa da minha tia assim que pudemos. Ainda vivo numa casa arrendada, mas pelo menos posso escolher como quero viver. O mesmo com o Kuya Philip. Na verdade, não tínhamos visto o meu irmão até à morte da minha tia. O seu comportamento apenas confirma por que foi melhor evitá-lo todo este tempo.

Por favor, digam-nos como lidar com ele.

– OLGA

Cara Olga,

Obrigado pelo seu e-mail.

A hierarquia e as suas exigências são tão antigas quanto a sociedade humana. A hierarquia permeia as nossas vidas sociais, as nossas vidas profissionais e, de facto, sobrevive-nos, por exemplo, a primogenitura, o direito ou costume pelo qual o primogénito (frequentemente o homem) herda a propriedade dos pais ou até o seu trono. É muito comum aqui nas Filipinas, como o seu relato ilustra.

A hierarquia é a ordem natural das coisas em áreas como o governo, as forças armadas e os negócios, mas menos obviamente na família. Claro, a idade é um fator importante quando os irmãos estão a crescer — quanto mais velho o irmão, mais desenvolvido tanto física como mentalmente (na maioria dos casos). No entanto, os padrões da infância tendem a persistir na idade adulta, e a deferência/respeito é frequentemente um fator que governa as relações familiares do berço ao túmulo.

A sua família, Olga, parece não ser diferente de muitas outras neste aspeto. O seu irmão mais velho Arnold deleita-se no seu papel como chefe da vossa família, baseado apenas no facto de ser o primogénito, e de facto é apoiado nisto pelo resto da vossa família, exceto pela vossa tia. 

Até agora, a forma como você e o seu irmão mais novo lidaram com isto foi viver vidas separadas e ter o mínimo possível a ver com o Arnold. Tanto quanto sabemos, isto resultou bem para vocês ambos, mas agora, com a morte da vossa tia, enfrentam uma oposição unida sem ninguém para vos apoiar.

A melhor opção, portanto, pode ser ser pragmático e reconhecer que esta é uma batalha que não podem vencer. O Arnold tem a família do seu lado e o dinheiro para realizar os seus planos. Em vez disso, você e o seu irmão mais novo devem honrar a vossa tia à vossa maneira e depois continuar como antes, mantendo tanta distância do Arnold quanto possível.

Melhores cumprimentos,

JAFBaer

Cara Olga,

Muito obrigado pela sua carta. Lamento muito o comportamento do Kuya Arnold. Lamento ainda mais que você e o seu Kuya Philip tenham sido frustrados mais uma vez por causa das suas decisões e das suas "palhaçadas", especialmente porque ele a aborreceu numa altura em que lidar com a morte da vossa tia já era suficientemente difícil.

Digo isto mesmo não sabendo quantas houve e quão absurdas podem ter parecido para si, mas parece que a decisão do seu Kuya de que a vossa tia deveria ser enterrada às 23h30 do dia 31 de dezembro é uma delas.

Também é possível que o seu Kuya Arnold tenha escolhido propositadamente a hora e a data do funeral porque tinha a sensação de que isto era o que mais a aborreceria. Esta constatação não apagará o que aconteceu em 2025, mas espero que a ajude a olhar para o seu comportamento de outra perspetiva. Definitivamente, o seu comportamento pode ser classificado como idiota, ou seja, já que as suas escolhas parecem depender da reação que pode obter de vocês ambos. No entanto, o seu comportamento também é patético, pois ele parece não conseguir fazer uma escolha independente de vocês ambos.

Pensaria que uma pessoa madura escolheria a integridade, a justeza inerente da situação e a bondade como guias para o seu comportamento, em vez do que mais irritaria os seus irmãos. Nesse sentido, parang ele parece mais kawawa (uma figura a ser compadecida) do que ameaçador.

Também é possível que os filhos adultos se comportem da mesma forma que costumavam quando eram mais novos. O seu irmão era um valentão quando era mais novo? É possível que o luto que todos vivenciaram durante a cremação da vossa tia tenha reativado estas velhas dinâmicas, lembrando-o (e a si) de conflitos de infância não resolvidos?

Você e o seu irmão escolheram viver longe do vosso irmão por causa da sua personalidade e das expectativas familiares. Espero que o seu comportamento e as vossas reações confirmem que tomaram a melhor decisão.  

Reconhecidamente, isto pode parecer pouco consolo numa altura destas, mas lembrar-se disto (e da sua kawawa-ness) pode aliviar um pouco da irritação que você e o seu irmão ainda possam estar a sentir.

Tudo de bom,

MG Holmes

– Rappler.com