Casa Branca diz a gigantes petrolíferas dos EUA para investir na Venezuela para recuperar ativos expropriados

Nas últimas semanas, a Casa Branca e o Departamento de Estado informaram executivos petrolíferos dos EUA que, para receberem compensação por ativos apreendidos pela Venezuela há duas décadas, teriam de regressar rapidamente e investir capital substancial para ajudar a revitalizar a indústria petrolífera em dificuldades do país.

Durante os anos 2000, a Venezuela expropriou os ativos de várias companhias petrolíferas internacionais que se recusaram a conceder maior controlo operacional à companhia petrolífera estatal PDVSA, conforme exigido pelo então Presidente Hugo Chávez. A Chevron negociou para permanecer no país através de joint ventures com a PDVSA, enquanto concorrentes como a ExxonMobil e a ConocoPhillips saíram e procuraram arbitragem.

Isto segue-se aos comentários do Presidente Donald Trump no sábado de que a remoção do Presidente venezuelano Nicolás Maduro irá desbloquear a reserva de petróleo de $17,3 biliões do país. Atualmente, a Venezuela detém as maiores reservas de petróleo do mundo.

Investidores dos EUA lideram esforços para revitalizar a indústria petrolífera da Venezuela

O Presidente Donald Trump afirmou no sábado que empresas americanas estavam prontas para regressar à Venezuela e investir para revitalizar o setor petrolífero em dificuldades, apenas horas depois de o Presidente Nicolás Maduro ter sido capturado e destituído por forças dos EUA. 

Em conversações recentes com executivos petrolíferos da administração dos Estados Unidos, funcionários declararam que se Maduro fosse substituído, as companhias petrolíferas americanas teriam de financiar o investimento por si próprias para reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela. Essa era uma das condições que teriam de ser cumpridas para liquidarem as dívidas das expropriações no final.

A medida penalizaria fortemente empresas como a ConocoPhillips, segundo as fontes. Nos últimos anos, após a nacionalização dos seus ativos na Venezuela sob a administração Chávez, a ConocoPhillips gastou quase $12 mil milhões. A ExxonMobil também procurou arbitragem no estrangeiro, procurando recuperar aproximadamente $1,65 mil milhões por rendimentos perdidos. No mês passado, quando o Presidente dos EUA Donald Trump ordenou um bloqueio de petroleiros para excluir navios venezuelanos, o ressurgimento da atenção sobre estas expropriações trouxe o conhecimento público de volta.

Companhias petrolíferas avaliam riscos antes de regressar

Qualquer regresso, disseram as fontes, dependeria de como executivos, conselhos de administração e acionistas avaliam os riscos de reinvestir na Venezuela. A empresa está a acompanhar os desenvolvimentos na Venezuela e o seu potencial impacto no fornecimento e estabilidade energética global, afirmou um porta-voz da ConocoPhillips. 

Também é demasiado cedo para falar sobre quaisquer planos de negócios ou investimentos futuros, disse o porta-voz. A empresa repetiu a mesma mensagem no domingo quando questionada sobre possíveis conversações com funcionários governamentais.

A Exxon não respondeu imediatamente a perguntas de jornalistas no domingo. Analistas afirmaram que mesmo que as companhias petrolíferas decidam regressar à Venezuela, poderia levar vários anos para a produção de petróleo aumentar significativamente. A Venezuela possui algumas das maiores reservas de petróleo do mundo, mas a sua produção caiu acentuadamente ao longo dos anos devido a má gestão, falta de investimento e sanções dos EUA.

Especialistas afirmaram que as empresas enfrentariam muitos desafios. Estes incluem regras contratuais pouco claras, riscos de segurança, infraestrutura fraca, questões sobre a legalidade das ações dos EUA contra o Presidente Nicolás Maduro e o risco de instabilidade política a longo prazo.

Como um dos membros mais antigos da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), a Venezuela foi outrora um importante produtor mundial de petróleo. Nos anos 2010, no entanto, a produção tinha caído para menos de 2 milhões de barris por dia por uma combinação de razões.

O país sofreu sob anos de má gestão e subinvestimento, repreendido por sanções durante um período em que a insatisfação política doméstica com o socialismo também estava a crescer. No ano passado, a Venezuela estava a produzir uma média de 1,1 milhões de barris por dia. Isto representa apenas uma fração da produção global, em forte contraste com o seu antigo papel como um dos principais fornecedores de petróleo bruto mundialmente.

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