Startup africana de defesa Terra Industries angaria 11,75 milhões de dólares para construir tecnologia de segurança local

A Terra Industries, uma startup de tecnologia de defesa focada em África, angariou com sucesso 11,75 milhões de dólares em financiamento inicial para desenvolver sistemas de segurança independentes em todo o continente. Esta ronda de financiamento é uma das maiores angariações iniciais alcançadas por uma startup africana, marcando a saída oficial da Terra do modo invisível.

A empresa foi cofundada pelos engenheiros nigerianos Nathan Nwachuku e Maxwell Maduka, e tem sede em Abuja. A Terra desenvolve drones, sistemas de vigilância e software concebidos para proteger infraestruturas críticas, incluindo centrais elétricas, minas e outros ativos de alto risco.

A ronda de financiamento foi liderada pela sociedade de capital de risco norte-americana 8VC, que foi fundada por Joe Lonsdale, cofundador da Palantir. Alex Moore, diretor do conselho da Palantir, juntou-se ao conselho da Terra, trazendo uma experiência valiosa do setor da defesa para a jovem empresa.

Como a Terra está a construir segurança desde a base

A ascensão da Terra é significativa porque a segurança continua a ser uma das maiores ameaças ao crescimento económico em toda a África. O terrorismo, o vandalismo e os ataques a infraestruturas dificultam frequentemente o investimento, perturbam o fornecimento de energia e aumentam os custos operacionais para governos e empresas.

Em vez de depender de sistemas de inteligência estrangeiros, a empresa está a criar ferramentas que são concebidas e construídas localmente. A startup afirma proteger infraestruturas no valor de cerca de 11 mil milhões de dólares em toda a África, servindo tanto agências governamentais como empresas privadas.

Uma parte fundamental deste projeto é o hardware. A startup construiu uma instalação de fabrico de drones de 15.000 pés quadrados em Abuja, que afirma ser a maior do género em África. Nesta fábrica, a empresa fabrica drones de longo e curto alcance, sistemas de vigilância terrestre e torres de monitorização.

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A Terra utiliza uma plataforma de software conhecida como ArtemisOS para recolher e analisar dados em tempo real. Quando uma ameaça é detetada, o sistema envia prontamente alertas às equipas de resposta, permitindo-lhes agir rapidamente. O objetivo é monitorizar infraestruturas críticas por via aérea, terrestre e, eventualmente, aquática.

A empresa garantiu com sucesso o seu primeiro contrato federal, embora os detalhes não tenham sido divulgados. Além disso, gera receitas de clientes privados cobrando por equipamento e serviços de dados contínuos. Até à data, a Terra gerou mais de 2,5 milhões de dólares em receitas comerciais.

Com o novo financiamento, a Terra irá expandir as suas operações de fabrico em África. Também planeia aumentar as suas equipas de software e IA. A empresa irá abrir novos escritórios de software em São Francisco e Londres, mas todo o fabrico permanecerá no continente.

À medida que os governos africanos se esforçam por proteger centrais elétricas, minas, oleodutos e sistemas de transporte, o crescimento da Terra indica uma mudança para a tecnologia de defesa desenvolvida localmente, concebida, fabricada e operada dentro da própria África.

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