Injeção ocular pioneira devolve visão a pacientes e evita cegueira

Antes do tratamento, ela mal conseguia contar dedos à sua frente e via tudo de forma extremamente embaçada. Hoje, já consegue ler quase todas as linhas da tabela de acuidade visual e está a apenas uma linha do nível mínimo exigido para dirigir.

A hipotonia ocorre quando a pressão interna do globo ocular cai perigosamente, fazendo com que o olho perca sua forma e “colapse”. A condição pode surgir após traumas, inflamações, cirurgias ou como efeito colateral de medicamentos. Sem tratamento adequado, pode levar à cegueira irreversível.

Até agora, as tentativas de tratamento envolviam o uso de esteroides ou óleo de silicone para aumentar o volume do olho — métodos que, além de tóxicos a longo prazo, raramente restauravam a visão e costumavam deixá-la ainda mais turva.

Os especialistas do Moorfields decidiram apostar em uma solução diferente: um gel transparente à base de água, de baixo custo, chamado hidroxipropilmetilcelulose (HPMC), já usado em algumas cirurgias oculares.

A inovação foi injetar o gel diretamente na câmara vítrea do olho, restaurando a pressão interna sem comprometer a passagem da luz. O procedimento é feito a cada três ou quatro semanas, ao longo de cerca de dez meses.

— A ideia de testar algo totalmente novo em alguém que praticamente só tinha um olho funcional era angustiante. Mas funcionou — e de forma surpreendente, afirmou o oftalmologista Harry Petrushkin, responsável pelo tratamento.

Até agora, 35 pacientes já receberam a terapia, com apoio da Moorfields Eye Charity. Os resultados iniciais de oito casos foram publicados no British Journal of Ophthalmology. Segundo Petrushkin, o método pode beneficiar centenas ou até milhares de pessoas por ano apenas no Reino Unido, desde que ainda possuam células visuais viáveis na retina.

— Alguém que, teoricamente, deveria ter perdido totalmente a visão agora leva uma vida normal. É absolutamente extraordinário, resumiu o médico.