Como transformar o primeiro telemóvel do seu filho numa lição sobre dinheiro

A narrativa sobre o uso de smartphones entre adolescentes está a mudar. Tem havido uma pressão crescente nos últimos anos para manter os ecrãs dos telemóveis afastados de pré-adolescentes e adolescentes. Vários conselhos escolares proibiram telemóveis nas salas de aula em algumas províncias em 2024, enquanto os apelos para seguir os passos da Austrália na proibição de redes sociais para menores de 16 anos têm crescido no Canadá. 

Ainda assim, muitos pais só conseguem adiar por algum tempo dar ao seu filho o primeiro smartphone. E quando o fazem, os especialistas dizem que a responsabilidade recai sobre os pais para estabelecer as barreiras adequadas no dispositivo, especialmente porque a maioria dos telemóveis é projetada para facilitar os gastos e, por vezes, torná-los invisíveis.

Transforme o primeiro telemóvel numa lição sobre dinheiro

"Dar ao seu filho o primeiro telemóvel pode ser um momento de ensino realmente excelente — uma oportunidade para incorporar naturalmente uma lição sobre dinheiro no seu dia a dia", disse Robin Taub, autora do livro The Wisest Investment: Teaching Your Kids to be Responsible, Independent and Money-Smart for Life.

O primeiro passo, disse ela, é sentar-se com eles e analisar os vários custos associados à posse de um telemóvel e definir quem é responsável por eles. Existem alguns custos óbvios — o próprio telemóvel, um plano de telemóvel, uma capa e, por vezes, um plano de proteção do telemóvel.

Taub disse que se uma criança for mais nova — cerca de 13 ou 14 anos — pode começar por ensiná-la sobre excesso de dados, conexão a redes sem fios e desligar o roaming de dados quando viaja para evitar uma conta elevada. Com adolescentes mais velhos, disse que os pais podem gradualmente transferir a responsabilidade de pagar a conta do telemóvel para eles.

Quando os custos do telemóvel vão além da conta

Mas existem muitos mais custos menos visíveis, como compras dentro de aplicações ou inscrições para períodos de teste que podem ser furtivamente adicionados a um cartão de crédito.

Rebecca Snow recordou os seus filhos a jogar um popular jogo online de construção de mundos, Roblox, que frequentemente requer compras dentro da aplicação para novos avatares ou roupas para as personagens. "Costumavam perguntar-me: 'Podemos ter Robux?'", disse Snow, cofundadora do capítulo de Toronto da Unplugged Canada, um grupo que defende infâncias sem smartphones. "Eles não percebiam que isso era eu a gastar dinheiro em Robux, a comprar estes pequenos tokens digitais para conseguir pequenas roupas para os seus avatares." 

A planeadora financeira certificada Kalee Boisvert também está familiarizada com pedidos de compras de tokens de jogos. Quando a filha de 11 anos de Boisvert — que tem um smartphone sem plano de telemóvel — pede compras dentro de aplicações, inicia-se uma conversa. "É apenas aquela conversa sobre prioridades e rever com eles o que é importante", disse. Por exemplo, Boisvert lembrou à filha de uma próxima viagem à Disneylândia e como poderia ser melhor poupar para algo que ela possa querer comprar lá.

Construir literacia financeira antes da independência digital

Snow disse que há uma forte necessidade de literacia financeira antes de as crianças terem os seus primeiros smartphones. Disse que o seu filho de 12 anos, que ainda não tem um smartphone, usa uma aplicação de dinheiro de bolso chamada Mydoh no computador ou no telemóvel de Snow para compreender o conceito de poupanças e ganhos através de tarefas domésticas. 

"Posso dizer: 'Ok, se tirares a tua lancheira da mochila todos os dias, clica neste botão no Mydoh e receberás $2 por semana por fazê-lo'", disse Snow. Disse que estes hábitos financeiros online saudáveis serão úteis quando ele eventualmente tiver o seu primeiro smartphone. 

Margot Denomme compara dar smartphones a pré-adolescentes e adolescentes a conduzir. "É como os nossos filhos levarem o carro logo depois de tirarem a carta de condução", disse Denomme, fundadora de um grupo de defesa Raising Awareness About Digital Dangers. "Não lhes damos simplesmente as chaves sem perguntar para onde vão."

Antes de entregar o telemóvel, Denomme disse que os pais devem desativar compras dentro de aplicações e ativar a aprovação parental para cada compra. Mesmo depois de configurar os telemóveis para uso, sugeriu verificar com as crianças semanalmente, ou até diariamente no início, e perguntar sobre que tipo de atividades estão a realizar online.

"Encorajo os pais a envolverem-se online com os seus filhos para que estejam a compreender e a ajudá-los a identificar sinais de alerta", disse. Denomme disse que os pais frequentemente levam a privacidade dos filhos demasiado a sério. "Não — é o seu telemóvel. Comprou o telemóvel e está tudo bem colocar estas disposições em prática", disse.

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